Cuando el presidente Donald Trump se reúna con su homólogo, Xi Jinping, se sumará un nuevo tema a la larga lista de temas de interés mutuo y potencial desacuerdo entre Estados Unidos y China: la guerra en Irán.
Los funcionarios estadounidenses han sugerido que China podría desempeñar un papel más importante a la hora de presionar a Irán para que reabra el Estrecho de Ormuz, pero los analistas dicen que Beijing exigirá concesiones a Estados Unidos, muy probablemente en Taiwán, si quiere ayudar a resolver la crisis.
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Es poco probable que Irán ocupe un lugar destacado en la agenda de la reunión Trump-Xi.
«La cuestión de Irán no es realmente el tema central para ninguna de las partes en esta cumbre», dijo Christopher Herlin, profesor asociado de estudios gubernamentales y asiáticos en el Bowdoin College.
Aunque la reunión se pospuso a principios de este año debido a la guerra, Taiwán seguirá siendo el principal tema de China, mientras que Trump probablemente presionará a Beijing para que compre más soja estadounidense, dijo Herlin.
China es un importante importador de petróleo iraní y de Oriente Medio, por lo que su economía podría verse presionada por los trastornos causados por el bloqueo de Teherán a Ormuz y el bloqueo naval estadounidense a Irán.
Sin embargo, Herlin dijo que Beijing se muestra reacio a involucrarse en la crisis.
«Con respecto a Irán, los chinos se presentan como alguien que podría ser útil en este sentido», añadió.
“Recientemente recibieron al Ministro de Relaciones Exteriores iraní, pero parecen haberse abstenido de presionar a Irán para que ponga fin al conflicto, simplemente esperando esta visita”.
Si bien Beijing ha acumulado reservas de petróleo que le han ayudado a superar la escasez mundial de energía, estos recursos son limitados, por lo que China tiene interés en abrir el estrecho.
Al mismo tiempo, Washington -el principal rival estratégico de Beijing- está debilitado globalmente por el conflicto iraní, que para muchos observadores parece cada vez más una guerra imposible de ganar.
Inderjit Parmar, profesor de política internacional en la Universidad City St George’s de Londres, dijo que Trump se dirigía a China «atormentado» por las deficiencias de la guerra con Irán.
«Así que Trump irá allí en alguna situación», dijo Parmar a Al Jazeera.
«Necesita el apoyo de China para abrir el Estrecho de Ormuz. China necesita abrir el Estrecho de Ormuz por sus propias razones: petróleo y energía de Irán, etc. Al mismo tiempo, pueden utilizar esto como influencia con respecto a Taiwán».
Trump dijo antes de viajar a China el martes que no necesitaba la ayuda de Xi en Irán y afirmó que el conflicto estaba «prácticamente bajo control».
Sin embargo, con el aumento de los precios de la gasolina en Estados Unidos y la inflación, el estancamiento de la diplomacia y la caída de la popularidad de Trump, la guerra parece estar obstaculizando la posición del presidente republicano a nivel nacional y global.
La semana pasada, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Besent, pidió a China que intervenga en la crisis.
«Veamos cómo intensifican la diplomacia e instan a los iraníes a abrir el estrecho», dijo.
William Yang, analista senior del Noreste de Asia del International Crisis Group, dijo que China y Estados Unidos quieren abrir el Estrecho de Ormuz, pero «su enfoque preferido para lograr ese objetivo no es compatible».
Mientras China llama a todas las partes a actuar con moderación, Trump ha estado amenazando a Irán con ataques militares masivos casi a diario.
Irán se negó a mantener conversaciones directas con Estados Unidos antes de que Washington levantara su bloqueo naval.
La iniciativa militar estadounidense de reabrir por la fuerza el Estrecho de Ormuz, manteniendo al mismo tiempo un bloqueo de los puertos iraníes, a principios de este mes duró poco y terminó en menos de 48 horas sin un aumento significativo del tráfico en el Estrecho.
«Washington es consciente de que puede necesitar la ayuda de Beijing para hacer que Irán regrese a la mesa de negociaciones, pero también es consciente de las implicaciones de solicitar apoyo directo de Beijing para poner fin al bloqueo, porque eso probablemente significaría darle a China la ventaja en las relaciones bilaterales», dijo Yang a Al Jazeera.
“Como resultado, Trump está tratando de lograr que Irán acepte coercitivamente los términos propuestos por Estados Unidos, amenazando con reanudar los bombardeos si Teherán no acepta sus términos”.
En abril, Xi propuso un “plan de cuatro puntos para salvaguardar y promover la paz y la estabilidad en Medio Oriente”:
- Compromiso con la convivencia pacífica
- Respetar la soberanía nacional
- Compromiso con el derecho internacional
- Apoyar un “enfoque equilibrado del desarrollo y la seguridad”
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, recibió a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, la semana pasada.
Pero antes de la guerra, el asunto Irán era una etapa posterior en la competencia entre Estados Unidos y China.
Durante su primer mandato, Trump reconoció oficialmente a China como un competidor estratégico de Estados Unidos.
Las inversiones en infraestructura y las estrategias comerciales de China promueven sus ambiciones geopolíticas.
El expresidente Joe Biden continuó donde lo dejó Trump cuando su administración declaró que Beijing representaba un «desafío rápido» para Washington.
Estados Unidos ha buscado profundizar sus alianzas en la región de Asia y el Pacífico para contrarrestar el ascenso de China.
Las relaciones se deterioraron particularmente en 2022, cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó Taiwán.
Meses después, se produjo otra crisis, cuando Washington acusó a Beijing de enviar un «globo espía» al espacio aéreo estadounidense. China insistió en que el avión era un globo meteorológico que flotaba sobre Estados Unidos.
Pero desde que regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, Trump y su administración se han centrado menos en la competencia entre grandes potencias.
Sin embargo, los aranceles y el comercio siguen siendo un importante factor irritante en la relación. Irán y Taiwán también podrían exacerbar las tensiones.
Pero si Xi ayuda a Trump en su esfuerzo por reabrir el Estrecho de Ormuz, la ayuda no será gratuita, dicen los analistas.
Entre las principales prioridades de Beijing se encuentra Taiwán, la isla autónoma que China reclama como propia.
Trump aún tiene que firmar el último paquete de armas para Taiwán, por valor de 14 mil millones de dólares, aprobado por el Congreso.
El profesor Parmar dijo que China puede exigir oposición a la independencia de Taiwán a cambio de presionar a Irán para que reabra el Estrecho de Ormuz.
Herlin también dijo que China está interesada principalmente en hablar sobre Taiwán.
Brian Osgood contribuyó con el reportaje.
