Las historias sobre trabajadores migrantes explotados se han convertido en una especie de pilar del cine internacional, y con razón, dado el tenaz dominio que esta forma de contrato (o algo peor) sigue teniendo en el Norte Global. También sirven para hacer buen cine: ¿quién no quiere apoyar a las personas oprimidas por los secuaces del capitalismo desenfrenado? “Fresas” de Laïla Marrakchi intenta cambiar la fórmula haciendo de su protagonista un personaje más imperfecto, a veces incluso antipático, que genera sentimientos ambivalentes en el espectador, pero el guión no profundiza lo suficiente en sus malas decisiones. La sutileza es buena, pero un poco más de conocimiento no estaría de más. Además, la extrema ingenuidad del abogado bienhechor español es un cliché fuera de lugar en una película cuya potencia cinematográfica y actuaciones multifacéticas dan testimonio de las fortalezas de Marrakchi.
La excelente apertura incluye con éxito mucha información sin parecer artificial: los primeros planos de una sucesión de manos inspeccionadas tomadas desde arriba transmiten la idea de que estas mujeres son mano de obra intercambiable, nada más. 35 euros al día para recoger fresas en la provincia española de Huelva equivale a salarios de esclavitud, pero para estas mujeres marroquíes significa ganar lo suficiente para enviar dinero a casa. La tensa y tensa Hasna (Nisrin Erradi, “Everybody Loves Touda”) está especialmente decidida a empezar a trabajar, impulsada por una necesidad que no está dispuesta a compartir. Con ella en el cruce está la tranquila Meriem (Hajar Graigaa), que usa hijab, con quien compartirá una estrecha vivienda en un contenedor prefabricado con el risueño Zineb (Hind Braik) y la mayor Khadija (Fatima Attif). Junto a su litera, Hasna cuelga un artículo de periódico sobre su medalla de oro en taekwondo, junto con una foto de un niño: estas son las únicas pistas sobre su vida anterior.
Las condiciones en “Fresa del Carmen” son arduas, pero las mujeres mantienen la cabeza gacha porque protestar pondría en peligro sus magros ingresos. Además, nadie habla árabe, incluido el inútil representante sindical Antonio (Nando Pérez), que es claramente una herramienta del propietario. Los días se pasan en un trabajo agotador recogiendo fresas en largos invernaderos cubiertos de plástico, mientras que las horas libres están limitadas por las barreras del idioma, la falta de dinero y el control ejercido por los capataces del campo. Al estar solo ellos mismos para apoyarse mutuamente, prevalece un sentido de camaradería, pero eso se rompe cuando el propietario Iván (Paco Mora) entra al baño y le ordena a Hasna que se vaya, claramente con la intención de violar a Meriem.
Es una elección narrativa audaz, que inmediatamente aleja a Hasna de nuestras simpatías incluso cuando intentamos comprender por qué abandonaría a su compañero de trabajo en un escenario inequívocamente violento. Podemos entender el dilema de Hasna, ya que proteger a Meriem probablemente significaría perder su capacidad de ganar el dinero que tanto necesita, y las consecuencias de usar sus habilidades de taekwondo en Iván podrían ser graves. Sin embargo, el guión necesita ofrecer un poco más de claridad a la historia de fondo de Hasna en este punto, porque cuando se revela más, no podemos deshacernos de los sentimientos tan negativos generados por su traición. Igualmente problemática es la forma en que todas las demás mujeres básicamente abandonan a Meriem, quien está claramente traumatizada aunque no revela lo que sucedió. Para colmo de males, Hasna acusa a Meriem de usar su cuerpo para conseguir un trabajo más cómodo y mejor pagado como empleada doméstica dentro de la lujosa casa del jefe.
No es la agresión sexual lo que finalmente irrita a Hasna, sino la repentina falta de trabajo; sólo entonces empieza a quejarse. Poco después, a Meriem se le niega atención médica cuando sufre un aborto espontáneo, lo que lleva a Hasna a acercarse finalmente a la joven abogada de derechos humanos Pilar (Itsaso Arana), a quien contacta a través del comprensivo trabajador y organizador local Ali (Mohamed Larbi Ajbar). A partir de aquí, “Fresas” comienza a volverse muy predecible, con Pilar completamente desorientada sobre la sociedad conservadora marroquí y las autoridades locales que tratan a los trabajadores inmigrantes con desdén. Por supuesto, estas actitudes no sólo existen sino que son rampantes, pero ponerlas en una película requiere un rechazo de la unidimensionalidad de la misma manera que Marrakchi (“Marock”, “Rock the Casbah”) hace todo lo posible para garantizar que el personaje de Hasna no sea simplemente un tema social importante sobre el cual suspender una trama.
Más exitosa es la atmósfera general del campo de trabajadores y de la granja, que transmite una sensación de opresión incluso sin vallas visibles. No es sólo la coerción dentro de los espacios circunscritos donde las mujeres trabajan y viven lo que socava su solidaridad inicial, sino el desprecio del mundo exterior, donde incluso aquellos que quieren ser sus defensores están tan cegados por sus concepciones del primer mundo que son incapaces de ser los defensores que estas mujeres necesitan desesperadamente. Las acciones problemáticas de Hasna deben verse a través de esta lente, junto con la revelación gradual de su vida en Marruecos, sin embargo, nuestro interés en seguir con ella proviene más de la actuación convincentemente dura de Erradi que del desarrollo defectuoso del personaje.
Igualmente llama nuestra atención la puesta en escena general, con el director de fotografía Tristan Galand (“La historia de Souleymane”) empuñando una cámara que recorre las interminables filas de invernaderos, colocándose junto a las mujeres con movimientos ligeramente nerviosos que ayudan a manifestar su inestabilidad en este entorno. El repentino cambio de visión dentro de la casa de Iván, con su iluminación más neutra y su marco fijo, actúa como un contraste necesario, que también se transmite a través de una edición perceptiva.
