Drew Warshaw dejó recientemente la organización sin fines de lucro de vivienda asequible que dirigió para postularse para un puesto del que la mayoría nunca ha oído hablar y apenas puede pronunciar: la oficina del Contralor del Estado de Nueva York.
Ese cargo, actualmente ocupado por un titular demócrata durante 20 años que se postula para un sexto mandato, se encuentra discretamente entre los más poderosos de todo el país y controla unilateralmente las inversiones de un fondo de pensiones público de 298 mil millones de dólares. Esto convierte al contralor en el tercer mayor inversor de Estados Unidos. Y esa cifra representa la seguridad de jubilación de maestros, enfermeras, trabajadores sanitarios y empleados gubernamentales en el estado de Nueva York.
Warshaw sostiene que el dinero se ha administrado mal durante los últimos veinte años. La campaña estima que a poco más de 650 banqueros y administradores de inversiones de Wall Street se les ha pagado más de $11 mil millones en honorarios para administrar las inversiones del estado, y debido a que esas inversiones han tenido un desempeño inferior, los contribuyentes se han visto obligados a pagar aproximadamente $59,1 mil millones en impuestos más altos a la propiedad y a la renta para garantizar que el fondo de pensiones esté totalmente financiado, que es lo que exige la ley estatal.
En resumen, como dice Warshaw, “este ciclo representa la mayor transferencia de riqueza que nadie conoce”.
¿La solución de Varsovia? Para despedir a los banqueros, los activos de pensiones deben sacarse de los fondos de capital privado y de cobertura y colocarse en un conjunto diversificado de fondos indexados prácticamente gratuitos y de bajo costo. Si eso parece un cambio radical, no lo es. La mayoría de las acciones de los fondos de pensiones públicos ya se encuentran en fondos indexados, y Nueva York no sería el primer estado en adoptar un enfoque tan simplificado y pasivo.
Durante un tiempo, el Sistema de Jubilación de los Empleados Públicos de Nevada estuvo dirigido por un solo hombre. La estrategia de Steve Edmundson: invertir en fondos baratos y de bajo riesgo y luego, literalmente, no hacer nada durante años. Este enfoque ha igualado o superado a otros estados que contratan equipos de administradores de dinero para realizar inversiones más complejas.
Problema actual
Así que el plan de Warshaw no sólo podría mejorar los resultados de los servidores públicos de Nueva York, sino que también podría servir como modelo para reformas en otros estados. Los fondos de pensiones públicos de Estados Unidos tienen aproximadamente 6 billones de dólares en activos. Warshaw podría reafirmar que el capital privado no tiene por qué tocar ni un centavo.
Además de esta propuesta emblemática, Warshaw está impulsando otras reformas innovadoras. Quiere deshacerse del fondo de activos de combustibles fósiles, de empresas como Palantir que impulsan el aparato antiinmigrante y el estado de vigilancia de la administración Trump, y de gobiernos extranjeros, incluidos los bonos israelíes, en los que Nueva York posee actualmente un récord de 368 millones de dólares.
Mientras tanto, quiere invertir más en viviendas asequibles: la promesa de gastar $20 mil millones en capital de pensiones en viviendas permanentemente asequibles en el estado de Nueva York, lo que sería el fondo de viviendas asequibles más grande de los Estados Unidos. Abordaría el aumento de los costos de las facturas de electricidad desafiando el margen de ganancia regulado de los monopolios de servicios públicos, que actualmente está garantizado por los reguladores estatales. Planea utilizar el poder de la oficina para auditar los códigos de construcción de Nueva York y reducir los altos costos de construcción, y auditar el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York para abordar los crecientes costos de seguros de propiedad.
Ah, y luego está el dinero gratis. En las últimas dos décadas, la cantidad de fondos no reclamados en el estado de Nueva York (dinero que los bancos y otras empresas deben a los consumidores y que en última instancia pasa a ser responsabilidad del contralor estatal) se ha disparado de $7.2 mil millones en 2006 a más de $20 mil millones en la actualidad. Esa es la cantidad más alta que cualquier estado del país debe a sus residentes. En este momento, si desea el dinero al que tiene derecho, debe buscar proactivamente su nombre, presentar un reclamo si califica, verificar su identidad y esperar a que llegue el cheque por correo. Warshaw eliminaría a los intermediarios y enviaría dinero automáticamente utilizando tecnología de datos e información ya probada en otros estados.
Pero si Warshaw logra lograr la victoria, las mayores consecuencias podrían repercutir más allá de Nueva York. Así como los fiscales generales, los secretarios de Estado y los gobernadores fueron puestos en el centro de atención nacional durante la pandemia y los esfuerzos en curso para anular las elecciones, la crisis del costo de vida tiene el potencial de elevar a una nueva clase de servidores públicos. En un mundo donde el contralor del estado de Nueva York puede implementar este tipo de reformas, ¿por qué no deberían hacerlo los auditores o tesoreros estatales o, si somos realmente ambiciosos, el director financiero de Florida?
E incluso más allá de su clase de operadores políticos, Warshaw podría ofrecer a todos los demócratas un modelo sobre qué hacer con el poder y dónde encontrarlo. Cuando el gobierno aborda con éxito los problemas comunes –y los ciudadanos realmente lo saben y lo sienten– fortalece la idea del bien común. Pero para lograrlo se necesitan funcionarios con una competencia y dedicación inusuales. Drew Warshaw bien podría encajar en este perfil.
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