Cuando la estación Pennsylvania original de Manhattan fue demolida en 1963, marcó el final indigno de una de las grandes obras públicas de Estados Unidos: una terminal de tren monolítica Beaux Arts con columnas de estilo romano y una espaciosa área de espera central que en ese momento era el espacio interior más grande de la ciudad.
En su lugar se levantó el Madison Square Garden, sede de los New York Knicks de la NBA y de los New York Rangers de la NHL, mientras que los viajeros en tren se vieron obligados a pasar bajo tierra por pasillos lúgubres, claustrofóbicos y de techos bajos cuando se completó el rediseño en 1968.
“A través de la estación Pennsylvania uno entraba a la ciudad como un dios”, se lamentó el historiador de arquitectura Vincent Scully. “Ahora uno se escabulle como una rata”.
Pero una nueva y dramática visión del centro de tránsito más transitado del hemisferio occidental exige un regreso a la grandeza de la estación original de 1910.
ARCHIVO – La antigua Penn Station de Nueva York se muestra en esta fotografía de gran angular del 3 de junio de 1955.
Foto AP/John Lent, Archivo
Las representaciones publicadas el lunes muestran una fachada de piedra rectangular bordeada de imponentes columnas a lo largo de una gran entrada. En el interior, un vestíbulo bañado por la luz del sol cuenta con techos altísimos de más de 50 pies (15 metros) de altura en algunos lugares. Hay acabados en bronce y otros detalles ornamentales, como un bajorrelieve del famoso horizonte de la ciudad y un gran reloj de estación.
Dentro de una entrada, una pared interior lleva el sello y el nombre del presidente Donald Trump, quien hizo que Amtrak asumiera el control del proyecto el año pasado después de décadas de luchas políticas internas entre las agencias de transporte y la oposición de su multimillonario propietario, James Dolan, a trasladar el glutamato monosódico.
Trump ha propuesto cambiar el nombre de la estación de su ciudad natal en su honor mientras busca pulir su legado a través de proyectos de obras públicas, desde un enorme salón de baile nuevo en la Casa Blanca hasta un arco triunfal.
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Por ahora, sin embargo, el nombre grabado en la gran fachada propuesta todavía diría “Estación de Pensilvania”, según las representaciones. Fueron publicados por Amtrak, propietaria de la terminal, y Penn Transformation Partners, el consorcio de diseño y desarrollo seleccionado para el proyecto.
La propuesta tiene como objetivo hacer de Penn Station un ícono nuevamente
El diseño propuesto se basa en el ornamentado diseño Beaux-Arts de Grand Central Terminal, el otro importante centro ferroviario de la ciudad, así como en monumentos Art Deco como el Empire State Building y el Rockefeller Center, según el arquitecto principal de diseño Vishaan Chakrabarti.
La visión, dijo, es restaurar el lugar de Penn Station entre el panteón de los monumentos más importantes de la ciudad.
«Hubo esta audaz aceptación del ornamento y la decoración que, en cierto modo, hemos perdido», dijo Chakrabarti. «Queremos recuperar algo de ese sentido de artesanía».
Se proyecta que el rediseño costará aproximadamente $ 8 mil millones y se prevé que la construcción comience antes de fines de 2027, dijeron funcionarios el lunes. Penn Station permanecería en funcionamiento durante todo el proyecto, que avanza en fases a lo largo de unos seis años.
Vishaan Chakrabarti, uno de los líderes del equipo al que se le adjudicó el proyecto para rediseñar drásticamente la estación Penn de la ciudad de Nueva York, presenta diseños arquitectónicos durante una presentación el lunes 8 de junio de 2026 en Nueva York.
Foto AP/Philip Marcelo
Más de 600.000 viajeros atraviesan el centro ferroviario en cualquier día laborable, o más que los tres principales aeropuertos internacionales que sirven a la ciudad de Nueva York (John F. Kennedy, LaGuardia y Newark Liberty) combinados.
El estadio local de los Knicks y los Rangers permanecería en el sitio
Los planes que se han planteado a lo largo de décadas exigen la reubicación de MSG, pero el “Arena más famosa del mundo” permanecerá en su lugar. Sin embargo, un teatro propiedad de MSG y construido directamente encima de las vías tendría que ser demolido.
Los desarrolladores y el propietario de MSG llegaron a un acuerdo sobre este punto crítico, pero los términos finales, incluido el pago, aún se están negociando. Eso es según Andy Byford, exjefe del metro de la ciudad de Nueva York a quien Amtrak nombró asesor especial para supervisar la reurbanización.
Los defensores del transporte se quejan de que el proceso ha estado rodeado de secreto.
«Es realmente importante que haya participación y aportes del público», dijo Lisa Daglian, quien encabeza un grupo que asesora a la Autoridad de Transporte Metropolitano, que opera el metro de Nueva York y dos sistemas de trenes de cercanías.
«No necesitamos otro megacentro comercial o monumento y ciertamente no a costa de miles de millones en ingresos locales o poniendo en riesgo los servicios existentes», añadió Danny Pearlstein del grupo de defensa del tránsito Riders Alliance.
Byford dijo que se revelarán más detalles en los próximos meses, incluido un desglose de costos más detallado, a medida que los desarrolladores refinen los diseños preliminares y el proyecto pase por el extenso proceso de revisión ambiental federal.
Pero prometió que no habrá aumentos de tarifas para cubrir los costos del proyecto y que no habrá planes para que el gobierno condene y tome propiedades circundantes para ampliar la estación, como algunos han sugerido.
El martes, en Penn Station, John Schoen estuvo entre los pasajeros habituales que acogieron con agrado la perspectiva de un viaje más atractivo.
«La ciudad necesita una nueva apariencia. Esto es viejo», dijo este residente de Long Island de 55 años. «Hagámoslo. Sigamos adelante».
Otros, sin embargo, se preguntaron cómo la construcción podría empeorar sus desplazamientos. James Culhane, otro pasajero de Long Island, señaló que partes de la estación han recibido un importante lavado de cara en los últimos años, incorporando nuevos restaurantes, más luz natural y otras mejoras.
“Todo está funcionando tan bien como es posible”, afirma el tramoyista de ópera de 24 años. «Simplemente usa el dinero en otra parte».
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