En la Semana de la Moda Modest en París el mes pasado, personas influyentes, compradores y periodistas llenaron los pasillos históricos del hotel La Marois mientras las modelos se preparaban para pavonearse en la pasarela con trajes de raso adornados, corsés y trajes de noche de cobertura total.
Una modelo apareció en los salones dorados del hotel con un vestido largo de mezclilla con bolsillos acampanados y una chaqueta corta a juego. Fue mucho más inesperado que el denim en la pasarela. Sin embargo, había un pasamontañas de crochet negro, decorado con cristales de gran tamaño, que cubría su cabeza y la mayor parte de su rostro. La marca francesa Soutoura ha sido la primera marca francesa en adoptar el niqab, un símbolo prohibido en Francia desde 2010.
La tensa relación del país con las expresiones visuales de la identidad musulmana lo convierte en un destino significativo, si no irónico, para la última entrega de la Semana de la Moda Modesta, organizada por Think Fashion, que anteriormente ha celebrado eventos en ciudades como Yakarta, Estambul, Abu Dhabi y Ámsterdam.
«Traerlo a París fue un paso natural para poner la modestia en la conversación mundial sobre la moda», dice Ozlem Sahin, director ejecutivo de Think Fashion. «También es una declaración de que la industria ha alcanzado un nivel de madurez en el que puede presentarse en lugares prestigiosos de los Campos Elíseos, con agencias de modelos de alto nivel, coreógrafos destacados y artistas destacados. El mensaje es claro: la moda modesta tiene el potencial de ser una fuerza líder en la escena de la moda internacional».
Durante la última década, la modestia ha remodelado el comercio minorista, impactando a las casas de moda más allá de la región del Golfo. Se espera que el gasto en moda musulmana alcance los 433 mil millones de dólares para 2028, según el informe sobre el estado de la economía islámica global de Dinar Standard, a medida que las marcas de lujo, los grandes almacenes y los pronosticadores de tendencias reconocen cada vez más que la moda modesta es uno de los mercados de consumo de más rápido crecimiento en la industria.
Para 2030, se espera que los musulmanes representen casi un tercio de la población mundial, con más de la mitad menores de 25 años, y para atraer este poder adquisitivo, las marcas atienden cada vez más a las necesidades y preferencias de moda de las mujeres musulmanas.
Entre 2014 y 2018, marcas como DKNY, Tommy Hilfiger, Michael Kors, Mango y H&M lanzaron colecciones cápsula Ramadán dirigidas a compradores del Golfo. Inicialmente, muchas de estas colecciones permanecían limitadas geográficamente, almacenándose principalmente en tiendas de Oriente Medio o comercializándose específicamente durante el mes sagrado.
Mientras tanto, las siluetas conservadoras han migrado constantemente hacia la corriente principal. Dobladillos largos, escotes altos, sastrería plisada y siluetas holgadas aparecieron en pasarelas que anteriormente dependían en gran medida de modas ajustadas y reveladoras de la piel. La permanencia del diseñador italiano Alessandro Michele en Gucci aceleró esta transformación, ya que las blusas, faldas largas y estilos en capas de inspiración victoriana convirtieron el llamado «granny chic» en una de las estéticas de moda definitorias de finales de la década de 2000.
El cambio en la moda modesta también debe atribuirse a los influyentes y diseñadores musulmanes en las redes sociales, quienes construyeron audiencias globales altamente comprometidas mucho antes de que la moda de lujo entendiera completamente su valor comercial. A finales de la década de 2000, las marcas llevaban a personas influyentes que usaban hijabi, como la británica-egipcia Dina Torkia, la kuwaití Asiya Al-Faraj y la palestina-puertorriqueña Maria Alia, a semanas de la moda en Nueva York, Londres y Milán, vistiéndolas con estilos coordinados y colocándolas en la primera línea de la cultura del lujo.
A pesar de que las tendencias de moda más amplias han regresado hacia la sensualidad abierta en los últimos años, Think Fashion Modest Fashion Week continúa brindando una plataforma para que las marcas pequeñas, locales y emergentes muestren sus diseños. “Estos eventos crean una sensación de seguridad, pertenencia e identidad compartida”, dice la estratega creativa y creadora de contenidos yemení-keniata Jenina Al-Qathmi. «Este tipo de base es esencial si el objetivo es eventualmente ir más allá del tokenismo hacia una integración verdaderamente natural dentro de la corriente principal».
Sin embargo, la visibilidad no borró las tensiones en torno a la propiedad y la autenticidad. Para Al-Quthmi, una de las mayores preocupaciones es cómo la moda modesta a menudo se estetiza dentro de los espacios de la moda occidental y al mismo tiempo se desconecta de las comunidades musulmanas que construyeron la industria. «Tiene profundas raíces en el CCG», afirma. «Provino de nosotros. Nuestro punto de vista determinó cómo el resto del mundo lo abordó, y no al revés».
Esta tensión es particularmente evidente en Europa, donde la moda modesta ocupa una posición cultural inestable. Su entrada en espacios de lujo puede parecer progresista y excluyente al mismo tiempo. Como escribió una vez la escritora Hoda Katbi, que usaba hiyab: “Cuando usas un jersey de cuello alto, eres elegante; cuando lo uso, me siento oprimida”. Otros cuestionaron por qué las campañas publicitarias que representan a mujeres musulmanas a menudo muestran estilos de turbantes modernos en lugar del hijab tradicional.
Al Qathmi cree que trabajar con diseñadores y creadores de contenidos de la comunidad es crucial para evitar que Occidente coopte este mercado. Algunas marcas han tenido en cuenta estos comentarios. Cuando MCM lanzó su primera colección Ramadán en 2024, la influencer franco-marroquí Hanane Haouchmi fue invitada a codiseñarla con la marca de lujo alemana.
Otro problema, según lo ve Al Qathmi, es integrar la moda modesta en una estética global. Ella cree que «no existe una solución única cuando la realidad sobre el terreno es radicalmente diferente. Lo que funciona en Europa no se traducirá automáticamente en Oriente Medio y el Norte de África».
La expansión de este sector ha puesto de relieve un ecosistema verdaderamente global, en el que cada religión tiene su propia estética, fortalezas y prioridades. La diseñadora Rabia Zargarpour, radicada en los Emiratos Árabes Unidos y que también ha sido consultora de informes anteriores sobre la Economía Islámica Global, señala que Turquía se ha convertido en la columna vertebral logística del modesto comercio electrónico de moda a través de plataformas como Modanisa. Al mismo tiempo, países como Indonesia y Malasia se han convertido en los centros creativos más innovadores de la industria.
Diseñadores como el visionario indonesio Dian Pelangi han ayudado a establecer el sudeste asiático como una de las fuerzas creativas más influyentes de la industria, combinando siluetas tradicionales con ropa urbana contemporánea y un diseño impulsado por las redes sociales que ha ayudado a dar forma a la moda modesta a nivel mundial.
“A diferencia de otros mercados, el sudeste asiático ha integrado con éxito la moda en un ecosistema de estilo de vida integral que incluye belleza, tecnología financiera y viajes”, explica Zargarpour, y agrega que han logrado grandes avances con textiles innovadores, transpirables y de alto rendimiento que permiten una cobertura completa de la humedad tropical.
En el Golfo, la abaya ha evolucionado de lo que Zargarpour describe como un “uniforme funcional” a una “declaración de herencia de alta costura”, donde se coloca cada vez más junto con prendas para ocasiones especiales de alta gama. Aquí, los consumidores a menudo gravitan hacia los adornos, las siluetas distintivas y la artesanía de alto nivel de costura, mientras que la vestimenta modesta europea tiende a enfatizar la simplicidad, las capas y la versatilidad para el uso diario.
A medida que la modestia se expande cada vez más del sector minorista a un sector mucho más grande con demanda global, han surgido nuevas oportunidades, desde modelos con hijabi y creadores de contenido hasta trabajos detrás de escena en marketing, diseño y desarrollo. Hace una década, la industria apenas existía institucionalmente, reflexiona Zargarpour, quien ha evolucionado de diseñador de ropa a consultor, asesorando a emprendedores y ayudando a construir ecosistemas de moda.
Hoy en día, dedica tanto tiempo a asesorar a gobiernos y asesorar a empresarios como a diseñar ropa, un reflejo de la rapidez con la que el sector está madurando hasta convertirse en una industria comercial y cultural global con su propia infraestructura, canales de talento y redes comerciales.
«Estos roles simplemente no existían en este campo cuando comencé», dice. «La profesionalización de este sector ha creado una tremenda demanda de consultoría de alto nivel que cierre la brecha entre la visión creativa y las operaciones de crecimiento a gran escala».
Sin embargo, para muchas mujeres que operan modestamente, aún queda mucho trabajo por hacer, más allá de la aceptación generalizada. Maria Idrissi, quien se convirtió en la primera modelo con hiyab en aparecer en una campaña global para H&M en 2015, se ha centrado cada vez más en la sostenibilidad y la producción ética dentro de la moda modesta, preocupaciones que reflejan inquietudes más amplias en la propia industria de artículos de lujo.
Evitar la moda rápida, promover la transparencia de la cadena de suministro y garantizar prácticas comerciales éticas también son valores islámicos, cree Al-Idrissi, y los diseñadores en este campo deberían defenderlos. Seguir ciclos de tendencias acelerados corre el riesgo de un consumo excesivo, que está inherentemente en desacuerdo con los fundamentos religiosos de la moda modesta.
A medida que la modestia ganó más atención, también lo hizo su compatibilidad con movimientos de estilo más amplios. Por ejemplo, el «lujo cool» se ha convertido en un importante movimiento de moda, que aboga por la simplicidad, la calidad, los colores neutros y rechaza los logotipos abiertos y llamativos, valores que reflejan fielmente el espíritu de la moda modesta.
Deborah Latouche, fundadora de la marca de lujo Sapira, con sede en Londres, ha aprovechado esta demanda de longevidad, creando piezas de inversión que trascienden las temporadas y las tendencias. Sabra, que se lanzó en 2020 para desafiar la narrativa de que el estilo y la cobertura no pueden coexistir en la ropa contemporánea, se presentó durante la Semana de la Moda de Londres.
«En Europa, hemos visto un claro cambio de ver la moda modesta principalmente a través de una lente religiosa a ser una opción de estilo de vida más amplia», dice Latouche. «Sin duda, las definiciones de humildad se han diversificado. Ya no es una idea fija o singular; se ha vuelto fluida, culturalmente diversa y profundamente individual».
Ya sea que se adopte la modestia por ideología, moralidad, un sentido de independencia o un rechazo a la sobresexualización, está claro que lo que alguna vez fue tratado por gran parte del establishment de la moda occidental como obsoleto y comercialmente marginal ahora está siendo cortejado por los principales actores de la industria. A medida que la modestia pasa a su siguiente fase, las voces más importantes pertenecerán a las mujeres que la moldean y la visten.
«El consumidor actual es muy consciente», afirma Latouche. «Ella entiende la artesanía, entiende el valor y espera ser vista como parte de la conversación sobre moda en lugar de una ocurrencia tardía».
