Se espera que los canadienses mantengan sus planes de viaje este año a pesar de los mayores costos de transporte y la incertidumbre económica, sugiere una nueva encuesta, y la mayoría se apegará a los viajes nacionales debido a una medida de ahorro de costos que aún podría inyectar miles de millones de dólares a la economía.
La encuesta informó las perspectivas turísticas anuales del Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá, publicada el miércoles, que encontró que nueve de cada 10 canadienses están planeando un viaje en 2026.
De esos viajeros, el 92 por ciento dijo que esperaba al menos un viaje dentro de Canadá, en comparación con el 70 por ciento que planea viajar internacionalmente. Sin embargo, sólo el 30 por ciento dijo que tenía planeado un viaje a Estados Unidos, debido a que muchos viajeros continúan boicoteando el país.
El cambio a los viajes nacionales tiene beneficios económicos, sostiene la BDC: la agencia estima que si cada viajero canadiense este año cambiara sólo una estancia de una noche en el extranjero por un día de viaje en Canadá, podría generar hasta 4.600 millones de dólares de PIB adicional.
«Si hay más personas que viajan a Canadá, la industria crecerá y el número de puestos de trabajo aumentará», dijo en una entrevista Pierre Cléroux, economista jefe del BDC.
«Eso tendrá un gran impacto en la economía canadiense».
La encuesta encontró que los hogares esperan gastar alrededor de $7,000 en promedio para sus planes de viaje este año, y se espera que al menos un tercio se gaste dentro de Canadá.
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Si bien las tensiones en Estados Unidos y la asequibilidad fueron factores motivadores para poco más de una cuarta parte de los viajeros que optaron por quedarse en Canadá, una pluralidad (45 por ciento) dijo que se sintieron inspirados a explorar “las diversas regiones de Canadá”, lo que sugiere que están eligiendo destinos canadienses por sus propios méritos.
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El cuarenta por ciento dijo que estaba motivado para viajar dentro de Canadá para visitar a amigos y familiares, seguido por el 39 por ciento que dijo que quería apoyar a las empresas canadienses y la economía nacional.
Mientras que el 58 por ciento de los encuestados dijo que considera viajar como una parte “central” o “importante” de sus vidas, el 81 por ciento dijo que estaba haciendo concesiones relacionadas con la asequibilidad en sus planes de viaje este año, como elegir alojamiento más barato y fechas de viaje fuera de las horas pico.
El informe señala que el año pasado los canadienses gastaron en promedio 43 dólares menos por noche cuando viajaron dentro del país que cuando viajaron al extranjero.
Los costos de energía no disuaden los viajes, sugiere BDC
La encuesta encuestó a 1.000 adultos canadienses en línea entre el 25 de febrero y el 3 de marzo, lo que significa que las respuestas se recopilaron antes y después de que Estados Unidos e Israel lanzaran la guerra contra Irán, lo que disparó los precios de la energía.
A pesar de esto, el BDC sigue confiando en que su pronóstico de una fuerte temporada turística se mantendrá debido a múltiples factores.
Entre ellos se incluye un dólar canadiense relativamente estable que, sin embargo, seguirá débil y por debajo de 0,75 dólares, lo que atraerá a visitantes extranjeros y llevará a los canadienses a optar por mantener sus gastos de viaje en casa.
El informe del miércoles también señala que los alojamientos turísticos canadienses han bajado sus precios durante el año pasado, lo que ayudó a compensar los mayores precios de la energía y hizo que los viajes nacionales fueran más atractivos.
«No hay duda de que todo el mundo está pagando más por la gasolina, pero debemos tener en cuenta que es sólo el cinco por ciento del presupuesto canadiense promedio», dijo Cléroux.
«Sí, es molesto cuando vamos a poner gasolina en el coche, pero en realidad eso no cambia el presupuesto de muchos canadienses».
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El optimismo para la temporada de viajes de este año se produce después de un año récord para la industria del turismo nacional en 2025, impulsado en parte por un aumento en el gasto de los viajeros canadienses, que, según Statistics Canada, aumentó un 2,5 por ciento desde 2024.
Eso ayudó a compensar una caída del 0,7 por ciento en el gasto de los turistas internacionales el año pasado, aunque la agencia dijo que un aumento en los visitantes extranjeros el último trimestre ayudó a impulsar el PIB del turismo por encima del PIB general de Canadá.
Al mismo tiempo, los viajes de canadienses a Estados Unidos se han desplomado un 25 por ciento desde finales de 2024 después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, lanzara su guerra comercial y amenazara la soberanía de Canadá, aunque los viajes de regreso aumentaron ligeramente el mes pasado.
Cléroux afirmó que se espera que el impulso continúe este año.
«Seguimos creyendo que 2026 será un año positivo», afirmó. «No estamos pronosticando una recesión, por lo que los canadienses todavía tienen los medios para viajar, (y) no creemos que el comienzo de este año vaya a tener un gran impacto en las decisiones que los canadienses están tomando en términos de viajar».
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