VANCOUVER – Los BC Lions tuvieron muchas lecciones que aprender con el entrenador en jefe novato Buck Pierce la temporada pasada.
Ahora, con Pierce y su personal de cara a su segunda campaña, el equipo quiere utilizar ese conocimiento para dar un paso más en su camino hacia un título de la Copa Grey.
«El año pasado, estaban conociendo al personal, estábamos tratando de aprender el libro de jugadas», dijo el mariscal de campo de los Lions, Nathan Rourke, sobre el crecimiento del equipo.
«Ahora que sabemos cuáles son nuestras fortalezas, sigamos aprovechando esas cosas. Sabemos cuáles son nuestras debilidades, mejorémoslas. Creo que tenemos una dirección mucho mejor en este campo de entrenamiento y estoy emocionado de ver cómo se verá».
Los Leones abren el campamento el domingo en Kamloops, BC
BC fue un equipo sólido con Pierce en 2025, terminando la temporada regular con un récord de 11-7 antes de caer ante los eventuales campeones de la Copa Grey, los Saskatchewan Roughriders, en la final del Oeste.
Lideraron la liga en ofensiva neta (7,743 yardas), puntos (559) y touchdowns (59), pero también concedieron la tercera mayor cantidad de puntos (499) de cualquier equipo de la CFL.
Hay mucho por construir de cara al 2026, dijo el gerente general de los Lions, Ryan Rigmaiden.
«Creo que habrá menos pensamiento y más reacción y juego», dijo. «Así que todos los que ya han estado en este sistema durante un año, eso será una ventaja».
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Durante la temporada baja, Rourke firmó una extensión que lo mantendrá en el club hasta 2028, mientras que el corredor James Butler renovó con un contrato de dos años y el liniero ofensivo Dejon Allen firmó un pacto de un año.
Los Lions agregaron al apoyador estadounidense Darnell Sankey, quien pasó la temporada pasada con los Montreal Alouettes y al ex liniero defensivo de los Hamilton Tiger-Cats, Casey Sayles, adiciones que, según Rigmaiden, hacen que sea más difícil jugar contra el equipo.
«Siento que siempre queremos permanecer fieles a lo que creemos que son los pilares de nuestra filosofía y ganar de adentro hacia afuera es algo que queremos hacer», dijo. «Así que agregar a esos muchachos, volvernos más físicos, fortalecernos y luego agregar líderes es algo que siempre queremos hacer».
BC no contará con el receptor estadounidense Ayden Eberhardt, quien se unió a los Ottawa Redblacks en la agencia libre después de acumular 863 yardas, la mejor marca de su carrera, con cuatro touchdowns la temporada pasada.
El equipo también perdió al liniero ofensivo veterano Jarell Broxton ante los WinnipegBlue Bombers.
«Perdimos a Jarell el año pasado, lo cual, no voy a mentir, es un factor importante», dijo el liniero canadiense Michael Couture. «Pero tengo mucha confianza con los muchachos que tenemos en que estaremos bien».
Couture y sus compañeros de equipo buscarán una vez más proteger a Rourke, quien viene de una campaña en la que fue nombrado el mejor canadiense de la CFL y su jugador más destacado.
Rourke, quien cumplirá 28 años el 28 de mayo, anotó 5,290 yardas aéreas con 31 touchdowns y agregó 10 carreras importantes.
Pero las 16 intercepciones que permitió todavía están en su mente, dijo Rigmaiden.
«Si hablas con él, te habla de cuidar un poco más el balón. Tiene estándares y expectativas tan altos para sí mismo, que siempre va a hacer eso más alto de lo que yo jamás llegaré», dijo.
«Creo que ya es bastante bueno. Pero como es un tipo de persona que se fija metas y quiere estar siempre en su mejor momento, pondrá el listón muy, muy alto».
Uno de los principales objetivos del QB la temporada pasada fue Keon Hatcher Sr. El receptor estadounidense totalizó 1,688 yardas con 611 yardas después de la recepción y nueve touchdowns. Cuatro de los TD se produjeron en las últimas tres salidas de la temporada regular del BC.
Cuando se le preguntó si podría alcanzar la marca de las 2,000 yardas este año, Hatcher dijo que es posible después de una temporada baja sólida en la que trabajó duro en su explosividad y fuerza.
«Pero ese trabajo comienza ahora», dijo Hatcher. «Sólo tengo que asegurarme. Creo en mí mismo. Creo que se puede obtener. Pero sólo tengo que ir a trabajar y demostrarlo».
Mientras el equipo se dirige al campo de entrenamiento, la atención se centra simplemente en llegar más lejos que la temporada pasada, añadió.
«Las expectativas siempre son altas», dijo Hatcher. «Pero hemos estado en este sistema durante un año, así que cuando llegamos al campamento, la pelota cae y rueda. Realmente no hay mucha curva de aprendizaje. Se trata simplemente de volver a donde estabas y ser mejores. Y simplemente ir a trabajar y construir a partir de lo que tuvimos el año pasado».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de mayo de 2026.
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