La Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote de ébola en Uganda y la República Democrática del Congo una “emergencia de salud pública de importancia internacional”, lo que ha hecho sonar las alarmas en todo el mundo.
El anuncio de la OMS del domingo se produjo mientras muchos países luchaban por contener un brote de hantavirus relacionado con un viaje de un crucero a América del Sur.
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Si bien la causa y el tratamiento de los dos virus difieren, las noticias sobre sus brotes han llevado a los líderes mundiales y a las agencias de salud a preguntarse qué significa esto para los viajes internacionales y la coordinación transfronteriza para contenerlos. Estas preguntas son particularmente importantes a raíz de la pandemia de COVID-19, que ha llevado a bloqueos globales debido a la falta de preparación para la propagación del coronavirus.
Pero ahora que la OMS enfrenta una crisis de financiamiento, ¿está el mundo mejor preparado ahora en caso de otra pandemia, o podría estar menos preparado?
Esto es lo que sabemos:
¿Por qué la Organización Mundial de la Salud enfrenta una crisis de financiación?
Cada vez que ocurre una emergencia sanitaria en cualquier parte del mundo, la primera respuesta de la OMS es determinar la gravedad de la enfermedad y luego implementar un plan de respuesta.
Pero desde 2025, la agencia de salud de la ONU ha tenido dificultades financieras debido a la falta de financiación de los donantes.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió en mayo de 2025 que la salud mundial estaría en grave peligro sin suficiente apoyo de los donantes y que la agencia enfrentaba “la mayor perturbación que se recuerde en la financiación de la salud mundial”.
La crisis empeoró después de que Estados Unidos, que anteriormente cubría casi una quinta parte del presupuesto de la OMS, se retirara oficialmente de la organización en enero de este año. El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció la decisión en enero de 2025, alegando que la Organización Mundial de la Salud había manejado mal la pandemia de COVID-19 y otras crisis sanitarias internacionales.
Como resultado, el presupuesto del programa para los proyectos de la Agencia para 2026-2027 se fija en más de 6.200 millones de dólares, una disminución del 9 por ciento con respecto al año anterior.
En respuesta, la Organización Mundial de la Salud revisó sus planes financieros y redujo el gasto reduciendo algunos de sus programas vitales, lo que ha reducido significativamente la preparación para una pandemia, dijeron expertos en salud a Al Jazeera.
«Los recortes de fondos de la OMS han debilitado directamente los esfuerzos de vigilancia de enfermedades, lo que a su vez afecta la preparación para brindar una respuesta eficaz a las epidemias y pandemias», dijo Kaja Abbas, profesora asociada de epidemiología y dinámica de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Universidad de Nagasaki.
Tras el reciente brote de hantavirus, los pasajeros y la tripulación de más de 20 países a bordo del crucero afectado, MV Hondius, requirieron vigilancia coordinada, rastreo de contactos, evacuación médica y directivas de salud pública transfronteriza.
Según el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la OMS ayuda a facilitar la comunicación y los esfuerzos de respuesta entre países, desplegar expertos, apoyar las pruebas de laboratorio y organizar respuestas de emergencia en caso de un brote.
Tras el brote de ébola en la República Democrática del Congo y Uganda, la OMS desplegó expertos, equipo de protección personal, apoyo de laboratorio y financiación de emergencia mientras coordinaba los esfuerzos de preparación regional.
Pero Krutika Kuppalli, médica especialista en enfermedades infecciosas de Dallas, Texas, con experiencia en patógenos emergentes, salud global y respuesta a brotes, dijo a Al Jazeera que este tipo de esfuerzos están en riesgo a la luz de la actual crisis de financiación.
Añadió que como las enfermedades infecciosas no respetan fronteras, es esencial una rápida coordinación internacional.
“Debilitar a la OMS mediante recortes de fondos corre el riesgo de retrasar la detección de brotes, ralentizar los tiempos de respuesta y reducir la capacidad del mundo para contener las amenazas emergentes antes de que se propaguen globalmente”.
En una declaración a Al Jazeera, la Secretaría Internacional de Preparación para Pandemias (IPPS), una entidad independiente que ayuda a los líderes mundiales a prepararse y responder a las epidemias, confirmó que la preparación depende de una financiación continua.
«La inversión sostenida y una fuerte coordinación multilateral son esenciales para mantener los sistemas, las asociaciones y las capacidades científicas necesarias antes de que surja la próxima amenaza pandémica», afirmó el IPPS.
¿Qué está frenando la respuesta global a otra pandemia?
Además de las cuestiones de financiación, la Organización Mundial de la Salud está luchando por persuadir a los líderes mundiales de que acuerden un tratado contra la pandemia para 2026 en medio de una disputa sobre el intercambio de patógenos.
En mayo de 2025, adoptó la Convención sobre Pandemias, que establece lo que describe como “un enfoque integral para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias, que conduzca a una mayor seguridad sanitaria mundial y equidad sanitaria mundial”.
Pero los estados miembros de la ONU no han podido llegar a un consenso sobre el aspecto del acuerdo (o “anexo”) de acceso a los patógenos y participación en los beneficios (PABS) debido a diferencias sobre cómo garantizar que cada país obtenga un acceso equitativo a las vacunas y al tratamiento después de compartir datos sobre muestras de enfermedades.
Las conversaciones sobre PABS se centran principalmente en la creación de un sistema para garantizar que los países puedan compartir rápidamente patógenos que pueden causar pandemias y al mismo tiempo tener acceso equitativo a vacunas, pruebas y tratamientos resultantes de su uso.
Después de las conversaciones sobre PABS en mayo de este año, el jefe de la Organización Mundial de la Salud instó a los países a continuar actuando con urgencia y dijo que la próxima pandemia era “una cuestión de cuándo, no una cuestión de probabilidad”.
“El Anexo PABS es la última pieza del rompecabezas no sólo del acuerdo sobre la pandemia”, añadió.
Kubali dijo a Al Jazeera que llegar a un acuerdo al respecto es crucial, porque la cooperación internacional es esencial durante el brote.
«Los países deben intercambiar rápidamente muestras de patógenos, datos de secuencias genéticas e información epidemiológica para que se puedan desarrollar rápidamente diagnósticos, vacunas y tratamientos», dijo.
«Los retrasos o los desacuerdos políticos sobre el intercambio de información podrían costar un tiempo valioso en las primeras etapas de un brote, cuando es posible contenerlo», advirtió.
¿Por qué están aumentando los sentimientos antivacunas?
Durante la pandemia de COVID-19, cuando Estados Unidos y un puñado de otros países comenzaron a implementar vacunas contra el coronavirus, muchas personas se resistieron a las vacunas por temor a reacciones negativas a medida que las redes sociales se inundaban de información errónea sobre su seguridad y propósito.
Según un informe de julio de 2025 publicado en el British Medical Journal (anteriormente British Medical Journal), el sentimiento antivacunas entre los dirigentes de las agencias de salud estadounidenses también ha ido en aumento. Robert F. Kennedy Jr., Secretario de Salud de Estados Unidos, se encuentra entre esos líderes que a menudo promueven afirmaciones no verificadas sobre los riesgos de las vacunas y también se opone a la vacuna Covid.
En el informe del BMJ, los autores Anna Kirkland y Scott Greer dijeron que si estas personas lideraran agencias de salud, «probablemente significaría una reducción de las campañas de información sobre vacunación, una mayor reticencia a las vacunas, una cobertura de seguro limitada para las vacunas y una reducción de la capacidad del sector público para vacunar».
Agregaron: “El dinero de la investigación se desperdiciará en investigar los vínculos ya desacreditados entre el autismo y la vacunación, mientras que la infraestructura de vacunación, como los programas de vacunación administrados por los gobiernos locales, se verá erosionada”.
Este es un problema importante porque la confianza del público es crucial durante un brote, dijo Kubali.
«Si grandes segmentos de la población rechazan las vacunas o las directrices de salud pública, resulta muy difícil controlar la transmisión, proteger los sistemas de atención sanitaria y reducir las muertes», afirmó.
Y añadió: «Igualmente preocupantes son los recortes en la financiación para la investigación y el desarrollo de vacunas. La preparación para una pandemia depende de invertir en vacunas antes de que se produzca la crisis, no después».
En agosto pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. canceló alrededor de 500 millones de dólares en contratos y subvenciones destinados al desarrollo de vacunas de ARNm. Estos recortes afectaron a 22 iniciativas de investigación y ensayos clínicos centrados en patógenos emergentes, influenza pandémica, virus respiratorio sincitial (VSR) y refuerzos de COVID-19, según la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard.
Kuppali dijo que el desarrollo de vacunas de ARNm dirigidas al virus de la influenza aviar H5N1 es un esfuerzo importante en la preparación para la posibilidad de una pandemia.
«Los recortes en la financiación de este tipo de programas amenazan con ralentizar el progreso científico, reducir la preparación de la fabricación y dejar al mundo menos preparado cuando surja el próximo brote», afirmó.
¿Está el mundo preparado económicamente para afrontar la pandemia?
En medio de movimientos antivacunas y recortes de financiación, el estado actual de la economía global también dificulta que los líderes mundiales se preparen para una respuesta a la pandemia.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán provocó un fuerte aumento de los precios del petróleo y el gas, lo que a su vez puso patas arriba la economía mundial. El aumento de los costos del combustible ha perturbado las cadenas de suministro y los viajes internacionales, lo que ha provocado un aumento significativo del costo de los medicamentos. En el Reino Unido, por ejemplo, las farmacias cobran entre un 20 y un 30 por ciento más por los medicamentos sin receta. En la India, los químicos informaron que los precios de los analgésicos comunes habían aumentado hasta un 96 por ciento.
«Las guerras y las presiones económicas también tensan las cadenas de suministro, desvían recursos gubernamentales, desplazan a las poblaciones y debilitan los ya frágiles sistemas de salud. Todo esto aumenta el riesgo de que el brote se propague sin control», advirtió Kubali.
«Las enfermedades infecciosas emergentes son cada vez más frecuentes y más complejas, pero muchos países están reduciendo, en lugar de aumentar, las inversiones en preparación. El resultado es un desajuste cada vez mayor entre la escala de la amenaza y los recursos disponibles para responder», añadió.
Las epidemias y los brotes de enfermedades tienen consecuencias económicas devastadoras, dijo IPPS a Al Jazeera. “Solo en 2020, la economía mundial se contrajo alrededor del 3% del PIB, lo que representa billones de dólares en pérdida de producción, junto con pérdidas generalizadas de empleos y perturbaciones comerciales”.
«La inversión sostenida en preparación y respuesta a una pandemia (PPR) puede ayudar a prevenir esas pérdidas al garantizar que las vacunas, los tratamientos y los diagnósticos estén listos para su rápido despliegue cuando surjan nuevas amenazas», dijo el IPPS.
Añadió que invertir en I+D en tiempos de paz garantiza que cuando surja la próxima amenaza pandémica, el mundo tenga productos y sistemas listos para responder rápidamente, proteger vidas y evitar las pérdidas económicas experimentadas durante el Covid-19.
«La financiación sostenible y diversificada para la preparación ante una pandemia no es sólo una prioridad sanitaria; también es una garantía económica».
¿Ha habido algún progreso desde Covid-19?
“La pandemia nos ha enseñado muchas lecciones, especialmente que las amenazas globales requieren una respuesta global”, dijo Ghebreyesus en febrero, seis años después del surgimiento de la pandemia de Covid-19. Y añadió: «La solidaridad es la mejor inmunidad».
Además de la adopción del acuerdo contra la pandemia el pasado mes de mayo, en 2022 la Organización Mundial de la Salud lanzó un fondo en cooperación con el Banco Mundial. La OMS dice que hasta febrero de este año, el Fondo ha proporcionado “financiaciones en forma de subvenciones” por un total de más de 1.200 millones de dólares. Agrega que el programa “ayudó a catalizar 11 mil millones de dólares adicionales, que hasta ahora han apoyado 67 proyectos en 98 países en seis regiones, para ampliar la vigilancia, las redes de laboratorios, la capacitación de la fuerza laboral y la coordinación multisectorial”.
En 2023, la OMS también creó un Equipo Mundial de Emergencias Sanitarias “en respuesta a las lagunas y desafíos identificados durante la respuesta a la COVID-19”. El Cuerpo apoya principalmente a los países que experimentan emergencias de salud pública «mediante la evaluación de las capacidades de la fuerza laboral de emergencia, el despliegue rápido de apoyo y el establecimiento de una red de líderes de emergencia de múltiples países para compartir las mejores prácticas y coordinar las respuestas».
Como resultado de todo esto, hay motivos para la esperanza, afirmó Kubali.
«Una de las lecciones más claras de los brotes recientes es que la comunidad científica y la comunidad mundial de salud pública pueden colaborar con notable rapidez cuando se enfrentan a una amenaza urgente», afirmó.
Observó cómo, durante la crisis de la COVID-19, científicos de todo el mundo compartieron rápidamente secuencias genómicas, datos clínicos y resultados de investigaciones en tiempo real.
“Desarrollar vacunas contra la COVID-19 altamente eficaces en menos de un año fue un logro científico histórico y demostró lo que se puede lograr cuando hay voluntad política, financiación, cooperación internacional y flexibilidad regulatoria”, afirmó.
“Además, los avances en las plataformas de vacunas, especialmente la tecnología de ARNm, significan que ahora tenemos la capacidad de diseñar vacunas candidatas y comenzar a producirlas mucho más rápido que en el pasado”, explicó.
«Si bien quedan muchos desafíos, incluida la financiación, la desinformación y las tensiones geopolíticas, los avances científicos realizados en los últimos años sin duda han mejorado nuestra capacidad para detectar amenazas emergentes y desarrollar contramedidas médicas más rápidamente que nunca», añadió.
