Durante la mayor parte de la temporada regular, un encuentro entre el Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs en las Finales de la Conferencia Oeste parecía inevitable.
El primer choque entre los dos equipos del lunes estuvo a la altura de las expectativas.
Los Spurs vencieron al Thunder 122-115 en el Juego 1 después de un thriller de doble tiempo extra que incluyó una serie de momentos que serán recordados en los años venideros.
Lo que más se recordará es la actuación de Victor Wembanyama, quien recordó una vez más a los fanáticos por qué ha sido designado como el próximo grande de todos los tiempos. El jugador de 22 años, que está jugando sus primeros playoffs, anotó 41 puntos y 24 rebotes, convirtiéndose en el primer jugador desde 1993 en tener más de 35 puntos y más de 20 rebotes.
La estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, quien fue nombrado MVP el domingo, tuvo problemas durante la mayor parte de la noche, pero terminó con 24 puntos y 12 asistencias. Eso no fue suficiente para vencer al también candidato a Jugador Más Valioso, Wembanyama, y a los Spurs.
Si el Juego 1 es una señal de lo que está por venir, las Finales de la Conferencia Oeste de este año podrían ser una serie histórica. Ese parece ser el consenso entre los fanáticos.
Los Spurs tuvieron el control durante la mayor parte del último cuarto, pero Oklahoma City se recuperó y Gilgeous-Alexander anotó el gol del empate cuando solo quedaban unos segundos.
Luego, Chet Holmgren realizó un bloqueo decisivo contra Wembanyama para enviar las cosas a la prórroga.
Algunos ida y vuelta en el tiempo extra vieron a OKC tomar una ventaja de tres puntos con medio minuto por jugar, pero Wembanyama anotó un triple que la mayoría de los jugadores de 22 años no se atreverían a realizar en un momento tan importante.
Wembanyama tomó el control en el segundo tiempo extra para sentenciar el juego.
La actuación de Wembanyama se robó, con razón, el espectáculo, pero no fue el único que tuvo una noche profesional.
Alex Caruso fue el MVP del Thunder ya que anotó 31 puntos, dos robos y dos rebotes mientras defendía a Wembanyama durante gran parte de la noche. Jalen Williams, en su regreso de una lesión, anotó 26 puntos.
Por el lado de los Spurs, el novato Dylan Harper sumó 24 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y siete robos. Stephon Castle añadió 17 puntos y 11 asistencias.
El Thunder son los campeones defensores y todavía parecen capaces de ganar otro título, pero los Spurs demostraron el lunes que su joven equipo está listo para competir por un campeonato ahora.
Quien salga victorioso tendrá claramente que ganar una batalla muy reñida.
