El primer ministro canadiense, Mark Carney, ha confirmado que el Puente Internacional Gordie Howe, una nueva carretera de seis carriles que conectará Detroit, Michigan, con Windsor, Ontario, se inaugurará a finales de semana.
El anuncio se produce a pesar de las amenazas en contrario del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien prometió a principios de este año que el puente no se abriría sin concesiones de Canadá.
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En declaraciones breves a los periodistas en el Parlamento en Ottawa, Carney eludió preguntas sobre cualquier negociación detrás de escena con Trump. En cambio, se centró en elogiar el puente como un logro de la cooperación transfronteriza.
«Es una noticia positiva. Obviamente el puente estará abierto al final de la semana», dijo Carney, describiendo el puente como «un símbolo pero también una realidad de cooperación entre» Estados Unidos y Canadá.
«Es fantástico para los canadienses que cruzan la frontera, los estadounidenses que cruzan la frontera y para el comercio. Y sólo quiero aplaudir a quienes lo construyeron en ambos lados y esperan con ansias hacerlo».
Pero el destino del puente quedó en duda en febrero, después de que Trump publicara un mensaje en las redes sociales enmarcando la construcción como una forma de explotar a Estados Unidos.
Sus comentarios se hicieron eco de las críticas planteadas por la familia Morrone, propietaria del cercano Puente Ambassador, otra arteria que une Estados Unidos y Canadá.
La familia denunció el puente Gordie Howe como competencia desleal y presentó una demanda para detener el proyecto.
También dirigió una campaña publicitaria durante el primer mandato de Trump para cancelar el puente, calificando la estructura como antiestadounidense.
A diferencia del Puente Ambassador, que es de propiedad privada, el Puente Gordie Howe será propiedad conjunta de los gobiernos de Canadá y Michigan.
Sin embargo, en una publicación en las redes sociales en febrero, Trump describió incorrectamente el proyecto de construcción como un proyecto exclusivo de Canadá.
«Imagínense a Canadá construyendo un enorme puente entre Ontario y Michigan», escribió Trump. «Son dueños tanto de Canadá como de Estados Unidos».
“Ahora, el gobierno canadiense espera que yo, como presidente de los Estados Unidos, simplemente les permita ‘aprovecharse de Estados Unidos’. ¡Qué obtienen los Estados Unidos de América: absolutamente nada!”
Trump comenzó a amenazar con bloquear la finalización del puente, que estaba en sus etapas finales. Añadió que Canadá debería entregar al gobierno estadounidense «al menos la mitad de estos activos».
«No permitiré que este puente se abra hasta que Estados Unidos sea completamente compensado por todo lo que les hemos dado y, lo más importante, Canadá trate a Estados Unidos con la justicia y el respeto que merecemos», dijo Trump.
La amenaza provocó otro aumento de las tensiones entre Estados Unidos y Canadá. Desde que asumió el cargo para un segundo mandato, Trump ha reprendido repetidamente a Canadá por lo que llamó prácticas comerciales desleales y ha presionado al país para que ceda su soberanía a Estados Unidos.
Esa presión continuó este mes, cuando Trump repitió su llamado a que Canadá se convierta en el «estado 51» de Estados Unidos en una publicación del 1 de junio en Truth Social.
Tradicionalmente, Canadá y Estados Unidos han disfrutado de estrechas relaciones y las economías de los dos países están estrechamente vinculadas entre sí.
En 2024, Canadá era el mayor destino de las exportaciones estadounidenses. El comercio entre los dos países ese año se estimó en 909.100 millones de dólares, según el gobierno de Estados Unidos. Se dice que casi la mitad de los productos de Canadá procedían de su vecino del sur.
Pero poco después de su segunda toma de posesión, Trump desató una guerra comercial al imponer fuertes aranceles a Canadá, al que criticó por supuestamente tener una política fronteriza laxa. Canadá respondió con aranceles de represalia, algunos de los cuales han sido rescindidos desde entonces, pero otros siguen vigentes.
La campaña arancelaria global de gran alcance de Trump ha sufrido múltiples reveses en los tribunales estadounidenses, pero su administración ha seguido adelante, buscando varios argumentos legales para justificar los impuestos a las importaciones.
Más recientemente, la administración Trump propuso utilizar la Ley de Comercio de 1974 para imponer aranceles a 60 países a los que acusa de depender del trabajo forzoso. Canadá se encuentra entre este número.
Carney respondió a las tensas relaciones entre Estados Unidos y Canadá llamando a una coalición de «potencias medias» para hacer frente a las «grandes potencias» del mundo.
Canadá, México y Estados Unidos están renegociando actualmente el acuerdo de libre comercio alcanzado durante el primer mandato de Trump en 2020.
Antes de que se convirtiera en un balón de fútbol político, el puente Gordie Howe se consideraba un símbolo de asociación transfronteriza.
Se llegó a un acuerdo para comenzar el proyecto en 2012, y en 2017, Trump emitió una declaración conjunta con el entonces primer ministro Justin Trudeau en la que decía que esperaba su “rápida finalización”.
El proyecto costó alrededor de 6.400 millones de dólares y la construcción, que comenzó en 2018, tardó casi siete años.
El puente Gordie Howe, que lleva el nombre de un famoso jugador de hockey canadiense que pasó muchos años jugando para el equipo profesional en Detroit, fue diseñado para optimizar las cadenas de suministro, reducir el tráfico y aumentar el comercio entre Estados Unidos y Canadá.
