El Banco de Alimentos Central Okanagan está lanzando una campaña de capital de 5,5 millones de dólares para transformar un almacén de 11.000 pies cuadrados en Kelowna en un «Centro de Transformación de Rescate de Alimentos» destinado a reducir tanto el desperdicio de alimentos como la inseguridad alimentaria.
«Nuestros estudios de viabilidad muestran que en este momento hay dos millones de libras que están yendo a la tierra y cayendo de los árboles», dijo Trevor Moss, director ejecutivo del Banco Central de Alimentos de Okanagan (COFB).
La iniciativa surge en un momento en que los bancos de alimentos informan de una creciente demanda en toda la región, mientras millones de libras de alimentos nutritivos siguen sin utilizarse cada año debido al exceso de oferta, los estándares de clasificación y las imperfecciones cosméticas que dificultan la venta de los productos.
“Eso apesta”, dijo Kevin Day, propietario de Day’s Century Growers en Kelowna, sobre el desperdicio de alimentos.
Si bien Day’s Century Growers ya dona su excedente al banco de alimentos, la nueva iniciativa facilitará que más agricultores hagan lo mismo.
“El banco de alimentos se está organizando mejor para lidiar con parte de este desperdicio de alimentos que ocurre”, dijo Day. «Lo único que puede suceder es que se esté ahorrando una gran cantidad de alimentos».
El Centro de Transformación de Rescate de Alimentos aumentará la capacidad de almacenamiento en frío y mejorará su capacidad para manejar mayores volúmenes de alimentos donados.
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«La semana pasada alguien… nos ofreció 20 paletas de hongos. Sólo pudimos aceptar, digamos, ocho en ese momento», dijo Moss. “Podemos decir sí a todo esto en este nuevo espacio de refrigeración y congelador”.
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El almacén también funcionará como un centro de transformación de alimentos, deshidratando y congelando rápidamente los excedentes de alimentos para conservarlos antes de que se echen a perder.
«Podemos tomar ese producto que está justo al límite y podemos alargar su vida útil de dos semanas; ahora es bueno por hasta uno o dos años», dijo Moss.
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Se espera que el nuevo sistema de refrigeración esté instalado en el otoño de 2026.
Está previsto que el componente de transformación de alimentos se agregue en la primavera de 2027.
«No voy a mentir, como equipo, hemos perdido algo de sueño por esto», dijo Moss. «Esta es una iniciativa audaz para nosotros. Necesitamos a la comunidad. No hemos obtenido ningún financiamiento gubernamental para esto, pero sentimos que ahora es el momento de hacerlo y solo esperamos que la gente se una».
Puede visitar el sitio web del Banco de Alimentos Central Okanagan para obtener más información o hacer una donación.
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