En marzo de 1992, Christianity Today, una destacada revista cristiana evangélica con sede en Estados Unidos, publicó un artículo de portada dedicado al sionismo cristiano, un movimiento teológico y político que cree que todos los judíos deberían emigrar a Palestina para estimular el regreso de Jesucristo.
El artículo advierte que el movimiento está asistiendo a una «disminución» de su apoyo, que en su mayor parte proviene de cristianos evangélicos conservadores, que tradicionalmente votan al Partido Republicano.
Pero en las siguientes tres décadas, el sionismo cristiano floreció. Se estima que tiene decenas de millones de seguidores, principalmente en las regiones sureste y centro sur, conocidas como el «Cinturón de la Biblia».
El sionismo cristiano, con importante influencia política y recursos financieros, jugó un papel importante en establecer el apoyo estadounidense incondicional a Israel entre la base de derecha. El movimiento también ayudó a elegir a George W. Bush para dos mandatos y a movilizar apoyo para su devastadora guerra en Irak, que algunos sionistas cristianos justificaron teológicamente como necesaria para iniciar la reconstrucción de Babilonia, la segunda venida de Jesucristo y el fin de los tiempos.
Más de 30 años después, otra publicación anunció el inminente declive del movimiento. En su número de noviembre de 2025, Jacobin, una revista de izquierda con sede en Estados Unidos, predijo “el fin de los tiempos del sionismo cristiano”.
El obituario de la revista sobre uno de los grupos políticos más poderosos de Estados Unidos se produjo a raíz de la guerra genocida de Israel en Gaza, que vio una disminución en el apoyo público estadounidense a los aliados más cercanos de Estados Unidos. La guerra, que provocó la muerte de más de 72.000 palestinos, incluidos 38.000 mujeres y niños, creó una división dentro de la base evangélica.
Pero a pesar del menguante apoyo popular, los cristianos sionistas todavía ejercen una influencia significativa sobre la estructura de poder estadounidense debido a sus importantes recursos financieros y su peso institucional.
Por ejemplo, el brazo de lobby de Cristianos Unidos por Israel (CUFI), una organización cristiana sionista, gastó más de 670.000 dólares en lobby en Washington para fortalecer las sanciones contra Irán, entre otras cuestiones. CUFI también ha trabajado para asegurar miles de millones en financiación para Israel.
Los sionistas cristianos han utilizado su influencia para ayudar a alimentar la actual guerra contra Irán. Prominentes líderes cristianos elogiaron a la administración Trump por librar lo que vieron como una guerra religiosa que podría llevar al cumplimiento de otra profecía bíblica sobre una guerra entre Israel y Persia.
¿Podrán entonces mantener su influencia en medio de un apoyo cada vez menor a Israel en Estados Unidos? ¿O la caída es inminente esta vez?
Grietas en la base de soporte.
El movimiento cristiano sionista se cruza con diferentes sectas, pero los cristianos evangélicos forman su núcleo. Tienden a abrazar el sionismo basándose en su convicción de que tienen la obligación religiosa de apoyar a los judíos, el pueblo elegido de Dios. Otros cristianos sionistas ven a Israel como un aliado natural de Estados Unidos y un protector de Tierra Santa.
Una de las razones por las que Jacobin y algunos académicos esperan una “disminución” es que estudios recientes han mostrado un apoyo cada vez menor a Israel dentro de ambos grupos, especialmente entre los jóvenes.
En una encuesta de 2021, que se centró únicamente en los evangélicos menores de 30 años, sólo el 33,6% de los encuestados dijeron que apoyaban a Israel.
Los investigadores que realizaron la encuesta, Moti Inbari y Kirill Bomin, plantearon la hipótesis de que una de las razones del dramático cambio de actitud entre los jóvenes evangélicos era la disminución de la creencia en una interpretación clave de la Biblia: el premilenialismo, que identificaron como más “hospitalario hacia Israel y el pueblo judío”.
El premilenialismo es la creencia de que Jesucristo regresará a la Tierra para gobernar durante 1.000 años antes del fin de los tiempos. Para que esto suceda deben cumplirse muchas profecías, la mayoría de las cuales están relacionadas con la restauración del Israel bíblico. Por lo tanto, los Millennials creen que el Israel contemporáneo necesita apoyo en una batalla existencial contra sus rivales regionales y ayudar a construir el Tercer Templo en lo que hoy se conoce como la Mezquita de Al-Aqsa en la Jerusalén ocupada, el tercer lugar más sagrado del Islam.
En la encuesta de 2021, sólo el 21% de los encuestados dijo creer en el premilenialismo; Por el contrario, una encuesta de 2011 realizada por la Asociación Nacional de Evangélicos encontró que el 65% de los evangélicos de todas las edades siguen esta creencia.
Además del cambio de opiniones religiosas, también ha habido un cambio en las actitudes políticas debido a acontecimientos en el Medio Oriente, como el genocidio de Gaza y la guerra israelí-estadounidense contra Irán.
Las encuestas publicadas por Pew Research revelan una disminución significativa del apoyo a Israel entre los jóvenes conservadores y entre los cristianos en general.
Una encuesta reciente realizada por el Instituto para la Comprensión de Oriente Medio (IMEU) muestra una percepción cada vez mayor entre los jóvenes republicanos de que Israel tiene demasiada influencia en la política estadounidense. También muestra que estas actitudes desfavorables pueden traducirse en patrones de votación.
Dinero y poder
Según los expertos, hasta ahora estos cambios de actitud entre los jóvenes cristianos de Estados Unidos no han tenido un impacto mensurable en el poder que el sionismo cristiano puede proyectar.
«hoy, [Christian Zionism] “Puede volverse menos popular a nivel mundial, pero menos popular no significa menos poderoso”, dijo a Al Jazeera el pastor Fares Abraham, pastor y autor cristiano palestino-estadounidense.[It] Está altamente organizado, bien financiado y estrechamente aliado con grupos sionistas judíos y seculares. Esta alianza le da fuerza estructural.
Pero ¿cómo se logró este poder?
Según Daniel Hamel, investigador del Departamento de Historia de la Universidad de Wisconsin-Madison, el sionismo cristiano se ha vuelto tan poderoso como movimiento porque se alinea con actitudes teológicas y culturales ya existentes hacia Israel y el excepcionalismo estadounidense, especialmente entre los cristianos evangélicos.
Este grupo religioso, que constituye casi un tercio de la población estadounidense, surgió como un bloque electoral más organizado en la década de 1970, cuando ayudó a elegir a Richard Nixon y luego a Jimmy Carter.
El apoyo a Israel fue incluido gradualmente en su lista de preocupaciones por parte de líderes evangélicos, como el pastor bautista Jerry Falwell, quien estableció estrechos vínculos con el gobierno israelí en la década de 1970.
En 1979, fundó el movimiento conservador Mayoría Moral que ayudó a unificar y politizar la derecha cristiana en Estados Unidos y asegurar los dos mandatos de Ronald Reagan como presidente. Apenas dos años después de fundar la organización, Falwell se jactó de haber sido capaz de “movilizar a 70 millones de cristianos conservadores a favor de Israel”.
El número de cristianos evangélicos asciende hoy a 90 millones de votantes.
Debido a la naturaleza descentralizada del movimiento y a la falta de un único grupo de presión registrado, no existen estados financieros que revelen su fortaleza económica.
Para medir el alcance de la financiación del sionismo cristiano, Al Jazeera investigó la situación financiera de las organizaciones cuyos líderes fueron identificados como los «50 principales aliados cristianos» de Israel por la Fundación Aliados de Israel (IAF), con sede en Estados Unidos, en los últimos cinco años. Entre ellos se incluyen las principales iglesias, emisoras religiosas, organizaciones benéficas y ONG.
Al Jazeera pudo encontrar información financiera pública de 36 organizaciones. Sus ingresos anuales combinados ascendieron a 2.800 millones de dólares.
En comparación, en 2024, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, una de las organizaciones de lobby más grandes de la industria inmobiliaria, tuvo ingresos de 360 millones de dólares; La Asociación Nacional del Rifle, que presiona a favor de una legislación a favor de las armas, recibió 174 millones de dólares.
Sin embargo, las organizaciones sionistas cristianas no funcionan como organizaciones de lobby ordinarias. Según Melanie McAllister, profesora de Estudios Americanos y Asuntos Internacionales en la Universidad George Washington, su objetivo no es tanto ejercer presión sobre los políticos mediante donaciones de campaña como aumentar su número de seguidores.
“El punto de esto [Christian Zionist] «Las organizaciones están movilizando detrás de ellas a grandes grupos de gente corriente», afirmó.
Algunas organizaciones pueden lograr esto a través de la evangelización; Las megaiglesias de la lista de la isla, como Free Chapel, cuentan con cientos de miles de seguidores e ingresos anuales de 103 millones de dólares.
¿Decadencia inminente?
El cambio de actitud entre los jóvenes cristianos conservadores tal vez no haya resultado en un cambio político, pero ha generado preocupación en Estados Unidos e Israel.
Antes de su asesinato en septiembre pasado, Charlie Kirk, fundador de Turning Point USA, una organización centrada en movilizar votos jóvenes conservadores y a la que se le atribuye haber ayudado a Trump a conseguir un segundo mandato, envió una carta al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Escribió: “En mi opinión, Israel está perdiendo la guerra de la información y necesita ‘intervenir en las comunicaciones’”.
En octubre, Israel contrató a una empresa con sede en Estados Unidos para llevar a cabo una campaña de “geocercado” centrada en las iglesias evangélicas para promover contenidos digitales proisraelíes y pagar a los pastores por comunicaciones proisraelíes.
En diciembre, Israel recibió a 1.000 pastores y personas influyentes estadounidenses para capacitarlos para que sirvieran como embajadores y se comunicaran con los jóvenes estadounidenses.
A finales de abril, la Knesset aprobó un presupuesto récord de 730 millones de dólares para relaciones públicas proisraelíes, cuatro veces la cantidad gastada el año pasado.
¿Indica todo esto que el sionismo cristiano se enfrenta a un declive? Los expertos no ven un cambio radical en el corto plazo que pueda afectar las elecciones intermedias de 2026, pero las tendencias a largo plazo podrían erosionar la fuerza del movimiento.
Según McAllister, la historia que Israel puede vender acerca de ser un aliado contra una percibida “amenaza islámica” todavía atrae al pueblo estadounidense. Al mismo tiempo, las críticas a Israel siguen siendo costosas y es poco probable que ocupen un lugar destacado en las campañas electorales esta temporada.
“El lado proisraelí es [still] «Son capaces de infligir dolor a las personas que no están de acuerdo con ellos», afirmó.
En su opinión, es poco probable que el apoyo de los sionistas cristianos a la guerra contra Irán repercuta negativamente en el movimiento o en Israel. Sin embargo, podría alentar tendencias aislacionistas en la derecha.
Hamill considera que el sionismo cristiano enfrenta un desafío importante debido al cambio de posiciones teológicas. En los seminarios y en algunos medios cristianos, las creencias evangélicas arraigadas desde hace mucho tiempo sobre el fin de los tiempos y la centralidad del Israel contemporáneo dentro de él están siendo cuestionadas cada vez más.
En su opinión, esto tiene un enorme impacto en los jóvenes evangélicos que ya no ven a Israel a través del lente de la profecía bíblica sino a través del lente de la justicia social: los palestinos son los opresores, los israelíes son los opresores.
“La cultura religiosa más profunda está cambiando de una manera que me hace difícil imaginar una transformación en una comunidad evangélica pro-israelí unida y fuerte en el futuro”, dijo Hamill.
También ve que el consenso conservador intersectario construido por personas como Falwell en los años 1970 y 1980 podría colapsar. El resultado podría ser divisiones crecientes a lo largo de líneas divisorias sectarias (evangélicos versus católicos) que podrían afectar la capacidad del Partido Republicano para movilizar a los votantes jóvenes.
En opinión del pastor Abraham, también existe el riesgo de fragmentación dentro de la comunidad evangélica y de que la guerra contra Irán, al igual que el genocidio en Gaza, pueda exacerbar las contradicciones entre el discurso político al que están expuestos los cristianos conservadores y las enseñanzas del cristianismo.
«La amenaza más profunda al sionismo cristiano y la política que rodea esta guerra no es sólo un fracaso estratégico. Es una exposición moral. Es el frágil terreno teológico sobre el que se asienta», dijo el pastor Abraham a Al Jazeera.
