Según los expertos, una caída notable en las ventas de cerveza y alcohol tanto en Canadá como en Estados Unidos es otra señal de que los consumidores están lidiando con desafíos de asequibilidad y cambiando sus prioridades.
El aumento de los precios de la gasolina en Canadá en medio de la guerra en Irán también está contribuyendo al ángulo de la asequibilidad y obligando a los consumidores a recortar el gasto, incluso en bebidas alcohólicas.
«Canadá se encuentra en una crisis de asequibilidad y cuando las facturas llegan y los ingresos disponibles se reducen, los canadienses gastarán menos en cosas como salir a restaurantes y vendemos mucha cerveza en los restaurantes», dijo Richard Alexander, presidente de Beer Canada.
“Disfrutar de una bebida canadiense fría al final del día es algo que los canadienses prescinden cada vez más.
«La industria está en declive».
Esto es lo que está pasando.
Según los últimos datos de Statistics Canada, las ventas de alcohol al por menor en febrero ascendieron a 1.955.384 dólares, un 3,4 por ciento menos que los 2.024.816 dólares del año anterior.
Datos separados de StatCan muestran que la cantidad de alcohol que se compra también está disminuyendo, con un volumen absoluto de ventas per cápita que cayó de 8,3 litros en 2020 a 6,8 litros en 2024, una caída de más del 18 por ciento.
La agencia mide la venta per cápita de bebidas alcohólicas en volumen absoluto, o la cantidad pura de alcohol, en lugar de la cantidad de bebidas vendidas, porque la cantidad de alcohol varía mucho entre los diferentes tipos de bebidas.
Por ejemplo, una botella de cerveza no necesariamente tiene la misma concentración de alcohol puro que la misma cantidad líquida de vodka.
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Todo esto sugiere que es posible que los consumidores no sólo estén tratando de ahorrar dinero en alcohol, sino que también estén comprando y consumiendo menos cantidad.
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«Las ventas de alcohol, para algunas personas, son un elemento discrecional, y con la crisis de asequibilidad que estamos atravesando ahora, en particular con el aumento del precio de la gasolina debido al conflicto en el Medio Oriente, algunas personas han tenido que recortar las ventas de alcohol en su vida o reducirlas», dijo el analista minorista Bruce Winder.
«También ha habido un lento consumo de alcohol por parte de los jóvenes durante la última década; podrían consumir cannabis u otras gomitas o algo así en lugar de alcohol. Así que hay algunas cosas en juego aquí».
Con una caída en las ventas de alcohol en Canadá, la industria se ha visto muy afectada, incluidos los productores, distribuidores, minoristas, restaurantes y bares que emplean a miles de personas.
«El noventa por ciento de la cerveza que se vende en Canadá se elabora en Canadá. Se elabora con cebada cultivada por agricultores de Canadá, productos envasados, fuertes empleos sindicalizados, alrededor de 150 [thousand] empleos en todo el país”, dijo Alexander.
Añade que, además de una caída en los ingresos, los impuestos que Ottawa aplica a la industria canadiense de la cerveza y el alcohol están añadiendo presión financiera.
«Los impuestos están impactando la industria, están impactando los empleos en nuestra industria, las 150.000 personas que dependen de nuestra industria y los restaurantes y bares y todas esas pequeñas empresas familiares».
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En Estados Unidos, las ventas de alcohol también han disminuido, según los últimos datos de NielsenIQ compartidos con Global News.
En las 52 semanas que terminaron el 2 de mayo, las ventas en dólares de cerveza alcohólica, bebidas de malta fermentadas, sidra y seltzers cayeron un 3,5 por ciento en comparación con las 52 semanas anteriores. El mismo conjunto de datos muestra que las ventas de vino cayeron un 4,2 por ciento y las de licores cayeron un 1,9 por ciento.
Al mismo tiempo, los datos muestran que las ventas en dólares de bebidas no alcohólicas se dispararon en los EE. UU.: la cerveza asociada, las bebidas de malta fermentadas, la sidra y las seltzers aumentaron un 13,2 por ciento, el vino un 18,4 por ciento y las bebidas espirituosas sin alcohol un enorme 46,6 por ciento año tras año.
Winder dice que estas tendencias pueden estar en línea con un impulso hacia estilos de vida más conscientes de la salud desde la pandemia de COVID-19.
“Mucha gente también bebió mucho durante la COVID, por lo que podría haber gente que esté intentando volver a ir por el buen camino desde una perspectiva de salud”, dijo.
“Probablemente también haya una mayor conciencia al respecto y tal vez la gente salga del COVID y diga: ‘Quiero ver si puedo beber un poco menos por mi salud’”.
Añade que el aumento de los tratamientos con GLP-1 para bajar de peso también puede estar influyendo en este caso.
«Muchas personas toman GLP-1, medicamentos para bajar de peso, y saben que el alcohol aumenta el peso. Podría haber movimientos hacia una especie de consumo saludable de alcohol y evitar el alcohol también por esa razón».
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Apoyar a los consumidores y a la industria
A medida que la industria del alcohol se adapta a una caída en los ingresos ligada a los cambios en los hábitos de los consumidores y los desafíos de asequibilidad, Alexander dice que es necesario hacer más para apoyar a la industria cervecera.
«Necesitamos que nuestro gobierno federal implemente políticas o elimine políticas como aumentos automáticos de impuestos para tratar de fortalecer la industria cervecera canadiense y proteger esos empleos sindicalizados fuertes, esas carreras. Y eso beneficiará a los canadienses y también los ayudará con la asequibilidad», dijo.
Winder dice que el alivio en el surtidor de gasolina puede ayudar a liberar más gastos no discrecionales en los presupuestos familiares, pero la industria también necesita seguir adaptándose a la demanda de los consumidores.
«Creo que la innovación dentro de esas categorías podría ser buena si se les ocurre algo que sea un poco más saludable. Ha habido cervezas ligeras, que existen desde hace bastante tiempo, bebidas alcohólicas ligeras con menos calorías. Han existido por un tiempo, pero es posible que las veamos crecer», dijo.
«Y, por supuesto, una reducción de los problemas de asequibilidad a través de la paz en el Medio Oriente en relación con Estados Unidos e Irán, y la reducción de los precios de la gasolina pueden ayudar hasta cierto punto».
