Medina, CNN Indonesia —
Filas de distintivos balcones de madera tallada saudita y los edificios antiguos se mantienen firmes cuando uno entra en las callejuelas de la Ciudad Vieja de Al-Balad.
Situada en un rincón de Jeddah, Arabia Saudita, esta zona exótica no es sólo un destino turístico histórico, sino que es un testigo silencioso de las luchas espirituales de los peregrinos del pasado.
Las huellas de viajeros y peregrinos del Hajj de diversas partes del mundo llegaron por primera vez a la ciudad. La ruta marítima sigue siendo el único medio de transporte para el Hajj.
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Edificios antiguos y robustos, puertas de madera gigantes y arquitectura de ventanas crudo lo que hace que el tiempo parezca moverse más lentamente aquí. Al-Balad parece susurrar, contar la larga historia de la ciudad que lleva el eterno sobrenombre de Puerta de La Meca.
Rutas comerciales antiguas
Según datos oficiales de la UNESCO, Jeddah, situada en la costa este del Mar Rojo, se ha convertido en el principal puerto de la ruta comercial del Océano Índico desde el siglo VII d.C. Este papel estratégico ha hecho que Jeddah se convierta en un centro multicultural único.
Esta particularidad se refleja en la arquitectura de las casas torre construidas a finales del siglo XIX. Estos magníficos edificios combinan las tradiciones de la costa del Mar Rojo con toques artísticos de varios países a lo largo de las rutas comerciales mundiales.
Anis Diyah Puspita, exalumno de la Universidad Al-Azhar de Egipto y oficial del Hajj de PPIH Arabia Saudita 2026, reveló que antes de asociarse al nombre de Jeddah, Al-Balad solía ser parte de la región de Hijaz.
«Alrededor del siglo XIX, fue utilizado por peregrinos de todo el mundo, incluido el archipiélago. También de varios países como Egipto y la India», dijo Anis en Jeddah, Arabia Saudita, el viernes (15/5).
Más que un simple punto de tránsito, Al-Balad se convirtió en un centro de la civilización islámica. Es en esta antigua ciudad donde los eruditos y congregaciones del mundo intercambian ideas sobre el desarrollo del Islam y la ciencia de la jurisprudencia.
No es broma, aquí también se registra la estancia de grandes personalidades que fundaron organizaciones islámicas en Indonesia.
«Incluidas figuras indonesias conocidas como KH. Ahmad Dahlan, KH. Hasyim Asy’ari y Sheikh Ahmad Khatib Al-Minangkabawi», dijo Anis.
Mirando hacia atrás, las peregrinaciones pasadas son un retrato de lucha extrema.
Si hoy en día los peregrinos indonesios sólo necesitan unas nueve horas de vuelo para llegar a Arabia Saudita, en la antigüedad los peregrinos tenían que tardar hasta un año en regresar en barco.
Las limitadas instalaciones de transporte y logística hacen que muchos peregrinos exhalen su último aliento en medio del océano antes de tener la oportunidad de ver la Kaaba.
«Muchos peregrinos murieron en el camino debido a las limitadas condiciones de transporte», dijo Anis.
La lucha no había terminado cuando el barco atracó en Al-Balad. Para llegar a La Meca, los peregrinos que tengan provisiones suficientes alquilarán camellos. Mientras tanto, aquellos con bolsillos apretados se ven obligados a caminar decenas de kilómetros a través del desierto abrasador.
Las dificultades de este viaje son las que dieron origen a la tradición de la ‘despedida del hajj’ o Walimatussafar que todavía hoy es fuerte en Indonesia. En el pasado, decir adiós al Hajj se interpretaba como un adiós definitivo, porque la posibilidad de no regresar con la familia era muy grande.
Ahora, el rostro de Al-Balad ha sido pulido sin perder su magia histórica. El distrito ha sido reconocido oficialmente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga animados mercados tradicionales y más de 600 edificios históricos de coral marino.
Uno de los principales atractivos de esta zona es la Ruta Hajj. Se dice que este corredor histórico fue la ruta oficial para los peregrinos a las Dos Mezquitas Sagradas desde la era del califa Uthman bin Affan en el siglo I de la Hégira (siglo VII d.C.).
En ese momento, el califa Uthman ordenó el traslado del puerto principal de Al-Shaiba a Jeddah. Fue esta decisión visionaria la que finalmente convirtió a esta ciudad costera en el epicentro y principal punto de anclaje para millones de musulmanes en todo el mundo hasta el día de hoy.
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