Publicado el 24 de mayo de 2026
El campeón mundial de peso pesado ucraniano Oleksandr Usyk detuvo al ex kickboxer holandés Rico Verhoeven cuando faltaba un segundo en el penúltimo asalto de su pelea por el título del CMB para evitar una de las mayores sorpresas del boxeo de todos los tiempos.
La pelea “Gloria en Giza”, que tuvo lugar en las Pirámides de Egipto el sábado, se consideró un desajuste, pero Verhoeven, cuya única pelea anterior de boxeo profesional fue hace 12 años, rompió el guión de manera sorprendente desde la campana inicial.
Usyk tardó hasta el cuarto asalto en conseguir un asalto que era claramente suyo, pero el campeón no pudo aprovecharlo ya que Verhoeven, más grande y pesado, continuó llevándole la pelea.
Con Usyk levantando la balanza más que nunca y luciendo extrañamente letárgico por momentos, el jugador de 39 años llegó al penúltimo asalto necesitando sacar algo de la bolsa para asegurarse la victoria que la mayoría daba por sentada.
Las tarjetas de puntuación publicadas posteriormente por la revista The Ring mostraron que dos de los tres jueces tenían la pelea empatada 95-95 en el 11º de 12 asaltos, mientras que el otro tenía a Verhoeven por delante 96-94.
El momento decisivo llegó al final, cuando Osyk derribó a Verhoeven con un fuerte disparo desde la derecha y el holandés anotó el número 10, pero el árbitro no intervino y anuló el castigo adicional.
El locutor del ring cronometró la detención a los 2 minutos y 59 segundos del asalto 11.
«Pensé que era una parada anticipada, pero al final no depende de mí», dijo Verhoeven, de 37 años, a DAZN. Añadió: “El árbitro sabe que estamos cerca del final de la ronda, así que déjame salir con mi escudo o soltar la campana.
«Pero ya sabes… en realidad también estaba muy agradecido por esta oportunidad», añadió mientras anticipaba la revancha.
Se evitó el shock
Verhoeven estaba peleando únicamente por el cinturón del CMB con Usyk y también corría el riesgo de perder los títulos de la AMB y la FIB, cuyos títulos habrían sido declarados vacantes si hubiera sido derrotado.
Al final, el ucraniano de 39 años amplió su récord a 25 partidos invicto y conservó los tres títulos.
Con el ex campeón británico de peso pesado Anthony Joshua y la estrella de acción de Hollywood Jason Statham entre la multitud, dijo: «Esta pelea fue dura. Fue una buena pelea. Solo estaba boxeando, golpeando fuerte. Jab, jab, jab. Gracias a Dios».
«Ahora mismo en Ucrania, mi pueblo y mi país, hay bombardeos. Mi gente está sentada en refugios antiaéreos. Mi familia. Mi hija me envió un mensaje: ‘Papá, te amo. Tú ganas. Tengo miedo». Dije: Dios mío.
La victoria de Verhoeven fue una de las mayores sorpresas en la historia del deporte, superando la derrota de Mike Tyson en 1990 a manos de James «Buster» Douglas.
Se esperaba que Usyk, campeón olímpico de 2012 y consumado profesional, terminara la carrera a la mitad de la distancia, al menos según la estimación de algunos expertos. Otros esperaban una victoria temprana.
Verhoeven hizo desfilar su anillo hacia la plaza abierta como un faraón, rodeado de otros que portaban antorchas encendidas y las pirámides iluminadas detrás de ellas.
Usyk adoptó un aspecto más de gladiador, vistiendo un casco dorado y un uniforme de centurión romano mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo nocturno. Pero la batalla fue una de las más duras que había librado, y estaba luchando para lidiar con un oponente excéntrico que golpeaba fuerte y mostraba pocos signos de derrumbarse.
«Muchas gracias, Rico. Eres un gran luchador», dijo Usyk.
