Los inversores parecen no tener suficiente de RJ Scaringe o sus ideas.
En menos de una década, el emprendedor en serie más conocido por su empresa de vehículos eléctricos, Rivian, ha recaudado más de 12.300 millones de dólares de empresas de capital de riesgo, así como de inversores estratégicos e institucionales para sus tres (y contando) nuevas empresas. Si el último aumento de 400 millones de dólares para su nueva empresa Mind Robotics es un indicador, los inversores todavía se están sumando felices.
Los aumentos desmesurados para las nuevas empresas se han vuelto más comunes en los últimos años. Pero esas rondas iniciales de más de cien millones generalmente se han reservado para nuevas empresas de tecnología de defensa o empresas de inteligencia artificial fundadas por ex empleados de OpenAI o Anthropic.
Esas semillas de gran tamaño ciertamente no fluían hacia algo tan específico como una startup de micromovilidad eléctrica. Y, sin embargo, en 2025, Scaringe recaudó 105 millones de dólares exactamente para eso: una startup llamada Also, que fundó ese mismo año. Desde entonces, el total ha superado los 300 millones de dólares, con DoorDash entre sus patrocinadores.
Jiten Behl, socio de Eclipse y ex director de crecimiento de Rivian, ha pasado años observando y aprendiendo de Scaringe. Su empresa es ahora uno de los mayores patrocinadores de Scaringe, liderando rondas tanto en Also como en Mind Robotics, la startup de robótica e inteligencia artificial industrial de Scaringe que también fundó el año pasado.
La narración y la comunicación son uno de sus superpoderes, según Behl, quien se unió a Rivian cuando la empresa tenía solo un puñado de empleados.
«Cuando RJ explica un determinado tema, oportunidad o visión, tiene esta habilidad única para comunicarlo de manera tan efectiva y que parezca muy creíble», dijo Behl. «No intenta subestimar la dificultad ni exagerar la oportunidad, y eso es un arte».
Scaringe no es el único emprendedor en serie que atrae repetidamente enormes cantidades de capital, pero los fundadores que pueden recaudar miles de millones en múltiples empresas siguen siendo raros. Scaringe, un entusiasta autoproclamado que obtuvo su doctorado en ingeniería mecánica en el MIT, se une a un pequeño grupo de emprendedores que incluye al CEO de Tesla y cofundador de SpaceX, Elon Musk, al CEO de OpenAI, Sam Altman, al fundador de Anduril y Oculus, Palmer Luckey, y a Jack Dorsey, quien fundó Square (ahora llamado Block) y Twitter.
La diferencia, al menos en opinión de algunos inversores con los que habló TechCrunch, es que él puede separar vender la idea de venderse a sí mismo. «Se siente muy cómodo y confiado en su propia personalidad, y no intenta ser un Elon», dijo Behl, señalando que muchos han intentado hacer la comparación a lo largo de los años.
«No se trata de él», dijo a TechCrunch otra fuente familiarizada con las empresas de Scaringe. «Cuando hablas con él, muestra un entusiasmo completamente externo por el producto».
Por supuesto, hay confianza e incluso un poco de ego, reflexionó la misma fuente, pero «no te pesa». La fuente también agregó que Scaringe también tiene una habilidad única para hacerte sentir como la persona más especial en la sala, un sentimiento del que otros se hicieron eco.
Dar ese tipo de atención exclusiva a un inversionista, proveedor o ejecutivo de un fabricante es un desafío en la escala que Scaringe intenta. Dirige tres empresas, y a menudo viaja entre Palo Alto, Irvine, la fábrica de Rivian en Normal, Illinois, y una segunda fábrica que pronto se abrirá en Georgia. Y luego está la familia: Scaringe tiene tres hijos con su ex esposa.
Joe Fath, otro socio de Eclipse, atribuye a su mentalidad abierta y su naturaleza colaborativa el mérito de ayudarle a atraer inversiones y hacer malabarismos con estos negocios conectados, aunque dispares.
Señaló que Scaringe también «tiene la rara combinación de ser un gran ingeniero y al mismo tiempo tener un instinto excepcional para el diseño de productos», dijo Fath, quien anteriormente trabajó en T.Rowe Price, un importante patrocinador de Rivian. «Muy pocos fundadores pueden operar a ese nivel técnicamente y al mismo tiempo comprender lo que resuena emocionalmente con los clientes, tanto consumidores como compradores comerciales. Esa combinación es increíblemente poco común y claramente ha sido parte de lo que hace que los productos de Rivian, y ahora Also y Mind’s, sean tan diferenciados».
El ritmo de recaudación de fondos de Scaringe durante los últimos ocho años es particularmente notable y no parece estar desacelerando.
Más de 11.000 millones de dólares, y con diferencia la mayor porción de capital de riesgo y capital estratégico, se destinaron a Rivian, la mayor parte entre 2018 y su exitosa oferta pública inicial en 2021. Se trata de un cronograma sorprendente, especialmente teniendo en cuenta que la empresa, inicialmente llamada Mainstream Motors, había existido desde 2009. Durante años, Rivian operó como una entidad pequeña y desconocida hasta su momento decisivo a finales de 2018 en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, cuando reveló prototipos de su Camioneta R1T totalmente eléctrica y SUV R1S.
El dinero pronto fluyó y de todas direcciones. A principios de 2019 y solo un par de meses después de esa revelación, Rivian recaudó una ronda de financiación de 700 millones de dólares liderada por Amazon. El fabricante de automóviles estadounidense Ford invertiría 500 millones de dólares y haría planes para colaborar en un futuro programa de vehículos eléctricos que ya fue descartado. Cox Automotive contribuyó con 350 millones de dólares. Rivian cerraría el año con una ronda de 1.300 millones de dólares, la cuarta en 2019, liderada por fondos y cuentas asesorados por T. Rowe Price Associates, con participación adicional de Amazon, Ford y fondos administrados por BlackRock.
En julio de 2020, Rivian recaudó 2.500 millones de dólares y otros 2.650 millones de dólares seis meses después. A medida que los rumores sobre una oferta pública inicial se hacían más fuertes, Rivian cerró otra ronda de financiación privada de 2.500 millones de dólares liderada por Climate Pledge Fund de Amazon, D1 Capital Partners, Ford Motor y fondos y cuentas asesorados por T. Rowe Price Associates Inc. También participaron Third Point, Fidelity Management and Research Company, Dragoneer Investment Group y Coatue.
Luego llegó la IPO. Rivian recaudó casi 12 mil millones de dólares en ganancias brutas después de asegurar 78 dólares por acción. Su capitalización de mercado alcanzó los 100.000 millones de dólares cuando debutó en el Nasdaq en noviembre de 2021. Hoy en día, asciende a 18.200 millones de dólares, una caída significativa que también refleja las luchas más amplias del sector de los vehículos eléctricos.
La capacidad de recaudar esa cantidad de capital, a pesar de esos obstáculos, es excepcional. Pero Scaringe no se detuvo con Rivian. En todo caso, el ritmo se ha acelerado. Also y Mind Robotics han recaudado juntos más de 1.300 millones de dólares hasta ahora, y Mind Robotics avanza especialmente rápido: 115 millones de dólares en su primer año, 500 millones de dólares en marzo y otros 400 millones de dólares solo esta semana.
Rivian también continúa consiguiendo patrocinadores notables a través de acuerdos de alto perfil como la empresa conjunta de 5.800 millones de dólares con el Grupo Volkswagen y una asociación de robotaxi valorada en hasta 1.250 millones de dólares con Uber.
«Ahora, la gran pregunta es: ¿cuánto puede hacer?». dijo Behl. «Esa es una pregunta [that] Ya asume que está llegando a su límite. La cuestión es que él no lo ve así. Su perspectiva es que hay un enorme valor que crear, un enorme impacto que crear, y simplemente tengo que hacerlo».
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