Los primeros ministros del oeste de Canadá y los territorios del norte se reunirán en Alberta para discutir negocios, comercio y sus relaciones vecinas, mientras la provincia anfitriona debate la monumental cuestión de abandonar la Confederación.
La conferencia anual de primeros ministros occidentales se lleva a cabo los lunes y martes en Kananaskis, al oeste de Calgary.
Sam Blackett, portavoz de la oficina de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dice que la conferencia se centrará en el comercio, la economía, la seguridad energética, la defensa y los proyectos de construcción nacional.
«La primera ministra espera profundizar estas asociaciones occidentales y compartirá sus planes para liberar el verdadero potencial económico de Occidente», dijo Blackett en un comunicado enviado por correo electrónico.
Otros líderes dijeron que esperan discutir el actual baile de la provincia con el separatismo.
Smith anunció el jueves que planteará una pregunta sobre el futuro de la provincia en la Confederación en un referéndum el 19 de octubre. Se preguntará a los habitantes de Alberta si quieren que la provincia permanezca en Canadá o si quieren un futuro referéndum vinculante sobre la separación.
El primer ministro de BC, David Eby, ha comentado la ironía de una reunión con los dirigentes canadienses en una provincia donde el primer ministro “parece estar poniendo la mesa para abandonar el país”.
El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, dijo que su punto número uno en la agenda de la conferencia será expresar su amor por Canadá y esperar que otros primeros ministros muestren lo mismo.
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«Cuando construyamos nuestro proyecto de construcción nacional en Churchill, espero que sea un gran abrazo para nuestros amigos en Alberta y que se den cuenta de que no tiene sentido celebrar un referéndum y que Canadá es el mejor país del mundo», dijo Kinew el jueves en Winnipeg.
Smith ha estado atento a los proyectos de construcción nacional de Ottawa, y el primer ministro Mark Carney se comprometió a declarar a principios de este mes que un oleoducto de betún a la costa oeste es de importancia nacional. Es parte de un acuerdo que Ottawa tiene con Alberta que también incluye un precio del carbono más relajado para la provincia.
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El acuerdo no le ha sentado bien a Eby, quien se ha opuesto a un oleoducto que cruce la provincia más occidental en su camino hacia la costa, presentado como la puerta a los mercados petroleros asiáticos, mientras Canadá busca diversificar sus relaciones comerciales.
Cuando se le preguntó sobre sus conversaciones con Carney sobre el oleoducto y si había luchado o no por una ruta específica, Eby dijo que «no está luchando por los proyectos del Primer Ministro Smith».
«Mi objetivo era convencer al primer ministro de que prestara el mismo nivel de atención e inversión a los proyectos de Columbia Británica que a Alberta», dijo Eby el jueves en Victoria.
Dijo que también habló con Carney sobre el cambio exclusivo a las reglas nacionales de fijación de precios del carbono en Alberta, como parte de una negociación individual con la provincia que dejó fuera a otras regiones.
Smith, hablando el jueves con líderes empresariales en Calgary, dijo que espera que Carney pueda convencer a Eby en el oleoducto, dada la búsqueda del primer ministro de Columbia Británica de proyectos de construcción nacional en su provincia.
«Creo que el primer ministro tiene muchas habilidades de persuasión y también tiene muchos dólares que puede ayudar a impulsar algunos de estos proyectos en Columbia Británica», dijo.
A pesar de sus diferencias, se espera que Smith le regale a Eby un par de botas de vaquero que pueda calzarse en la conferencia.
Los primeros ministros de Saskatchewan, los Territorios del Noroeste y el Yukón dijeron que planean estar allí.
El primer ministro de Nunavut, John Main, dijo que la legislatura del territorio se reunió la semana pasada y que él no asistirá a la conferencia. Un comunicado de prensa del gobierno de Alberta dice que participará virtualmente.
Main deseó a los primeros ministros una reunión productiva y señaló que Nunavut está interesado en debates sobre la seguridad y la defensa del Ártico, ya que Ottawa gasta más en seguridad.
Carney se ha comprometido a alcanzar el objetivo de la OTAN de un 3,5 por ciento en gasto de defensa y otro 1,5 por ciento en áreas relacionadas con la defensa, para 2035.
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