Los San Antonio Spurs están a una victoria de su primer viaje a las Finales de la Conferencia Oeste desde 2017.
San Antonio derrotó a los Minnesota Timberwolves 126-97 en el Juego 5 del martes de su serie de segunda ronda de playoffs en el Frost Bank Center para tomar una ventaja de 3-2. Ahora tendrá la oportunidad de dejar fuera a los Timberwolves como visitante y ganarse una oportunidad ante el actual campeón Oklahoma City Thunder.
Victor Wembanyama regresó de su expulsión del Juego 4 y lideró el camino con 27 puntos, 17 rebotes y tres bloqueos como uno de los seis jugadores de los Spurs en anotar cifras dobles. Stephon Castle (17 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes), De’Aaron Fox (18 puntos y cinco asistencias) y Keldon Johnson (21 puntos) también completaron la hoja de estadísticas en un esfuerzo equilibrado.
Los juegos sólidos de Anthony Edwards (20 puntos), Ayo Dosunmu (16 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias), Julius Randle (17 puntos y 10 rebotes) y Jaden McDaniels (17 puntos y seis rebotes) no fueron suficientes para los Timberwolves, y las redes sociales tuvieron muchas reacciones al desempeño general de San Antonio:
La historia más importante del partido del martes fue el regreso de Wembanyama después de que fuera expulsado en la primera mitad del Juego 4 por golpear con el codo la barbilla de Naz Reid. La NBA decidió no suspenderlo para el Juego 5, lo que marcó una gran diferencia desde el principio.
Anotó 18 puntos sólo en el primer cuarto y luego anotó un doble-doble antes del intermedio. Su anotación en el poste por sí sola fue imposible de detener para los Timberwolves, pero también mezcló múltiples triples y un toque impresionante fuera de la pintura como una pesadilla en el enfrentamiento.
El resultado fue una ventaja de 12 puntos en el medio tiempo para San Antonio con Fox también entrando en la línea y Johnson aportando una chispa desde el banco con una ofensiva instantánea.
Minnesota no encontró ninguna ofensiva instantánea con Wembanyama protegiendo el aro y tiros exteriores inconsistentes durante un segundo cuarto de 17 puntos, pero los visitantes tomaron impulso y empataron las cosas con una racha de 14-2 para comenzar el tercer cuarto con Edwards, McDaniels y Dosunmu encabezando el ataque.
Pero todo lo que hizo ese impulso fue despertar a los Spurs.
Dominaron el resto del tercer cuarto con Johnson aplastando a Rudy Gobert, Castle lanzando una volcada y asumiendo el control de la ofensiva por un tiempo, y dobles equipos defensivos para quitarle el balón de las manos a Edwards.
Si a eso le sumamos que Wembanyama seguía controlando el cristal, San Antonio construyó una ventaja de 18 puntos al comienzo del cuarto.
Ese último cuarto fue en gran medida una formalidad, ya que los Spurs dieron los toques finales a su victoria y ganaron impulso de cara al Juego 6 del viernes en Minnesota.
