Joshua Zirkzee es víctima de una decisión táctica y el Manchester United tiene dos opciones

El delantero del Manchester United, Joshua Zirkzee, tuvo problemas cuando fue titular para Michael Carrick por primera vez contra el Sunderland.

Joshua Zirkzee podría haber metido el balón en los pies de un Bruno Fernandes desmarcado contra el Sunderland, pero no logró detectar el punto y en su lugar hizo un centro fallido.

Mientras Zirkzee estaba de pie con las manos en las caderas, Fernandes apoyó las manos en las rodillas con frustración antes de fingir ordenar sus botas para aparentemente ocultar su decepción a su compañero de equipo.

El sábado la temperatura en el Estadio de la Luz estaba casi bajo cero. Zirkzee ha pasado la mayor parte de esta temporada en el frío del United y sus días en el club parecen contados después de su audición para el Sunderland.

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Michael Carrick hizo todo lo posible para desviar una pregunta sobre los jugadores que iban a incorporarse al equipo, insistiendo en que el partido «no era una prueba», pero durante su conferencia de prensa le preguntaron específicamente sobre Zirkzee.

«Simplemente pensé que era un partido difícil para todos los muchachos», dijo. “Venir aquí fue un juego fuera de casa, lo cual es un desafío, y pensé que hubo ciertos momentos en los que Josh conectó el juego muy bien, y ciertos momentos en los que probablemente lo dejamos un poco aislado en ocasiones.

«Así es como funciona. Creo que ha jugado un papel real para el equipo y entiendo que no siempre es fácil para un jugador cuando no ha jugado durante un tiempo entrar en un partido. Así que definitivamente no juzgues a un individuo solo por una actuación hoy».

Carrick tenía razón cuando dijo que sería injusto juzgar a jugadores como Zirkzee y Mason Mount, quienes hicieron sus primeras aperturas para él, por sus actuaciones contra Sunderland porque no tienen la ventaja del ritmo, pero hay una gran cantidad de evidencia que alimenta el debate sobre Zirkzee.

Benjamin Sesko estuvo ausente por una lesión en la espinilla, por lo que Zirkzee jugó como delantero. Pero según sus propias palabras, en una entrevista sobre qué rol le conviene más poco después de fichar por el United, le dieron un «9,5».

Esa fue una admisión por parte de Zirkzee de que no es un delantero natural (prefiere lanzarse profundo para conectar la jugada), por lo que no fue una sorpresa verlo luchar contra los centrales del Sunderland, Lutsharel Geertruida y Omar Alderete.

A Zirkzee se le pidió que fuera algo que no es contra el Sunderland: un delantero centro. Ruben Amorim reconoció que Zirkzee no era delantero y lo jugó como el número 10, lo que llevó a la mejora del holandés, pero Carrick cambió el sistema después de su nombramiento en enero.

Zirkzee se ha convertido en víctima del cambio de formación. Mostró una mejor forma en el sentido de que tenía futuro en uno de los roles número 10 en el sistema de Amorim, pero la formación de Carrick solo acomoda a un mediocampista ofensivo, y si no lo has notado de alguna manera, un talentoso internacional portugués tiene esa posición asegurada.

Fernandes rara vez se pierde un partido para el United, y Mount sería la opción lógica como reemplazo, lo que significa que Zirkzee está en la carrera por ser titular como delantero o lateral bajo Carrick.

Ninguna posición se adapta bien a sus habilidades, lo que plantea la pregunta: ¿hay alguna razón para retenerlo? El jugador de 24 años se ha convertido en una especie de héroe de culto entre los aficionados del United, mostrando carácter a pesar de la adversidad (quedó enganchado en la primera mitad contra el Newcastle la temporada pasada) y teniendo un impacto positivo dentro del club.

Sin embargo, lo más importante a la hora de elegir un jugador es si ofrece valor y encaja en el sistema del entrenador. Zirkzee parece sin posición en la formación de Carrick, lo que pone un límite al valor que puede ofrecer.

El United tiene dos opciones. Pueden quedarse con Zirkzee para la próxima temporada a pesar de saber que no encaja en la formación de Carrick, de lo contrario podría ocurrir una separación mutua en el verano.

Zirkzee no ha causado revuelo por su falta de tiempo de juego esta temporada, sino que se ha centrado en entrenar y apoyar a sus compañeros, pero ya estaba pensando en su futuro antes de enero por no jugar.

Zirkzee tenía esperanzas de representar a Holanda en la Copa del Mundo antes de la campaña, pero el técnico Ronald Koeman no puede considerarlo para la selección después de haber disputado solo cinco partidos como titular en la Premier League.

A pesar de seguir siendo profesional, Zirkzee está frustrado en privado con su situación y es probable que deje el United este verano para unirse a un club en el extranjero donde pueda ser un titular constante.

Marcó sólo nueve goles en 73 apariciones con el United, lo cual es una mala actuación para un delantero, pero la forma en que se comportó significó que algunos fanáticos lo recordarían con cariño.

El holandés no encaja bien en la Premier League, donde jugadores de su calaña han tenido problemas en los últimos años. Por ejemplo, Nick Woltemade tiene un perfil similar al ‘9,5’, pero podría abandonar el Newcastle este verano tras sólo una temporada en St. James’ Park.

Roberto Firmino fue probablemente la historia de éxito más reciente de la Premier League en esa posición, pero jugó para el Liverpool en un momento en el que tenían dos extremos de élite en cada lado, Mo Salah y Sadio Mane.

El estilo de Zirkzee es más adecuado para las competiciones europeas. Hará mucho más calor que Sunderland cuando se mude al extranjero.