Los grupos de ayuda canadienses están deliberando sobre cómo responder a las políticas estadounidenses que bloquean la ayuda estadounidense a prácticamente cualquier grupo en los países en desarrollo que ofrezca abortos, información sobre salud sexual con base científica o defensa de la comunidad LGBTQ+.
El retroceso de la ayuda feminista ha llevado a esos grupos a pedir al primer ministro Mark Carney que forme una coalición de naciones con ideas afines para defender los programas de salud sexual.
«Las personas tienen más probabilidades de morir porque no reciben este tipo de asistencia», afirmó Erin Kiley, directora de programas internacionales de Oxfam Canadá.
Desde 1985, las administraciones republicanas han implementado lo que llaman la política de la Ciudad de México, que bloquea la financiación estadounidense para grupos que brindan asesoramiento o derivaciones sobre aborto.
Las administraciones demócratas han rescindido repetidamente la política y luego las administraciones republicanas la restablecen. Algunos la llaman la “regla mordaza global” porque limita la defensa de la despenalización o la ampliación de los servicios de aborto.
Algunos estudios han sugerido que la política conduce a un aumento de embarazos no deseados y abortos inseguros en varios países.
En 2010, el gobierno conservador de Stephen Harper adoptó un enfoque similar al aumentar la financiación para la salud materna y al mismo tiempo bloquear el uso de esos fondos para servicios de aborto.
Los grupos de ayuda encontraron formas de eludir esas políticas estadounidenses y canadienses. Utilizaron fondos de otras naciones para financiar servicios de aborto o echaron mano de sus presupuestos para construir instalaciones de salud sexual adyacentes a clínicas generales.
Pero el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amplió drásticamente la política en febrero al prohibir que más tipos de financiación estadounidense vayan a grupos que reciban financiación de otras fuentes para servicios de aborto. Su política también retiene fondos de grupos que defienden cuestiones LGBTQ+ o atención médica que afirma el género.
Los cambios se produjeron después de recortes drásticos a la ayuda exterior estadounidense y cuando el gobierno de Trump firmó acuerdos con gobiernos socialmente conservadores en el extranjero para financiar sistemas nacionales de salud en asociación con grupos religiosos opuestos al aborto y los derechos de los homosexuales.
Kiley dijo que los socios de Oxfam en lugares como el sur de África se enfrentan a decisiones difíciles. Algunos todavía defienden los derechos de género, dijo, mientras que otros grupos evitan esos temas, incluidos algunos que no reciben ayuda estadounidense pero que algún día podrían solicitarla.
«Las coaliciones que trabajan en este espacio se están fragmentando un poco, porque algunas están tratando de alinearse con la política del gobierno de Estados Unidos y otras están tratando de ser francas», dijo Kiley.
“En Zimbabwe en particular, se refirieron a un efecto paralizador sobre los derechos y la defensa”.
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Kiley dijo que su organización prácticamente no recibe financiación estadounidense, lo que le da a Oxfam más capacidad para hablar que algunos de sus pares. Otras organizaciones benéficas declinaron ser entrevistadas para este artículo, citando el riesgo de una reacción negativa estadounidense.
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El debate dentro del sector surgió en una conferencia de grupos de ayuda en abril en Ottawa. Las sucursales canadienses de reconocidas organizaciones benéficas federadas a nivel mundial dijeron en la conferencia que sus organizaciones tenían divisiones internas sobre cómo responder.
En la conferencia se escuchó que las sucursales en Canadá, Europa y los países en desarrollo tenían diferentes puntos de vista sobre si era ético que las organizaciones que no trabajan en la salud materna o los derechos LGBTQ+ recibieran fondos de Washington.
Jessica Stern, nombrada por el expresidente estadounidense Joe Biden como enviada especial para los derechos LGBTQ+, dijo a los participantes de la conferencia que deberían aceptar el dinero cuando puedan cumplir con la política de Trump.
«Los contribuyentes estadounidenses están contribuyendo con una cantidad importante de dólares y debemos asegurarnos de que parte de ese dinero se destine a un buen trabajo», dijo el 22 de abril.
«Tengo mucho miedo de un escenario -que podría ocurrir- en el que el gobierno de Estados Unidos esté financiando activamente terapias de conversión (anti-gay) y esté financiando activamente programas para lograr que las mujeres se queden con sus agresores, y todo tipo de otras desagradables iniciativas anti-derechos».
Erica Belanger, directora interina de MSI Reproductive Choices en Canadá, dijo que su organización ha visto un aumento del 20 por ciento en la demanda de servicios de salud sexual desde que Trump regresó a la Casa Blanca y recortó el gasto en ayuda.
En Zambia, la organización benéfica intervino para distribuir anticonceptivos en zonas rurales porque ningún otro grupo tenía financiación para traer suministros desde los depósitos de la ciudad.
“El poder blando de Canadá realmente importa en este momento”, dijo Belanger. «Necesitamos un liderazgo gubernamental fuerte que defienda estos problemas».
La Asociación Canadiense para la Salud de las Mujeres y los Niños también insta a Canadá a formar una coalición para preservar los servicios de salud sexual y la defensa de los derechos reproductivos.
“Está tratando completamente de romper y fragmentar el sistema de salud global para esencialmente delimitar a los socios que brindan acceso al aborto seguro y a programas integrales de salud y derechos sexuales y reproductivos, y aquellos que no lo hacen”, dijo la directora ejecutiva de la coalición, Caitlin Goggin.
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“Están tratando de cambiar completamente la forma en que se brindan servicios de salud integrales en todo el mundo y piden a sus socios (hasta las pequeñas organizaciones locales) que tomen decisiones imposibles sobre de quién reciben y reciben el dinero en un momento de escasez global”.
Dijo que Washington está pidiendo a Malawi y Zambia que divida el trabajo de los trabajadores médicos, de modo que quienes trabajan en salud sexual no puedan dedicarse a la medicina general, y viceversa.
«Ésta es una cuestión de derechos de salud para las mujeres y las familias. Y sin acceso pleno a una gama integral de servicios, las mujeres no tienen plena autonomía corporal en todo el mundo», afirmó Goggin.
Randeep Sarai, secretario de Estado para el Desarrollo Internacional, no estuvo disponible para una entrevista. Su oficina dijo en un comunicado de prensa que está colaborando con organizaciones canadienses «para evaluar los posibles impactos en sus operaciones y prestación de servicios como resultado de los cambios de la administración estadounidense» en la ayuda exterior.
«La igualdad de género ha sido parte de la programación de desarrollo de Canadá durante décadas, y seguirá siendo una parte central de nuestra asistencia internacional en el futuro», escribió la portavoz Shanti Cosentino, enumerando los proyectos que Canadá ha apoyado en materia de salud sexual y brechas de género en los mercados laborales.
“Seguimos defendiendo y creyendo en la importancia de la igualdad de género y la inclusión como principios básicos para lograr resultados de desarrollo sostenible”, escribió Cosentino, añadiendo que esto incluye el trabajo a través del G7, el G20 y las Naciones Unidas.
El sector de ayuda espera que Canadá renueve su compromiso de 10 años de financiar servicios de salud desde una perspectiva de género, que expira en 2030.
