El director egipcio Mohamed Diab, que causó sensación en Cannes en 2016 con el thriller de temática fundamentalista islámica «Clash» y más recientemente dirigió la miniserie «Moon Knight» de Marvel, está listo para un estreno en todo Oriente Medio de su épica histórica «Asad», en la que encabezarán a la megaestrella árabe Mohamed Ramadan y la estrella británico-libanesa Razane Jammal.
Ramadan, actor y cantante, que el año pasado se convirtió en el primer artista de Egipto en actuar en el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella, interpreta el personaje principal en “Asad”, un papel inspirado en el esclavo rebelde de la antigua Roma Espartaco, cuyo amor por una mujer libre, interpretada por Jammal, que estalló internacionalmente en “The Sandman” de Netflix, enciende una feroz confrontación con sus amos.
Producida por Good Fellas Media Production del productor egipcio Moussa Abu Taleb (que no debe confundirse con la compañía de ventas francesa con un nombre similar) en colaboración con Big Time Fund de Arabia Saudita y Scoop Egypt, “Asad” se estrenará en Egipto el 14 de mayo, seguido de un amplio lanzamiento en la región MENA el 21 de mayo a través del distribuidor Empire International que está “en la misma escala que cualquier gran película de Hollywood”, dice Abu Taleb. Variedad.
Abu Taleb, que también está en conversaciones para vender “Asad” a India y China, tiene grandes esperanzas en esta ambiciosa producción concebida como una epopeya árabe a gran escala con miles de extras, espléndidas escenas de acción y valores de producción de clase mundial.
Variedad habla con Diab sobre la transición de regreso de Hollywood a Egipto y su intensa colaboración con Mohamed Ramadan, que llegó incluso a dividir el costo de hacer una nueva filmación de un día, lo que ambos pensaron que mejoraría de manera crucial la película.
Esta es su primera superproducción árabe y su primera película egipcia después de dirigir “Moon Knight” en Hollywood. Háblame del reto de abordar un proyecto de este tipo en el mundo árabe
Nunca me gustó la desconexión entre el autor y el público. Pero tengo conocimientos de Hollywood. Entonces, para mí, esta es una película comercial, sí. Pero también trata de un tema importante que me importa mucho: la esclavitud y los humanos, lo cual es algo oportuno porque la esclavitud sigue siendo un problema de otra manera. Entonces creo que todos pueden identificarse con una historia como esta. Además, no creo que hayamos visto nunca una película sobre la esclavitud en nuestra parte del mundo. Entonces el aspecto temático fue un gran desafío. En términos visuales, el desafío fue que esta película costó alrededor de 7 millones de dólares. Pero quería mostrar lo que se puede hacer con 7 millones de dólares en Egipto. Creo que costó al menos 40 millones de dólares.
Cuéntame más sobre los desafíos de rodar en Egipto.
Tuve suerte de venir de “Moon Knight”, que combinó un enorme valor de producción con mucho dinero. Aprendí muchas cosas. Entonces, en cierto modo, aproveché esa experiencia tanto como pude con lo que en comparación era nuestra pequeña producción. Rodar en Egipto es muy diferente a rodar en Hollywood. Puedes hacer lo que quieras. Lo que más me gusta es el caos, que también es lo que más odio. Todos los días algo se arruina. Pero me gusta que un dólar rinda mucho. Como les dije, 7 millones de dólares se consideran caros en Egipto, pero la película parece una epopeya de gran presupuesto. “Moon Knight” costó como 165 millones de dólares. ¡Con ese dinero podría comprar las Pirámides de Egipto!
Háblame de trabajar con Mohamed Ramadan, una de las estrellas más importantes del mundo árabe, por supuesto.
Mohamed es la megaestrella más grande de Medio Oriente y el mundo árabe. Tiene especialmente éxito en lo que respecta a la televisión. De hecho, este es el que considero su primer gran [theatrical] película. Y yo diría que lo dio todo. Es la estrella más grande del mundo árabe, pero su nivel de compromiso con el proyecto fue ejemplar. Rodar una película como ésta es muy exigente. En términos de acrobacias, tuvo que nadar y bucear a pesar de que no sabe nadar ni bucear. Tuvo que hacer muchas cosas él mismo. Y tuvo que comprometerse por más de dos años. Ese fue el desafío más difícil. Luego, incluso después de terminar la película, él y yo la vimos y le dije: «¿Sabes qué? Necesitamos otro día de rodaje». En ese momento habíamos agotado por completo los recursos del productor. Entonces Mohammed y yo decidimos que financiaríamos ese día extra con nuestro propio dinero. Y él inmediatamente dijo: “Está bien”. Se asoció conmigo en todo.
Recientemente reveló que tiene en proceso una película de Netflix titulada “The Note” sobre su fascinación y, según tengo entendido, desilusión con el sueño americano. Cuéntame más.
Es un proyecto apasionante sobre mi experiencia viviendo en los EE. UU., viviendo en Hollywood y un evento real que sucedió y que cambió mi vida. Estoy en el proceso de escribir el guión. Me tomó algo de tiempo descubrir cuál sería mi siguiente paso en Hollywood. En cierto modo, es una crítica a Hollywood y al mismo tiempo una crítica a mí mismo y a mi fascinación por Estados Unidos. Hablo un inglés casi perfecto, que aprendí de las películas y las canciones, no de la escuela. Recuerdo la primera vez que fui a Estados Unidos, lo único que quería era escuchar a la gente hablar con acento americano, como en las películas. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Así de fascinado estaba. Estaba enamorado de la cultura americana. Y luego viví el apogeo del sueño americano, como director, dentro de los grandes estudios de Hollywood. Que es todo lo que podría desear. Así que ahora he vivido eso. Esta película trata sobre criticar mi propia experiencia y mis expectativas exageradas. Y el sueño de Hollywood. En realidad, sobre todo, el sueño americano.
En la foto de abajo, de izquierda a derecha: Amr Diab, Moussa Abu Taleb
