El Manchester United estaba furioso con el Manchester City después de que la final de la FA Youth Cup se disputara el jueves pasado en el Joie Stadium, en lugar del mucho más grande Etihad Stadium.
La Asociación de Fútbol (FA) está lista para revisar las reglas que rodean la celebración de la final de la Copa Juvenil FA luego de una furiosa disputa entre el Manchester City y el Manchester United.
Según las reglas actuales, el equipo sorteado primero será el anfitrión del evento principal. En esta ocasión fue el City, pero el club decidió trasladar la final de este año al campo femenino con capacidad para 6.447 personas, alegando que las obras de construcción impedían que el partido se pudiera jugar en el Etihad Stadium con capacidad para 53.400 personas.
El United se ofreció a albergar el partido en Old Trafford, dando a los jugadores involucrados la oportunidad de jugar frente a una multitud mucho mayor. La última vez que United organizó la final de la Copa Juvenil FA fue en 2022, cuando Nottingham Forest fue el visitante y asistieron la friolera de 67.492 personas, la asistencia más alta en la historia de la competición.
Pero la oferta del United fue rechazada, lo que enfureció a algunos de los aficionados del club y al personal de la academia. Posteriormente, el United Supporters’ Trust y los miembros del foro de aficionados pidieron a la FA que interviniera, calificando de «vergüenza» la decisión de celebrar el partido en el estadio The Joie del City.
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«Permitir que este gran partido se juegue frente a un número tan insignificante de aficionados es decepcionar a los seguidores y privar a estos jóvenes futbolistas de la noche más importante de sus carreras hasta la fecha», dijo el Supporters’ Trust del United.
Ahora, en medio de las frustraciones del United, el Daily Mail informó que los funcionarios de la FA están considerando un cambio de reglas como parte de una revisión anual de la liga, lo que podría evitar que una situación similar vuelva a ocurrir.
Si la directiva del juego profesional decide seguir adelante, se podría agregar una adición a la regla actual que establezca que, si los anfitriones no pueden celebrar el partido en su «estadio principal», éste deberá trasladarse a la casa de sus oponentes. En el caso del jueves pasado, el United habría sido anfitrión del partido.
El City ganó la final de la Copa Juvenil FA por 2-1, con Floyd Samba y Reigan Heskey anotando a ambos lados del empate de Godwil Kukonki para el United. Fue la quinta vez que el City ganó la competición y la segunda en tres años, después de que el equipo de Ben Wilkinson venciera al Leeds United por 4-0 en 2024.
Tras la victoria del City en la final de la Copa Juvenil de la FA, el entrenador del United, Darren Fletcher, criticó a la FA. «Estoy decepcionado con la FA por todo lo que pasó en torno a este partido: por el lugar, por todo», dijo Fletcher.
«Hay que respetar al rival. Pero no cuando el Manchester City se hace cargo de una FA Youth Cup. Es una competición de la FA. Nunca debería haber sido así. Nunca escuché que se gritara a los entrenadores individuales ni a cada jugador. Eso no sucede en las finales de copa».
«Es una competición de la FA y me sentí como si fuera una competición del Manchester City durante todo el período previo al partido y en términos de cómo tuvimos que afrontarlo al final. Ese es mi único aspecto negativo para esta noche. Pero ganó el mejor equipo, les felicito».
