El elevado juego de Lane Hutson no ha sido una sorpresa para quienes lo rodean.
La actuación estelar en los playoffs del resbaladizo defensa de segundo año para los Montreal Canadiens es producto de una obsesión que rara vez se apaga, algo que su compañero de equipo Noah Dobson ve todos los días.
«En cualquier oportunidad que tenga, estará haciendo algo relacionado con el hockey», dijo Dobson desde el vestuario de los Canadiens esta semana. «Está ahí manejando el palo, lanzando discos todo el día, todos los días. Es impresionante».
«Le encanta el juego. Siempre está trabajando en ello y no parece cansarse nunca».
Hutson es habitualmente uno de los primeros jugadores en el hielo para practicar, e incluso se cuela en sesiones de patinaje en los días libres de los Canadiens. Eso incluye las vacaciones, cuando Hutson y su compañero de equipo Ivan Demidov jugaron brillantemente con un grupo de niños en una pista al aire libre en el barrio Notre-Dame-de-Grâce de Montreal la pasada Nochebuena.
Mientras los Canadiens luchan contra los Buffalo Sabres en la segunda ronda, Hutson está poniendo ese tanque inagotable de energía, y sus instintos de élite, en plena exhibición para el mundo del hockey en general.
El estadounidense de 22 años parece aparecer en todas partes de la serie, con Montreal y Buffalo empatados 2-2 en su enfrentamiento al mejor de siete de cara al Juego 5 el jueves por la noche en Buffalo.
Aunque los Canadiens perdieron 3-2 en el Juego 4 en casa, Hutson registró un tiempo de hielo de 28:02, el máximo del juego, más de tres minutos por encima del siguiente jugador más cercano, y obtuvo una asistencia para convertirse en apenas el tercer defensa de los Canadiens en los últimos 30 años en alcanzar la meseta de 10 puntos en una sola postemporada.
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En el Juego 3, aprovechó de manera experta un Jordan Greenway sin palo para preparar a Cole Caufield para un gol de poder. Pero quizás la mayor jugada de la ventaja del hombre se produjo momentos antes, cuando se apresuró a mantener el disco en la zona y mantener a un grupo de cansados asesinos de penales en el hielo.
“A veces simplemente consigues un rebote”, dijo Hutson, de voz suave, a menudo reacio a hablar de sí mismo. «Afortunadamente lo hice».
Pero su compañero de equipo Kaiden Guhle, junto con todos los que miraban, sabía que había poca suerte en esa jugada.
«Tiene un motor increíble, nunca se cansa. Nunca se da por vencido en las jugadas», dijo Guhle. «Él siempre está tratando de causar un impacto en cualquier forma que pueda, ya sea haciendo el pase a Cole o manteniendo el disco en la (línea) azul. Simplemente tiene un motor muy alto y un nivel de competencia muy alto.
«Eso es lo que lo hace tan grandioso».
Guhle agregó que el esfuerzo se extiende más allá de la zona ofensiva, a pesar de lo que algunos podrían suponer dada la constitución de Hutson, de cinco pies nueve pulgadas y 162 libras.
El jugador de línea azul ha tenido que demostrar que los escépticos estaban equivocados debido a las preocupaciones sobre si podría defender con su tamaño, cayendo al puesto 62 en general en el draft de la NHL de 2022 a pesar de ser el defensa con mayor puntuación en el Equipo de Desarrollo Nacional de EE. UU. de esa temporada.
«No es sólo un defensor ofensivo. Defiende duro y bien», dijo Guhle. “Para ser un tipo pequeño, creo que ha mejorado mucho en defensa.
«Lo ves en un juego, realmente nunca lo vencen, rara vez, fuera de la esquina. Batallas uno a uno, él gana todas esas batallas».
BAJANDO FÁCIL
Buffalo ha recibido la sorprendente cantidad de 25 penalizaciones menores (algunas compensadas) en los últimos tres juegos y puso a los Canadiens en el juego de poder siete veces en la victoria del martes por la noche.
El entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, culpó a sus jugadores por no pasar la “prueba de disciplina” en una ardiente conferencia de prensa posterior al juego, pero también sugirió que los Canadiens se embellecieran para recibir llamadas.
«Es una época del año en la que un jugador va a hacer todo lo posible para que cualquier decisión parezca casi el fin del mundo», dijo Ruff, señalando lo que consideró sanciones leves impuestas a Tage Thompson y Rasmus Dahlin.
Ruff duplicó su apuesta el miércoles cuando se le preguntó si había notado alguna tendencia en las penalizaciones de los Sabres.
«Sé que Montreal tiene un buen juego de poder, pero creo que van a caer fácilmente», dijo a los periodistas, antes de agregar que todos los equipos lo hacen. «Es parte de los playoffs. Simplemente lo es. Sabes lo importante que puede ser un juego de poder… debes tener cuidado con tus palos. Si tienen la oportunidad de hacer que la jugada parezca peor de lo que es, lo harán».
El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, no quiso comentar sobre la visión de Ruff sobre las cosas, pero dijo que sentía que las decisiones habían sido bastante equitativas en ambos lados.
REBOTE EXTRAÑO
Thompson anotó en lo que parecía una oportunidad entre un millón cuando su balón rebotó en el montante junto a la puerta de Zamboni y golpeó la pierna derecha de Jakub Dobes para empatar el juego 2-2 el martes. Los Canadiens, sin embargo, han visto rebotes extraños desde esa esquina izquierda antes.
«No es la primera vez. Hemos hablado de ello», dijo St. Louis después del partido, riendo. «Es gracioso porque hablamos de eso. Lo atraparon porque salió una vez, y ahora ya no sale cuando el disco va (a la esquina). Y ahora creo que si hubiera salido esa vez, no creo que el disco hubiera entrado. ¿Qué puedes hacer?»
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 13 de mayo de 2026.
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