Lewis Fiorini pasó 15 años en el Manchester City cuando era un jugador joven y ahora busca construir su carrera en el condado de Stockport y finalmente hacer su debut en Wembley este fin de semana.
Como aficionado juvenil del Manchester City que pasó 15 años en la academia juvenil del club, Lewis Fiorini ha tenido una buena cantidad de visitas a Wembley como seguidor. Pero su primera experiencia en el estadio nacional como jugador no salió según lo planeado el mes pasado.
El jugador de 24 años no formó parte del equipo de la jornada de Dave Challinor cuando el condado de Stockport se enfrentó a Luton Town en el Trofeo Vertu, y tuvo que ver perder al condado sin poder influir en el partido.
Fiorini espera que este fin de semana vaya un poco mejor, tanto para él como para su club. El condado regresa a Wembley para enfrentarse al Bolton Wanderers en una deliciosa final del play-off de la Liga Uno y el mediocampista está empezando a forzar su regreso a los planes de Challinor.
Fiorini, nacido en Manchester, hizo siete de las últimas ocho selecciones de la jornada y jugó seis veces como suplente. Esto pone fin a un exilio en el que solo hizo una selección en 25 partidos de League One, y el ex joven del City espera poder finalmente ganar algo de impulso en su carrera en Edgeley Park.
«No mentiré, ha sido difícil», dijo sobre los dos años en el County desde que dejó el Etihad a la edad de 22 años. «He regresado al equipo y alrededor de él en los últimos cinco a 10 juegos y creo que las veces que he tenido la oportunidad de entrar lo he hecho bien. He hecho mi trabajo para el equipo y he tenido un impacto, así que espero estar involucrado el domingo y si me llaman estaré listo».
«Pero en general, durante el tiempo que he estado aquí, ha sido difícil en gran medida. Frustrante. Pero siempre me he mantenido preparado. He entrenado bien y cuando no he jugado, he tratado de desempeñar mi papel fuera del campo».
Fiorini fue titular en los tres partidos de la fase de grupos del Vertu Trophy, pero no logró formar parte del equipo para ninguno de los cinco partidos eliminatorios, aunque todavía tenía la esperanza de poder abrirse camino en el pensamiento de Challinor para la final.
“Siempre hubo una posibilidad porque las semanas previas, creo que durante ese tiempo, siempre reaccioné de la manera correcta, entrené bien y nunca tuve un momento en el que agaché la cabeza”, dijo.
«Por supuesto que me enfadé. Hubo momentos en los que el míster me dejó fuera y quise romper cosas, pero siempre entrené bien, hice las cosas bien y mostré mi calidad. Así que ese día tenía esperanzas y me sentí destrozado cuando perdí el balón».
A Fiorini, un mediocampista central técnicamente compuesto de 6 pies 1 pulgadas, no siempre le ha resultado fácil adaptarse a la vida en la Liga Uno. Mientras estuvo en el City, estuvo cedido en la segunda división holandesa y un período en Blackpool en el Campeonato, así como una campaña productiva en Lincoln City a este nivel.
El condado podría regresar al campeonato por primera vez en 24 años si vence al Bolton en Wembley, y Fiorini espera que su propia calidad salga a la luz con más frecuencia.
«En League One, el juego no siempre se adapta a un jugador que quiere el balón en la línea. Hay muchos lados diferentes en el fútbol y no hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo», dijo.
“Pero en League One hay algunos juegos en los que el balón está en el aire todo el tiempo y tienes que intentar ser efectivo o bueno en el otro extremo del juego, lo cual obviamente es algo en lo que todavía estoy trabajando.
“Definitivamente hay desafíos porque creo que cuanto más alto llegas, como en el Campeonato, creo que en ese punto los equipos se vuelven más dependientes de los jugadores técnicos y tácticos.
«He tenido esa conversación con algunos muchachos del equipo. Suena extraño decir eso, porque sabes que el salto en términos de tamaño de los clubes y estadios es obviamente grande, pero he jugado en el Campeonato, todos allí son buenos futbolistas. Es menos el enfoque directo y el enfoque de ‘te vamos a dar una paliza’, es más ‘tenemos buenos jugadores, tienes buenos jugadores’, está en juego».
La baraja de cartas muestra cómo Fiorini aprendió el juego. Tenía catorce años y ya estaba en la cantera del City cuando Pep Guardiola llegó al Etihad. La forma en que juega es todo lo que realmente ha conocido, y todo lo que puede recordar es el azul.
«Ser parte de uno de los clubes más grandes del mundo, trabajar con, para mí, el mejor entrenador que jamás haya entrenado, y algunos de los jugadores con los que he entrenado son recuerdos que permanecerán conmigo para toda la vida», dijo.
«Me cedieron muy joven, lo que probablemente no es lo habitual en el City. La gente se queda y entrena con el primer equipo. Pero en mi caso, probablemente tuve tres meses de entrenamiento con el primer equipo, y luego la emoción de ver a estas estrellas todos los días se fue.
«Podría haber jugado allí en los años 23, pero quería un fútbol significativo, así que salí y jugué joven. No hay ningún progreso real para mí allí, no estoy loco, lo conseguí porque estaba tratando de conseguir la camiseta de Kevin De Bruyne, así que no hay mucha gente que esté lista para eso a los 18, 19, 20 años. Fui bastante realista. No es que no fuera ambicioso, pero mi objetivo era construir mi carrera, casi construir un CV como ese, y luego ve a buscar una casa.»
¿Le sigue afectando la influencia de Guardiola en su juego? «Cuando era niño era un jugador que quería jugar al fútbol, me gusta ese estilo. La forma en que él quiere jugar, cambió el juego inglés y eso es algo en lo que creo y me encanta ver a sus equipos.
«Cuando estás rodeado de este tipo de personajes y personas con esa habilidad, tu desarrollo sólo se acelerará y aprenderás muchísimo».
El mejor amigo de Fiorini de su época en el City es Cole Palmer. Los dos todavía se ponen al día en persona cuando Palmer regresa a casa, o cuando Fiorini está en la capital, y aunque el creador de juego de Chelsea e Inglaterra se ha convertido en una sensación mediática por su peculiar personalidad, su ex compañero juvenil insiste en que eso es exactamente lo que es.
«Su trabajo con los medios ha sido simplemente natural, simplemente está siendo él mismo», dijo. ‘Creo que mucha gente finge o dice cosas que realmente no creen.
«Creo que cuando veo sus cosas, por supuesto que me hace reír, pero es sólo él. Ese es el niño que vi crecer y el niño que es ahora. No está actuando ni nada de eso».
Palmer estuvo en el lado perdedor en Wembley el fin de semana pasado, no es que Fiorini hubiera derramado demasiadas lágrimas por su compañero cuando el City triunfó en la final de la Copa FA. El domingo, el centrocampista de Stockport espera poder estar en el campo de Wembley y también estar en el equipo ganador.
