Donovan Mitchell y los Cleveland Cavaliers salieron disparados en el Juego 7 del domingo, logrando una victoria por 125-94 sobre Cade Cunningham y los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, para conseguir su boleto a las finales de la Conferencia Este.
El juego se le escapó a Detroit en el tercer cuarto cuando Cleveland amplió su ventaja hasta 26 puntos, dando los toques finales a una dominante victoria como visitante.
La aparición en las finales de la Conferencia Este marca la primera vez que los Cleveland Cavaliers llegan a las finales de la conferencia sin LeBron James en la lista desde 1992.
Mitchell anotó 26 puntos y acertó el 45 por ciento desde el campo, sumando siete rebotes, ocho asistencias, un robo y un bloqueo en la dominante victoria de Cleveland en el séptimo juego.
Jarrett Allen tuvo una gran actuación con 23 puntos y siete rebotes, mientras que Evan Mobley añadió 21 puntos. Sam Merrill también se encendió desde el banco, terminando con 23 puntos.
Los Cavaliers aún encontraron una manera de avanzar a pesar de una salida tranquila de James Harden, quien acertó 2 de 10 tiros de campo y 0 de 6 desde el rango de 3 puntos y terminó con nueve puntos.
Los Cavaliers ahora avanzan para enfrentar a los New York Knicks en las finales de la Conferencia Este.
Los Cavaliers mantuvieron a Cunningham bajo control, limitando al escolta estrella a 13 puntos, el mínimo de la postemporada, con un 31 por ciento de tiros, incluyendo 0 de 7 desde más allá del arco.
Los titulares restantes de Detroit también tuvieron problemas para generar ofensiva, combinándose para apenas 34 puntos en una noche frustrante para los Pistons cuya ofensiva acertó el 35 por ciento desde el campo en la derrota.
La emocionante serie llegó a su fin el domingo en un decisivo enfrentamiento en el séptimo juego.
Cunningham y los Pistons tomaron una ventaja de 2-0 en la serie después de proteger la cancha en los dos primeros juegos. El escolta estrella impulsó el rápido comienzo de Detroit con 48 puntos y 17 asistencias combinados en todas las victorias.
Con la serie cambiando a Cleveland para el Juego 3, Mitchell respondió con 35 puntos para superar el triple-doble de Cunningham y llevar a los Cavaliers a una victoria de 116-109 para su primera victoria de la serie.
Mitchell siguió con su mejor actuación de la postemporada en el Juego 4, explotando con 43 puntos mientras Cleveland igualaba la serie en su propia cancha.
Luego, Harden cumplió en el Juego 5, anotando 30 puntos para ayudar a llevar a los Cavaliers a una victoria de 117-113 en tiempo extra y una ventaja de 3-2 en la serie.
Enfrentándose a la eliminación en el Juego 6, Cunningham anotó 21 puntos para ayudar a Detroit a extender la serie y forzar un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo. Sin embargo, los Pistons, primeros cabezas de serie, no pudieron completar la victoria de la serie cuando los Cavaliers No. 4 cerraron la sorpresa como visitantes.
Los Cavaliers regresan a las finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2018, la última temporada de las cuatro apariciones consecutivas de la franquicia en las Finales de la NBA que incluyeron el campeonato de 2016 liderado por James.
Una mirada al cuadro de playoffs de semifinales.
El No. 1 Oklahoma City Thunder derrota al No. 4 Los Angeles Lakers, 4-0
Los No. 2 San Antonio Spurs derrotan al No. 6 Minnesota Timberwolves, 4-2
Los No. 4 Cleveland Cavaliers derrotan al No. 1 Detroit Pistons, 4-3
Los No. 3 New York Knicks derrotan al No. 7 Philadelphia 76ers, 4-0
Las finales de la Conferencia Este comenzarán el martes en Nueva York con el Juego 1 entre los Cleveland Cavaliers y los New York Knicks.
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