La temporada de escalada del Monte Everest ha comenzado oficialmente a pesar de las serias preocupaciones de seguridad en torno a un enorme e inestable bloque de hielo que cuelga sobre una de las secciones más peligrosas de la montaña. Alrededor de 410 escaladores y un número similar de guías nepalíes se encuentran actualmente en el campamento base del Everest, preparándose para los intentos de cumbre durante el breve período de escalada de primavera.
La ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu no se abrió hasta el 29 de abril de 2026, después de semanas de retrasos causados por un enorme serac, un gran bloque de hielo glaciar que, según advirtieron los expertos, podría colapsar en cualquier momento. Los escaladores ahora avanzan con extrema precaución a medida que aumentan las preocupaciones sobre la seguridad, el hacinamiento y las condiciones cambiantes en la montaña más alta del mundo.
¡La ruta hasta CIII (~7200 m) en el Monte Everest (8848,86 m) está abierta!🙏
– Everest hoy (@EverestToday) 5 de mayo de 2026
La cascada de hielo de Khumbu es una de las partes más difíciles de la ascensión al Everest. El glaciar en constante movimiento está lleno de profundas grietas, escaleras inestables y formaciones de hielo imponentes que pueden moverse sin previo aviso. Algunos bloques de hielo colgantes son tan grandes como edificios de diez pisos. Este año, el Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (SPCC), cuyos “médicos de la cascada de hielo” especializados preparan la ruta de escalada cada temporada, advirtió a los equipos de expedición que el serac contenía múltiples grietas y podría colapsar en cualquier momento. El nuevo sendero pasa ahora directamente debajo de la formación inestable porque no se pudo encontrar una ruta alternativa más segura.
Las peligrosas condiciones del hielo retrasaron la preparación de la ruta más de dos semanas. Normalmente, las cuerdas y escaleras para escalar se instalan a mediados de abril, lo que permite a los escaladores tener tiempo para aclimatarse entre los campamentos antes de los intentos de alcanzar la cumbre en mayo. Este año, sin embargo, los equipos se vieron obligados a esperar mientras el serac se debilitaba lentamente. Los escaladores y las compañías de expedición ahora temen que el retraso pueda crear atascos en las zonas más altas de la montaña a finales de este mes. Las largas colas cerca de la cumbre se convirtieron en un símbolo internacional de la superpoblación del Everest después de que las fotos se volvieran virales en 2019.
Los guías y organizadores de expediciones dicen que están tomando precauciones adicionales este año. «Quien dice que no le preocupa es inexperto o no presta atención. El serac es un peligro real y objetivo», afirma el guía de montaña austriaco Lukas Furtenbach. También explicó que actualmente la ruta está más expuesta que en años anteriores y pasa por debajo de formaciones de hielo inestables. El guía nepalí Ang Tshering Sherpa también advirtió que las condiciones se vuelven más peligrosas más tarde en el día a medida que las temperaturas más cálidas aumentan el riesgo de que el hielo se derrita y colapse. Los peligros no son teóricos. En 2014, la caída de un serac provocó una avalancha en la cascada de hielo de Khumbu que mató a 16 guías y trabajadores nepalíes.
Avalancha en la cascada de hielo de Khumbu esta mañana, 01.05.2026.
Vídeo ©: Julianu Lorne. pic.twitter.com/LrtjprjGrm
– Everest hoy (@EverestToday) 1 de mayo de 2026
El cambio climático se suma a las preocupaciones en el Everest y en todo el Himalaya. Los científicos y las comunidades locales han advertido durante años que los glaciares se están derritiendo más rápido debido al aumento de las temperaturas globales. Un derretimiento más rápido crea estructuras de hielo inestables y aumenta el riesgo de avalanchas en las rutas de escalada. Durante una visita a Nepal en 2023, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió sobre la rápida pérdida de los glaciares del Himalaya y sus consecuencias para millones de personas que dependen del sistema hídrico de la montaña. Los escaladores del Everest experimentan cada vez más estos cambios directamente en la propia montaña.
A pesar de los riesgos y los crecientes costos, el interés en el Everest sigue siendo alto. Los permisos de escalada para escaladores extranjeros aumentaron este año de 11.000 dólares (9.400 euros) a 15.000 dólares (12.700 euros), mientras que los costes totales de la expedición pueden alcanzar entre 45.000 dólares (38.000 euros) y 70.000 dólares (59.500 euros) por persona. Aun así, cientos de escaladores están intentando alcanzar la cumbre esta temporada. Según los organizadores de la expedición, el número de escaladores de Europa y Estados Unidos ha disminuido ligeramente debido al aumento de los costes de los viajes y a las tensiones geopolíticas que afectan a los vuelos y a los precios del combustible. Sin embargo, el número de escaladores asiáticos ha seguido creciendo. China también ha cerrado este año su parte del Everest a los escaladores extranjeros, lo que significa que todas las expediciones internacionales se realizan desde Nepal.
Una hermosa vista descendiendo la cima del monte. #Everest (8848,86 m). Vídeo ©: Gao Li. pic.twitter.com/HzbpGQpfyI
– Everest hoy (@EverestToday) 7 de mayo de 2026
Nepal ahora está tratando de reforzar el control sobre el turismo en el Everest después de años de críticas por el hacinamiento y los escaladores sin experiencia. A principios de este año, los legisladores aprobaron un proyecto de ley de turismo que requeriría que los escaladores del Everest completaran primero una montaña nepalí de 7.000 metros antes de recibir un permiso. Los escaladores también necesitarían certificados médicos recientes y planes de ascenso detallados. Las reformas propuestas están diseñadas para mejorar los estándares de seguridad y reducir el número de visitantes poco preparados que intentan escalar. Los funcionarios también esperan que reglas más estrictas ayuden a proteger la reputación internacional del Everest.
Esa reputación ya se había visto dañada en los últimos meses por un importante escándalo de fraude de rescate en la región del Everest. Las autoridades nepalíes descubrieron una supuesta estafa de seguros multimillonaria que involucraba evacuaciones en helicóptero falsas o innecesarias entre 2022 y 2025. Los investigadores dicen que guías, compañías de helicópteros, hospitales y operadores de trekking trabajaron juntos para exagerar o fabricar emergencias médicas con el fin de reclamar dinero a las aseguradoras internacionales. El escándalo planteó nuevas dudas sobre la supervisión y la comercialización en la industria del turismo de montaña de Nepal. Las autoridades temen que la controversia pueda dañar la confianza en el turismo del Everest en un momento en que el país intenta presentarse como un destino más seguro y responsable.
El Everest sigue siendo uno de los símbolos de viajes y aventuras más poderosos del mundo más de 70 años después de que Edmund Hillary y Tenzing Norgay alcanzaran la cumbre por primera vez en 1953. Miles de escaladores continúan sintiéndose atraídos por la montaña cada año a pesar de los peligros físicos, el clima impredecible y los costos crecientes. Sin embargo, los desafíos que enfrenta la temporada de escalada de este año también reflejan preguntas más amplias sobre el futuro del turismo en el Everest. El cambio climático, el hacinamiento, las preocupaciones por la seguridad y las presiones comerciales están remodelando la experiencia de escalar el pico más alto del mundo.
