A Bruno Fernandes le queda una cosa más por hacer para convertirse en una leyenda del Manchester United

El capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, ha sido nombrado Futbolista del Año de la FWA, convirtiéndose en el primer jugador del United en 16 años en ganar el premio.

Bruno Fernandes es el noveno jugador del Manchester United elegido Futbolista del Año por los periodistas desde que se introdujo el premio en 1947, pero en un aspecto se encuentra solo entre ese panteón de grandes.

Es una lista que comenzó con el gran irlandés Johnny Carey en 1949 e incluyó a figuras legendarias como Bobby Charlton y George Best en la década de 1960. Eric Cantona fue una figura transformadora que ganó el premio en 1996, seguido de Roy Keane en 2000 y Teddy Sheringham en 2001.

Cristiano Ronaldo es el único jugador del United que ha ganado el título dos veces, en 2007 y 2008, mientras que Wayne Rooney fue el último en 2010, hasta que Fernandes vio recompensado lo que supuso la culminación de una brillante carrera en Old Trafford.

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Pero hay algo que distingue a Fernandes de sus ocho contemporáneos. El resto ganó el título con el Manchester United, algo que hasta ahora se le ha escapado al jugador de 31 años, que en realidad ni siquiera ha estado cerca.

Eso no es algo que se le pueda achacar a Fernandes. Su forma desde que se mudó del Sporting por £ 67 millones en enero de 2020 ha sido consistentemente excelente. Con 106 goles y 106 asistencias en 324 partidos, ha hecho todo lo posible para llevar a este club a lo más alto.

Pase lo que pase a partir de ahora, el creador de juego portugués merece ser recordado como un gran jugador del United. Con otra asistencia esta temporada iguala el récord de veinte de la Premier League. A finales de mayo, bien podría ser el único en esa lista. Para entonces, será el único del United que haya ganado cinco veces el premio al jugador de la temporada del club Sir Matt Busby.

La pregunta entonces es si este grande del United puede convertirse en leyenda. Quizás incluso uno de los grandes de todos los tiempos. Por todo lo que Fernandes ha logrado, tanto dentro como fuera de la cancha como líder, solo tiene una medalla en la Copa de la Liga y la Copa FA para demostrarlo. Jugó un partido eliminatorio de la Liga de Campeones en seis temporadas y media.

Una vez finalizada esta dorada temporada, Fernandes centrará su atención en Portugal y el Mundial. Es otro verano contemplando su futuro en el United, consciente de que el tiempo corre. Cumplirá 32 años en septiembre y tiene un deseo ardiente de ganar los trofeos más importantes, con la Liga de Campeones en lo más alto de la lista.

Sin embargo, la sensación de que se está generando impulso en Old Trafford es inevitable. El United está en camino de terminar tercero y podría terminar lo más cerca de la cima de la tabla como en cualquier otro momento de la era posterior a Sir Alex Ferguson. La contratación ha mejorado y el dinero se volverá a gastar este verano, con el objetivo de ganar la liga dentro de unas temporadas.

Sin duda, Fernandes encontrará que vale la pena quedarse y, a pesar de que es fácil ganar medallas en París o Munich, el premio que se ofrece en Manchester es mayor que eso. Fernandes podría ser el capitán que finalmente vuelva a levantar el trofeo de la Premier League, o quizás incluso la Liga de Campeones.

No sólo eso, también lo hará como el corazón palpitante de este equipo. Todo pasa por Fernandes y, a pesar de tener unos 30 años, las estadísticas sugieren que está mejorando, en lugar de empeorar.

Ha creado 120 oportunidades esta temporada, casi el doble que los siguientes mejores de la división con Declan Rice y Dominik Szoboszlai, y es la mayor cantidad que ha creado en una temporada en Old Trafford. Desde que debutó con el United el 1 de febrero de 2020, ha creado 226 oportunidades más que cualquier otro jugador en ese tiempo.

Estos son números asombrosos y marcan a Fernandes como uno de los mejores jugadores creativos de la historia de la Premier League, pero otra razón es su estado físico. Casi siempre está disponible.

El United ha jugado 345 partidos desde que Fernandes fichó por el club, y su talismán no estuvo disponible para sólo 11 de ellos por lesión o suspensión. Es casi indestructible y puede afrontar un mayor número de partidos la próxima temporada, aunque ningún jugador en Europa trabaje más.

Desde que debutó con el United, Fernandes ha disputado más apariciones que nadie en las cinco principales ligas de Europa, justo por delante de Federico Valverde, Vinicius Jr y su compatriota Bernardo Silva.

De esas 324 apariciones, 308 fueron titularidades. El jardinero más cercano es Declan Rice con 285. También tiene 27.585 minutos a su nombre en ese tiempo, lo que equivale a poco más de 33 horas más de fútbol que el mediocampista del Arsenal Rice.

No hay casi una casilla que Fernandes no cumpla. ¿Poder creativo? Controlar. ¿Líder inspirador? Controlar. ¿Siempre disponible? Controlar. Al ganar el premio FWA, es reconocido como el mejor jugador de esta temporada por los periodistas que cubren los partidos cada semana. No sería una sorpresa que sus compañeros profesionales hicieran lo mismo.

Estos son grandes premios para ganar. Reconocen a un futbolista brillante que ha alcanzado un nivel aún mayor. Pero lo que Fernandes realmente quiere son trofeos. Si puede llevar al United a la tierra prometida, le espera un estatus legendario.