Las tensiones sobre la participación de Israel en el concurso estallaron a principios de semana, cuando el artista Noam Bettan interpretó la balada pop “Michelle” entre abucheos y cánticos audibles durante la semifinal. Según los organizadores, cuatro miembros de la audiencia tuvieron que ser retirados por “comportamiento disruptivo”.
Fue la primera victoria de Bulgaria en el concurso, después de haber debutado en 2005. Bulgaria regresaba en 2026 después de una pausa de cuatro años en el concurso debido a limitaciones financieras de la emisora pública.
El vibrante himno bailable de Bulgaria agradó al público enérgico en Viena, pero originalmente no estaba previsto que ganara, frente a presentaciones más favorecidas de Finlandia o Australia.
Los países que no participaron este año (España, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia e Islandia) dijeron que su decisión se debía a la guerra de Israel en Gaza –que fue provocada por un ataque violento contra Israel por parte de militantes de Hamás– y la consiguiente crisis humanitaria que ha desencadenado.
Los manifestantes también marcharon por Viena el sábado protestando por la inclusión de Israel en la contienda, coreando “boicotear a Israel, boicotear a la ESC”. [Eurovision Song Contest]” y “no hay escenario para el genocidio”.
Más tarde el sábado por la noche, otra protesta contra la participación de Israel resultó en el arresto de 14 personas, confirmó la policía de Viena. La policía dijo que los individuos fueron arrestados porque no se quitaron las máscaras que ocultaban su identidad.
