Estos robots están preparando comidas para una organización sin fines de lucro en Tenderloin de San Francisco

Estas IA que lanzan ensalada de patatas Los chefs no le quitan el trabajo a nadie. Al menos todavía no. Sólo están aquí como voluntarios.

Project Open Hand, una organización sin fines de lucro fundada en 1985 por la abuela local y defensora de la concienciación sobre el VIH, Ruth Brinker, prepara y empaqueta comidas para satisfacer las diversas necesidades nutricionales de las personas que las necesitan. El esfuerzo comenzó en respuesta a la crisis del SIDA, pero desde entonces la organización sin fines de lucro ha ampliado las comidas que prepara para personas con enfermedades como enfermedades cardíacas, diabetes o enfermedades renales crónicas.

Pero se necesitan muchas personas para preparar estas comidas, y Project Open Hand ha tenido dificultades para atraer voluntarios para que ayuden a llenar los kits de comida. La organización tiene su sede en un edificio de cuatro pisos en el distrito Tenderloin de San Francisco. Durante las horas pico, el lugar parece una gran operación, generalmente lleno de gente. Algunos de ellos necesitan comidas gratis, otros son personal y voluntarios que están allí para preparar la comida y mantener el lugar en funcionamiento.

El proceso de preparar cajas de comida médicamente adaptadas puede resultar complicado. Diferentes pacientes tienen diferentes necesidades, por lo que las comidas que se donan no pueden ser iguales para todos y deben tener en cuenta las alergias y los requisitos de nutrientes según las necesidades y condiciones médicas de las personas. Ahí es donde entran los robots.

“Ni siquiera es que sean más rápidos”, dice Alma Cáceres, sous chef que trabaja en el proceso de preparación de comidas en Project Open Hand. «Es que no tenemos voluntarios».

Chef Robotics es una empresa de San Francisco que fabrica «IA física para la industria alimentaria». Es una de las muchas empresas centradas en construir robots que puedan manejar mejor objetos físicos. Los robots automatizados del chef se centran específicamente en emplatar, sin cocinar ni picar, simplemente en el acto de colocar la comida en un plato a escala. Tiene clientes para sus comidas robotizadas, como Amy’s Kitchen y Factor, la empresa de comidas congeladas. Chef Robotics también está entrenando a sus robots para que eventualmente puedan manejar tareas más complejas, como ensamblar una hamburguesa pieza por pieza.

La asociación con Open Hand surgió de una conversación casual entre empleados de las dos organizaciones de Bay Area Rapid Transit. Cuando se le presentó la idea, el director ejecutivo de Project Open Hand, Paul Hepfer, dijo que el costo de alquilar los robots valía la pena. (Sí, pagan una tarifa de suscripción).

«Las organizaciones sin fines de lucro a menudo operan con una mentalidad de escasez, y creo que eso no les hace ningún favor a las personas a las que servimos, porque entonces no se buscan innovaciones o mejoras de calidad», le dice Hepfer a WIRED. «Apuesto a que no hay muchos robots, inteligencia artificial e innovación en el Tenderloin».