Goma, República Democrática del Congo – Los ataques a instalaciones sanitarias de ébola están aumentando en el este de la República Democrática del Congo, mientras la Organización Mundial de la Salud advierte que el brote puede empeorar en la República Democrática del Congo y Uganda.
Fuentes locales dijeron que un grupo de residentes enojados irrumpieron el jueves en el Centro de Salud de Rwambara para exigir los cuerpos de sus familiares que murieron a causa del virus del Ébola. El incidente también fue confirmado por los socios del gobierno congoleño involucrados en la respuesta en la zona.
Al día siguiente, una tienda de campaña proporcionada por Médicos Sin Fronteras, también conocida por sus siglas MSF, se incendió en un hospital de Mongbwalu, en el distrito de Ituri.
«Después de que un paciente con síntomas de la enfermedad del virus del Ébola muriera en una de las tiendas, el personal de atención médica aisló el cuerpo de acuerdo con estrictos protocolos de salud», dijo la organización no gubernamental Alianza para la Acción Médica Internacional (ALIMA) en un comunicado enviado a Al Jazeera.
Choques de recuperación del cuerpo
Dijo que mientras se preparaba el cuerpo para el entierro, estallaron tensiones que llevaron al incendio de dos tiendas de campaña.
«A pesar de este incidente, los equipos también pudieron asegurar el cuerpo del paciente fallecido en preparación para un entierro digno y seguro, de acuerdo con las normas de respuesta al ébola», añadió Alima.
Los trabajadores de la salud en las zonas afectadas por el ébola en el este de la República Democrática del Congo se han enfrentado repetidamente a la resistencia de las comunidades por los estrictos protocolos de entierro, que requieren un manejo especializado de los cadáveres para evitar una mayor transmisión del virus. Las agencias de ayuda dijeron que las tensiones suelen estar impulsadas por el miedo, los rumores y la falta de confianza en los equipos médicos.
«Algunas personas aquí piensan que el ébola es un negocio», dijo Jalwar Idris, un residente de Rwambara que presenció la escena. «Cuando los proveedores de atención médica se niegan a entregar los cuerpos de las personas que murieron a causa del Ébola, la gente piensa que pueden estar intercambiando sus órganos».
La desconfianza es profunda
El ministro de salud congoleño dijo que los cuerpos de las víctimas del ébola siguen siendo altamente contagiosos y sólo deberían ser manipulados por equipos capacitados que lleven equipo de protección.
“Enterremos a los difuntos de forma segura”, dijo Roger Campa a Radio France Internationale. “El difunto no debe llevar consigo a otros a la tumba”.
En el este de la República Democrática del Congo, es costumbre que familiares y vecinos se reúnan en la casa del difunto para presentar sus últimos respetos, y algunos dolientes tocan el cuerpo como acto final de despedida.
«Cuando mi hija murió de ébola el mes pasado, el equipo médico vino a enterrarla», dijo Lucana Jane, de 40 años, residente de Mongbwalu. «No pudimos despedirnos por última vez. Todavía me molesta tener que presenciar su funeral impotente sin nuestros rituales culturales». Nombre cambiado por razones de privacidad.
«En circunstancias normales, la abrazaría y sentiría su calidez final», le dijo a Al Jazeera.
Los casos aumentan
Hasta el sábado, casi 180 personas habían muerto a causa de la enfermedad y se habían registrado casi 800 casos, según el Ministerio de Salud Pública congoleño.
Las autoridades de Ituri han tomado medidas para tratar de frenar la transmisión, incluida la imposición de restricciones a las reuniones públicas, la suspensión de los servicios de velorios y la prohibición del traslado de cadáveres entre sitios.
Rodríguez Quesando, médico especializado en salud y medio ambiente, dijo que la violencia contra las instalaciones de tratamiento del ébola está impulsada por rumores y desinformación.
«Cuando estalla una epidemia, los rumores se difunden rápidamente», dijo a Al Jazeera. «Si no se comparte rápidamente información precisa, la gente creerá cualquier cosa y entonces se apoderará de la violencia».
Respondiendo bajo presión
Advirtió que los ataques a los centros de tratamiento cuando los pacientes huyen antes de completar la atención podrían acelerar la propagación de la enfermedad.
Y añadió: «Mientras haya escenas de violencia y los pacientes abandonen los centros de tratamiento del ébola antes de recuperarse, la enfermedad seguirá propagándose. Esto es muy peligroso».
En medio de una fuerte disminución de la ayuda internacional, las autoridades congoleñas dijeron que el tesoro nacional estaba cubriendo una gran parte de la respuesta y el déficit se estaba volviendo más evidente.
Alima dijo que los recursos asignados para detectar, tratar y prevenir el ébola siguen siendo en gran medida inadecuados y pidió más apoyo internacional.
Un alto funcionario congoleño involucrado en la respuesta en Rwambara, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los centros de tratamiento estaban superpoblados.
«Recibimos nuevos casos confirmados casi todos los días», afirmó. «Los recursos que tenemos no son suficientes para la magnitud del brote».
Respuesta regional
Las autoridades de Ituri y Kivu del Norte instan a los residentes a lavarse las manos con regularidad, mantenerse alejados de los enfermos, cocinar bien los alimentos, evitar la automedicación y confiar en los equipos de respuesta.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades han puesto a 10 países africanos en alerta máxima: Sudán del Sur, Ruanda, Kenia, Tanzania, Etiopía, República del Congo, Burundi, Angola, República Centroafricana y Zambia.
La República Democrática del Congo, Uganda y Sudán del Sur acordaron fortalecer la coordinación transfronteriza, incluida la vigilancia, los sistemas de alerta temprana, el control fronterizo y la mejora de las capacidades de laboratorio y respuesta.
