La IA del Golfo Sus ambiciones dependen de algo sorprendentemente frágil: un puñado de cables submarinos que atraviesan algunas de las vías fluviales más volátiles del mundo.
Países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han gastado miles de millones en la construcción de infraestructura de inteligencia artificial, atrayendo a hiperescaladores y posicionándose como futuros exportadores de capacidad informática. Pero a medida que la región pasa de la riqueza petrolera a economías impulsadas por la inteligencia artificial, la infraestructura que transporta esos datos se está convirtiendo cada vez más en una vulnerabilidad estratégica.
Los cables submarinos han impulsado durante mucho tiempo la Internet global. Ahora se están convirtiendo en activos geopolíticos.
Tras la escalada entre Estados Unidos, Israel e Irán a principios de este año, los expertos advirtieron que un conflicto regional podría amenazar la infraestructura crítica de cables en el Golfo. En mayo, informes de los medios afirmaron que Irán estaba considerando tomar el control de los siete cables submarinos que atraviesan el Estrecho de Ormuz.
Los cables submarinos transportan aproximadamente el 95 por ciento de todo el tráfico de datos internacional. Para el Golfo, el problema es la concentración: gran parte de la conectividad de la región con Europa y Estados Unidos todavía depende de unas pocas rutas a través del Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz.
Oriente Medio se encuentra en la intersección de Europa, Asia y África, lo que convierte a la región en una de las zonas de tránsito estratégicamente más importantes del mundo para el tráfico global de Internet.
Hoy en día, un cable dañado podría hacer mucho más que velocidades lentas de Internet. Podría socavar todo el modelo de negocio de IA emergente del Golfo.
En muchos sentidos, los países del Golfo están intentando transformar la riqueza energética en infraestructura de inteligencia artificial, exportando potencia de cómputo y capacidad de nube de la misma manera que alguna vez exportaron hidrocarburos.
Para las economías de Medio Oriente, que se están preparando para convertirse en exportadores a gran escala de capacidad informática, la importancia y la dependencia de estos cables está creciendo, sobre todo porque las empresas de hiperescala que se instalan en la región exigen una resiliencia mayor que nunca.
A diferencia del tráfico de Internet tradicional, la infraestructura de IA depende de flujos de datos masivos y continuos entre centros de datos de hiperescala, proveedores de nube y clientes empresariales. Incluso las interrupciones breves pueden generar importantes consecuencias operativas y financieras, lo que hace que la infraestructura de fibra resistente sea una necesidad comercial y no un lujo.
«Los hiperescaladores y los operadores regionales están impulsando la diversificación porque sus requisitos han ido más allá del ancho de banda. Ahora necesitan múltiples rutas independientes, latencia predecible y capacidad de supervivencia durante el estrés geopolítico», dice Imad Atwi, socio de la firma de consultoría de gestión Strategy& Middle East.
La IA está obligando al Golfo a repensar la conectividad
La presión está aumentando. En 2025, dos cables que unen Europa con Oriente Medio y Asia fueron cortados en el Mar Rojo, degradando la conectividad a Internet en todo el Golfo durante días y causando daños estimados en 3.500 millones de dólares por la pérdida de servicios.
Ese incidente ocurrió antes de que el despliegue de la IA comenzara a acelerarse y los centros de datos comenzaran a conectarse. Ahora, los hiperescaladores exigen en Medio Oriente los mismos estándares de resiliencia de los que ya dependen en las rutas transatlánticas y transpacíficas. Esos mercados suelen operar a través de cuatro o cinco rutas de red físicamente separadas para minimizar los riesgos de interrupción.
En comparación, el Golfo sigue dependiendo en gran medida de una estrecha concentración de rutas.
«Los hiperescaladores ahora quieren una diversidad de rutas similar en todo Medio Oriente, tanto para la conectividad entre el Golfo y Europa como para el tráfico entre Europa y Asia que transita por la región», dice Bertrand Clesca, socio de Pioneer Consulting, especialista en cables submarinos.
Durante años, las rutas terrestres y submarinas propuestas a lo largo de Medio Oriente tuvieron dificultades para avanzar debido a barreras regulatorias, inestabilidad política y conflictos regionales.
Ahora, muchos de esos mismos corredores están siendo reconsiderados como infraestructura digital crítica.
Atwi describe una estrategia de múltiples niveles que está surgiendo en todo el Golfo. La primera capa involucra estaciones de aterrizaje en el Golfo conectadas a través de corredores de fibra terrestre que abarcan Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, y luego se extienden hacia Europa y Asia a través de Jordania y el Levante. Una segunda capa introduciría nuevos sistemas submarinos-terrestres que sortearían los cuellos de botella alrededor de Egipto y Bab el-Mandeb. Un tercero crearía corredores terrestres en el norte a través de Irak, Siria y Turquía.
Los nuevos corredores estratégicos de Internet
Algunos de los proyectos más ambiciosos de la región involucran a países antes vistos principalmente a través del lente del conflicto.
Los sistemas terrestres, como el propuesto a través de Siria, pueden soportar hasta 144 pares de fibras en comparación con los 24 típicos de los cables submarinos actuales, lo que significa que el potencial de capacidad es enorme. La desventaja es que están en la superficie, lo que los hace mucho más vulnerables a las perturbaciones físicas. Este no es un riesgo abstracto.
