Ocho años después de que su himno nacional se escuchara por primera vez en el escenario más grande del fútbol, Panamá tendrá la oportunidad de revivir esa ola de orgullo nacional en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Después de haber soportado una desafiante campaña de clasificación, regresan al torneo como el equipo mejor clasificado de Centroamérica, listos para ponerse a prueba contra algunas de las mejores naciones del mundo.
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En palabras del entrenador del equipo, Thomas Christiansen, Panamá está decidido a competir cara a cara con sus oponentes más famosos y poner al país en el mapa como potencia futbolística regional.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Panamá antes de que comience el torneo el 11 de junio:
¿Cómo se clasificó Panamá al Mundial 2026?
Panamá pasó por dos eliminatorias para poder obtener un boleto para clasificar al Mundial.
Su campaña comenzó en la segunda ronda de las eliminatorias de la CONCACAF cuando encabezaron su grupo con un récord perfecto, venciendo a Nicaragua, Guyana, Montserrat y Belice. Durante esta gira, Panamá anotó 10 goles y sólo recibió un gol.
La siguiente ronda presentó un desafío aún mayor. Después de empatar con Surinam, Guatemala y El Salvador, Panamá obtuvo sólo seis puntos después de cuatro partidos, pero recuperó su nivel cuando más importaba, venciendo a Guatemala 3-2 antes de vencer a El Salvador 3-0.
La victoria sobre El Salvador en la última ronda del juego el 18 de noviembre colocó a Panamá por encima de Surinam en la clasificación, asegurando así su lugar en el torneo de fútbol más importante del mundo.
¿Cómo se desempeñó Panamá en su anterior aparición en el Mundial?
Panamá hizo su primera aparición en la Copa del Mundo en la edición de 2018 en Rusia, terminando último en su grupo después de derrotas ante los eventuales semifinalistas Bélgica e Inglaterra, así como también contra Túnez.
Sin embargo, la selección de Panamá es mejor recordada por el histórico gol de Felipe Baloy contra los Tres Leones: el primer y hasta ahora único gol de Panamá en un Mundial.
Desde entonces, Panamá se ha convertido en el mejor equipo de Centroamérica, destacando por su impresionante carrera hasta la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2023 y la final de la Liga de Naciones 2025.
¿Cuál es el ranking mundial FIFA de Panamá?
Panamá, uno de los seis representantes de la CONCACAF en la Copa del Mundo, ocupa el puesto 33.
¿Quién enfrentará a Panamá en el Mundial 2026?
Panamá quedó incluida en el Grupo L, considerado por muchos comentaristas como el segundo grupo más difícil después del Grupo A. Competirán para clasificarse para las rondas eliminatorias contra los ex campeones y favoritos del torneo Inglaterra, Croacia, tercer clasificado en la última edición, y el peso pesado africano Ghana.
Los Canaleros, que significa «Hombres del Canal» en referencia al Canal de Panamá, jugarán dos de sus partidos de la fase de grupos en Canadá y uno en Estados Unidos.
Partidos de Panamá en la fase de grupos del Mundial:
- 17 de junio: Ghana vs Panamá -Estadio de Toronto
- 23 de junio: Panamá vs Croacia -Estadio de Toronto
- 27 de junio: Panamá vs Inglaterra – Estadio de Nueva York/Nueva Jersey
¿Quién es el entrenador de Panamá?
Christiansen dirige a Panamá desde 2020, lo que lo convierte en el técnico con más años de servicio en la selección nacional. Bajo su liderazgo, Panamá alcanzó las semifinales de la Liga de Naciones 2023 y 2024 y la final de la Copa Oro 2023 y la Liga de Naciones 2025.
Antes de ocupar este cargo, Christiansen ocupó puestos de entrenador en todo el mundo, desde los Emiratos Árabes Unidos hasta Chipre, incluidos períodos en el Leeds United en la segunda división de Inglaterra y en el Union SG en la segunda división de Bélgica.
Después de ver los partidos del Mundial desde las gradas, Christiansen participará por primera vez en la edición de 2026 como entrenador.
«Tal vez tenga que pellizcarme», dijo en una entrevista con la FIFA. «Será un momento increíble, un sueño hecho realidad».
“Será realmente especial escuchar el himno nacional de Panamá y me siento honrado como entrenador de representar al país que amo tanto al más alto nivel”.
Christiansen nació en Dinamarca de madre española y representó a España en la selección nacional sub-21 y en el primer equipo durante su carrera como jugador. También jugó para clubes de Dinamarca, España y Alemania, incluida la temporada 2002-03 más goleadora de la Bundesliga.
¿Quiénes son los mejores jugadores de Panamá?
El experimentado delantero José Fajardo y el extremo Puma fueron los máximos goleadores de Panamá durante la fase de clasificación con tres goles cada uno, mientras que el delantero Cecilio Waterman anotó dos veces.
El dúo dinámico Fajardo y Waterman tuvieron un impacto particularmente grande al anotar cuatro goles en la última ronda de clasificación, mientras que Adalberto Carrasquilla se aseguró de que Panamá mantuviera su forma en el mediocampo central.
El talentoso joven Carlos Harvey ha sobresalido bajo el entrenador Christiansen, mientras que los veteranos Aníbal Godoy y Emir Murillo juegan un papel clave en el éxito de Panamá.
¿Cómo se prepara Panamá para el Mundial?
Panamá jugó dos partidos amistosos a finales de marzo contra Sudáfrica, clasificado para la Copa del Mundo, donde empató el primer partido 1-1 en Durban antes de ganar 2-1 en Ciudad del Cabo.
La selección brasileña jugará contra uno de los favoritos a ganar el torneo en un partido amistoso en Río de Janeiro el 31 de mayo, es decir, unas dos semanas y media antes del inicio de su campaña mundialista.
¿Qué podemos esperar de Panamá en el Mundial?
Christiansen describió su grupo como «interesante» y agregó que Panamá sacará confianza de victorias anteriores contra grandes equipos como Estados Unidos, mientras busca repetir este éxito contra Ghana, Croacia e Inglaterra en el torneo.
«Queremos que nuestros aficionados se sientan orgullosos del equipo», afirmó. “Marcar un gol honorífico ya no debería ser motivo de celebración para los panameños”.
«Es hora de que mejoremos nuestro juego».
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