El ejército y las fuerzas del orden se enfrentaron con manifestantes en las afueras de La Paz, Bolivia, que intentaban despejar las carreteras que habían sido bloqueadas como parte de las protestas antigubernamentales en todo el país.
Hasta 3.500 soldados y policías fueron desplegados como parte de la operación que comenzó en la madrugada del sábado. Según la Defensoría del Pueblo para los Derechos de los Ciudadanos fueron arrestadas unas 57 personas.
Mineros, maestros de escuela, grupos indígenas y sindicatos ayudaron a organizar protestas destinadas a expresar su enojo contra el gobierno del presidente de centroderecha Rodrigo Paz.
Bolivia enfrenta una crisis económica histórica, considerada la peor que ha visto el país en décadas.
Las reservas de divisas del gobierno se han reducido y las exportaciones de Bolivia se han desacelerado.
El más importante de ellos fue el gas natural. A finales del siglo XX se descubrieron grandes reservas de este combustible y, durante casi tres décadas, las reservas de gas natural han impulsado la economía de Bolivia, convirtiendo al país sudamericano en un importante exportador de energía.
Pero en 2022, la dinámica ha cambiado, en medio de una mala gestión y una oferta cada vez menor. Desde entonces, Bolivia se ha visto obligada a importar combustible del exterior, lo que ha exacerbado su crisis económica.
Actualmente, muchas partes del país están experimentando largas colas para conseguir combustible y escasez de suministros básicos como alimentos.
Paz, que fue elegido en octubre, centró su campaña electoral en aliviar las presiones económicas. Pero desde que asumió el cargo, ha provocado ira al poner fin a dos décadas de subsidios al combustible y presionar por la privatización de empresas estatales.
A principios de este mes, las protestas obligaron a derogar una medida de reforma agraria, la Ley No. 1720, que según sus críticos podría utilizarse para desposeer a los pequeños propietarios rurales en favor de propiedades más grandes.
El gobierno boliviano estimó que en las últimas semanas se habían establecido 22 controles de carreteras en todo el país.
Algunos manifestantes exigieron la renuncia de Paz: su elección en octubre marcó el final de casi dos décadas de gobierno del MAS.
Pero la oficina de Paz culpó a las manifestaciones de cortar el suministro clave a ciudades como La Paz, donde se encuentra la sede del gobierno.
Los precios de los alimentos han aumentado desde el inicio del bloqueo y el gobierno afirma que tres personas han muerto al no poder llegar a los hospitales.
Según el portavoz presidencial José Luis Gálvez, la represión del sábado contra los manifestantes tenía como objetivo crear un «corredor humanitario» para garantizar el libre flujo de suministros a los hospitales de La Paz.
A principios de esta semana, Paz también agradeció a su homólogo argentino Javier Miley por brindar ayuda humanitaria a Bolivia.
“Este gesto de solidaridad no sólo fortalece los lazos históricos de hermandad entre nuestras naciones, sino que también representa un alivio vital para nuestras comunidades en tiempos de extrema necesidad”, escribió Paz en las redes sociales el viernes.
Miley respondió condenando a los manifestantes como antidemocráticos.
El Presidente argentino dijo: “Argentina apoya al pueblo boliviano y apoya a sus autoridades democráticamente elegidas contra quienes buscan desestabilizar el país y obstruir el camino hacia la libertad y el progreso”.
