Farrah fue alimentada arriba con su vagina.
Durante los últimos dos años, la bailarina de 29 años de Ohio había estado lidiando con fuertes dolores pélvicos y olor vaginal. «Fue como 8/10, un dolor central horrible», dice. «No podía acostarme. Ni siquiera podía trabajar en una oficina. Era malo».
Cuando visitó a los médicos, les dijo cuál creía que era el culpable: una reacción alérgica al aceite de soja en una tina de agua en la que había nadado durante una cena teatral con temática pirata. Pero no le creyeron. «Intentaron solucionarlo con antibióticos», dice. “Y simplemente no hicieron nada”.
Entonces Farrah (quien solicitó que ocultáramos su nombre completo para hablar libremente sobre temas de salud) comenzó a buscar en Google sus síntomas. Así fue como se topó con Neueve, una empresa de salud vaginal que ofrece suplementos, supositorios y kits de prueba de microbioma vaginal para el hogar.
Pidió una prueba a la empresa por 150 dólares y el resultado fue un diagnóstico: vaginitis aeróbica (AV), una infección bacteriana causada por un crecimiento excesivo de E. coli o estreptococos. Pidió los suplementos que le recomendó la empresa y dice que el dolor disminuyó casi de inmediato. «Me alegré mucho de saber realmente qué estaba mal», dice.
Farrah forma parte de un número cada vez mayor de mujeres que han utilizado pruebas caseras para autodiagnosticar problemas con el microbioma vaginal, un ecosistema de bacterias que crecen dentro de la vagina; la presencia de bacterias “buenas” se correlaciona con un menor riesgo de ITS y otros tipos de infecciones, según numerosos estudios. La industria recibió un reconocimiento cuando el empresario de Silicon Valley, Bryan Johnson, publicó recientemente en X que acababa de darle sexo oral a su novia, Kate Tolo, y luego siguió con una captura de pantalla de su informe sobre el microbioma vaginal de TinyHealth. Proclamó que ella obtuvo una puntuación “100/100” y que la suya estaba en el “1% superior de todas las vaginas” debido al predominio de Lactobacillus curlatusun tipo de bacteria “buena” que se encuentra en la vagina.
El hilo de Johnson generó burlas generalizadas, y muchos se preguntaron por qué Johnson cuantificaría públicamente la salud vaginal de su pareja de esa manera. Pero también recibió respuestas de mujeres en línea que rastrean sus propios microbiomas vaginales para tratar sus infecciones bacterianas, aumentar la fertilidad o simplemente por interés. Algunos incluso publicaron sus resultados.
El mercado de pruebas caseras de microbioma vaginal está creciendo: TinyHealth, la startup que utilizó Tolo, afirma que las ventas de pruebas de salud vaginal aumentaron un 2000 por ciento en las primeras 48 horas posteriores a la publicación de Johnson, y empresas similares incluyen Juno Bio, que se asocia con Neueve; Daye, con sede en el Reino Unido, y Evvy. Pero algunos expertos creen que todavía no hay suficiente investigación para respaldar la validez a largo plazo de tales pruebas. Ninguno de los kits caseros del mercado está aprobado por la FDA. También hay dudas sobre si empoderan a las mujeres para que tomen en sus propias manos su atención médica o simplemente les crean más ansiedad.
Samantha, de veintiocho años (también solicitó un seudónimo dada la naturaleza delicada de este tema), desarrolló un interés en las pruebas del microbioma vaginal después de experimentar un ataque de vaginosis bacteriana o VB. Encargó un kit de prueba a Evvy por recomendación del grupo de Facebook Beyond BV, que ofrece apoyo a mujeres con infecciones vaginales recurrentes y donde a menudo publican sus propios resultados.
Samantha encontró útiles los resultados de su prueba, pero también notó una clara tensión de paranoia dentro del grupo. Por ejemplo, cuando muchas mujeres reciben sus resultados, tienden a centrarse en si tienen suficiente Lactobacillus curlatuso bacterias “buenas”, en la vagina. «Leo publicaciones donde las mujeres se asustan si tienen alrededor del 97 por ciento de crispatus y luego vuelven a realizar la prueba y tienen alrededor del 60 por ciento y se sienten realmente decepcionadas y asustadas», dice. Lo contrario también es cierto. «Las mujeres publicarán sobre tener 100 por ciento crispatus y otras mujeres en los comentarios simplemente dirán: ‘Oh, estoy tan celosa, estoy teniendo tantos problemas, espero ser tú algún día'».
