El Manchester United tenía una tarea antes de la salida de Pep Guardiola del Manchester City: lo hicieron justo a tiempo

Pep Guardiola dejará el Manchester City a final de temporada y su salida podría suponer un periodo de transición en el Etihad.

Resulta irónico que en la semana en que Pep Guardiola se prepara para hacer las maletas y dejar el Etihad, el Manchester United esté en el proceso de nombrar un nuevo entrenador permanente.

Si bien Guardiola le ha brindado estabilidad al Manchester City cuando se trata de ganar trofeos durante una década, el United en la ciudad está en constante movimiento, saltando de un gran plan a otro en un intento de descifrar el código.

La década de Guardiola en el City marcó el comienzo de una era de dominio en Manchester, si no necesariamente siempre el día del derbi, sí ciertamente en el transcurso de una temporada de 38 partidos. Hubo días memorables para el United, especialmente la final de la Copa FA de 2024, pero destronar al City siempre fue un desafío demasiado grande.

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No era imposible ganarles el título, como lo demostraron el Liverpool y probablemente el Arsenal, pero tomó años de trabajo y la toma de decisiones en torno a los entrenadores y el reclutamiento tenía que ser impecable. Ésa no es una descripción que se ajuste a los acontecimientos ocurridos en Old Trafford en los últimos años.

El United nunca se durmió en los laureles y se encogió de hombros, pero en los últimos años ha quedado claro que necesitaba volver a colocar al club en el lugar correcto para poder competir a tiempo para la salida de Guardiola, que está cada vez más cerca y ahora parece segura que sucederá al final de esta temporada.

Podría haberse ido al final de la temporada 2024/2025, cuando el United acababa de terminar en el puesto 15, y en cierto modo habría sido peor. Guardiola ha construido un equipo con una profundidad envidiable en el Etihad y su sucesor tiene mucho talento para elegir, pero esta no es la máquina ganadora de títulos de finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, y cualquier cambio de guardia conlleva cierto grado de incertidumbre.

La calidad del equipo debería evitar el tipo de escenario que tuvo el United en 2013, mientras que Enzo Maresca es un nombramiento de continuidad más inteligente que David Moyes. Pero no hay garantías de que el City vaya a ser tan bueno la próxima temporada. La marcha de Guardiola pasará factura emocional.

Y ahora el United sentirá que puede aprovechar eso. Ya terminaron terceros en la Premier League y aún podrían terminar tan cerca del City en la tabla como en cualquier otro momento desde la primera temporada de Guardiola al mando. Si ambos equipos ganan los partidos que les quedan, la diferencia será de 12 puntos, pero el año pasado fue de 29 puntos y el año anterior de 31 puntos.

El United espera estar en camino hacia un ganador en el banquillo esta vez, pero también que al entrenador en jefe le resulte más fácil ahora que existe la estructura para apoyarlos. Esa estructura dependía en gran medida del éxito en el City, con el director ejecutivo Omar Berrada sacado directamente del Etihad y el director de fútbol Jason Wilcox llegando vía Southampton. También ha habido otros fichajes recientes que han cambiado el City por el United.

Hasta ahora, Michael Carrick ha presentado un caso convincente que demuestra que tiene lo necesario para devolver el éxito a Old Trafford y aprovechar un tercer puesto. Once victorias en sus dieciséis partidos a cargo es un récord excelente, que comenzó contra Guardiola.

El excentrocampista fue el sexto técnico diferente del United al que se enfrentó Guardiola durante su estancia en el City y se irá con la distinción de tener un récord ganador contra él, incluso si eso se basa en un solo juego.

Dado que el reclutamiento va bien en el verano de 2025, el United todavía tiene una gran oportunidad por delante para renovar su mediocampo. Conseguir el reemplazo adecuado de Casemiro es crucial, pero si lo logran, hay razones para creer que se avecinan buenos tiempos.

Ganar la liga en los próximos años sigue siendo el objetivo, y el Proyecto 150 sigue siendo una prioridad en la agenda de Old Trafford, que celebraría el 150 aniversario del club con un título de liga en 2028. Eso debería ser más factible ahora que Guardiola ya no está al mando del City.

El Arsenal también tendrá que ponerse al día, pero el City ha sido una máquina de ganar trofeos con Guardiola, con tres Copas FA y cuatro Copas Carabao. Mantener eso con Maresca será difícil y podría generar más oportunidades de ganar títulos para otros.

El United ahora sentirá que puede estar en la lucha por los trofeos. Si hay una crisis en el City tras la marcha de Guardiola, tendrán que ponerse en condiciones de aprovecharla al máximo. Quizás lo habían hecho justo a tiempo.