Un ataque con aviones no tripulados que provocó un incendio cerca de la central nuclear de Barakah en los Emiratos Árabes Unidos ha generado más preocupaciones sobre la seguridad nuclear y la escalada militar en el Golfo, donde las conversaciones de paz entre Irán y Estados Unidos están en juego.
Barakah fue la primera central nuclear construida en la Península Arábiga. Esto es lo que sabemos al respecto:
¿Qué es la central nuclear de Barakah?
Barakah es una central nuclear ubicada en la región de Al Dhafra, el área municipal más grande del Emirato de Abu Dhabi. Es la única central nuclear de los Emiratos Árabes Unidos.
La construcción de la planta comenzó en 2012 y su primer reactor entró en operación comercial en 2021.
La estación está ubicada cerca de la frontera con Arabia Saudita, a unos 225 kilómetros (140 millas) al oeste de la capital de los Emiratos, Abu Dhabi.
La instalación incluye cuatro reactores de agua a presión, el tipo más común de reactor de energía nuclear. El modelo utilizado aquí es el Advanced Power Reactor 1400, un diseño de reactor de agua a presión desarrollado en Corea del Sur. Cada uno de estos reactores tiene capacidad para producir 1.400 megavatios, suficiente para alimentar a casi un millón de hogares.
Según la Corporación de Energía Nuclear de los Emiratos, los reactores de la planta producen 40 teravatios-hora al año, lo que equivale aproximadamente al 25% de las necesidades eléctricas de los EAU. El sitio web de la Asociación Nuclear Mundial, con sede en Londres, confirmó que la planta de Barakah, cuando funciona a plena capacidad, cubre el 25% de las necesidades eléctricas de los EAU.
Según un informe de septiembre de la Oficina de Medios de Abu Dhabi, Barakah produjo 40 teravatios-hora de energía limpia durante los “últimos 12 meses”.
Dado que las centrales nucleares producen menos emisiones de dióxido de carbono que las centrales convencionales, la Corporación de Energía Nuclear de los Emiratos dijo que Barakah ahorra hasta 22,4 millones de toneladas de emisiones de carbono cada año, el equivalente a retirar 4,8 millones de automóviles de las carreteras.
¿Qué pasó en el ataque del domingo y cómo respondieron los Emiratos Árabes Unidos?
Las autoridades de Abu Dhabi dijeron que un solo ataque con drones provocó un incendio en un generador eléctrico fuera del perímetro interior de la estación de Barakah en la región de Al Dhafra el domingo. No se reportaron heridos y las autoridades dijeron que los niveles de radiación permanecían normales.
La Autoridad Reguladora de Energía Nuclear de los EAU dijo que las operaciones en la instalación de Barakah no se vieron afectadas. «Todas las unidades están funcionando como de costumbre», dijo en una publicación en las redes sociales.
El Ministerio de Defensa de los EAU dijo en un comunicado que otros dos drones fueron interceptados «con éxito» y que los dos drones fueron lanzados desde la «frontera occidental». No se dieron más detalles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos publicó una declaración el domingo en X diciendo que el país condena el «ataque terrorista no provocado» «en los términos más enérgicos».
La declaración agrega: «Los Emiratos Árabes Unidos afirman que no tolerarán ninguna amenaza a su seguridad y soberanía bajo ninguna circunstancia, y que se reservan sus derechos plenos, soberanos, legítimos, diplomáticos y militares para responder a cualquier amenaza, acusación o acto hostil de una manera que garantice la protección de su soberanía, seguridad nacional, integridad territorial y la seguridad de sus ciudadanos, residentes y visitantes, de conformidad con el derecho internacional».
Ninguna de las partes se atribuyó inmediatamente la responsabilidad y ninguna declaración ministerial dirigió públicamente la responsabilidad a ningún país.
Pero Anwar Gargash, asesor del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, escribió en una publicación X el domingo: “El ataque terrorista a la planta de energía nuclear limpia de Barakah, ya sea por parte del actor principal o a través de uno de sus agentes, representa una escalada peligrosa y un escenario oscuro que viola todas las leyes y normas internacionales, en un desprecio criminal por las vidas de los civiles en los Emiratos Árabes Unidos y sus alrededores”.
La publicación de Gargash parece culpar a Irán y su red de grupos armados aliados en la región, que Teherán llama el «eje de la resistencia».
El punto desde donde se lanzaron los drones aún no está claro, pero Arabia Saudita también anunció el domingo que había interceptado tres drones lanzados desde Irak, donde operan algunos grupos aliados de Irán. Si los drones iraníes Shahed 136, que tienen un alcance de 2.000 a 2.500 km (1.240 a 1.550 millas), se lanzan desde territorio iraquí, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos quedarían dentro de su alcance.
Otras reacciones
Los estados vecinos del Golfo, Arabia Saudita y Qatar, condenaron el ataque a la estación de Barakah.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kuwait también emitió un comunicado denunciando el ataque y calificándolo de “feo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India condenó el ataque, calificándolo de “inaceptable”, diciendo que representaba una “escalada peligrosa” e instando a volver a la diplomacia.
¿Irán respondió al incidente?
Irán no se atribuyó la responsabilidad de los ataques con aviones no tripulados y no se emitió ninguna declaración pública por parte de Irán sobre el incidente ocurrido en Baraka.
Sin embargo, a raíz de los ataques con aviones no tripulados, el presidente estadounidense Donald Trump escribió en un post en Truth Social: «Para Irán, el tiempo corre y será mejor que actúen rápido, o no les quedará nada. ¡El tiempo es esencial!».
El portavoz del Ministerio de Defensa iraní, Reza Talaei Nik, dijo el domingo que el ejército está «totalmente preparado» para afrontar cualquier nueva agresión de Estados Unidos e Israel.
Irán ha advertido anteriormente que los países donde están desplegados activos militares estadounidenses o tienen intereses vinculados a Israel se consideran objetivos legítimos.
Irán también acusó a los Emiratos Árabes Unidos de fortalecer las relaciones con Israel, mientras surgían informes de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, realizó una visita “secreta” al Estado del Golfo durante la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Los Emiratos Árabes Unidos lo negaron.
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, también dijo la semana pasada que Israel había desplegado sistemas y personal de defensa aérea Cúpula de Hierro en los Emiratos Árabes Unidos para ayudar a defenderse contra posibles ataques iraníes.
¿Qué dijo la Agencia Internacional de Energía Atómica?
La Agencia Internacional de Energía Atómica, la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo que el accidente ocurrido el domingo en los Emiratos Árabes Unidos obligó a uno de los reactores a depender temporalmente de generadores diésel de emergencia.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, expresó su «profunda preocupación» y advirtió que la actividad militar que amenaza las instalaciones nucleares era «inaceptable».
¿Qué tan peligroso es un ataque a una instalación nuclear?
Los ataques a centrales nucleares son particularmente preocupantes porque podrían dañar los sistemas de seguridad o reactores críticos, liberando potencialmente materiales radiactivos a la atmósfera, no sólo en el país objetivo sino también en los países vecinos. Los materiales radiactivos, en concreto el peligroso isótopo cesio-137, pueden liberarse a la atmósfera.
La liberación de materiales radiactivos puede contaminar el medio ambiente y plantear riesgos importantes para la salud pública. Si el agua está contaminada, se vuelve no potable, mientras que las tierras de cultivo y la pesca pueden volverse inseguras durante décadas, dependiendo de los isótopos liberados.
La exposición aguda a corto plazo a la radiactividad puede provocar quemaduras y enfermedades agudas por radiación, que pueden poner en peligro la vida.
La exposición prolongada, incluso en dosis más pequeñas, puede aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer, especialmente el cáncer de tiroides y la leucemia. Los niños y las mujeres embarazadas corren un riesgo especial.
En el transcurso de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, la infraestructura energética se ha convertido en un objetivo.
La única central nuclear en funcionamiento de Irán, la central de Bushehr, fue atacada repetidamente durante la guerra. Se teme que los daños a Bushehr puedan contaminar el agua en toda la región del Golfo, gran parte de la cual carece de agua subterránea y depende en gran medida de la desalinización del agua de mar. Las plantas desalinizadoras no se construyeron específicamente para filtrar materiales radiactivos y actualmente no todas las plantas están equipadas con la tecnología para hacerlo.
