Reemplazar a Pep Guardiola puede ser el trabajo más difícil en el fútbol, pero Enzo Maresca ya le ha demostrado al Manchester City que está preparado para trabajar en las circunstancias más desafiantes. Fue en 2020 cuando el italiano se llevó a su familia de la costa de Amalfi en plena pandemia mundial para empezar a trabajar como entrenador de la sub-21 del City.
Si eso demostraba la voluntad de Maresca, el hecho de que el City eligiera al entrenador en un verano en el que las restricciones eran tan estrictas que incluso los viajes relacionados con el fútbol estaban restringidos era una señal de la gran impresión que ya había causado el ex asistente del West Ham. A pesar de no poder hacer una pretemporada con los jugadores ni siquiera estar disponible para el inicio de la temporada, Maresca inmediatamente dejó su huella en el staff de la cantera, planificando partidos a través de llamadas de Zoom y dejando claro qué mejoras se podían hacer.
Al llegar tarde, Maresca ganó el título de la Premier League 2 por primera vez en la historia del club. Y no sólo ganó, sino que destruyó la competencia; El equipo más joven se proclamó campeón por 14 puntos tras un fútbol apasionante en el que promedió más de tres goles por partido, manteniendo el segundo mejor registro defensivo.
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Los buenos jugadores ayudan, y cuando Liam Delap venció a Cole Palmer para ganar la Bota de Oro y James McAtee fue nombrado mejor jugador de la temporada, el City fue bendecido con una cosecha fantástica. Escuche también la forma en que esos jugadores hablan sobre cómo Maresca los ayudó a mejorar y fue fácil para todos ver que Maresca estaba destinado a cosas más grandes.
Se fue después de solo un año y regresó a Italia para su primer trabajo directivo en el fútbol senior, pero solo duró unos meses en la Serie B con el Parma antes de que le mostraran la puerta. Sin embargo, Guardiola estaba encantado con la forma en que se habían desarrollado los jugadores jóvenes del City y Maresca fue bienvenido nuevamente en el cuerpo técnico para el año en el que el club haría más historia y ganaría el triplete.
Una vez más, el City sabía que no lo contaría por mucho tiempo y sus estancias en Leicester y Chelsea mejoraron la reputación de Maresca, incluso si no era consistentemente popular en ninguno de los dos clubes. Tiene la aprobación tanto de Guardiola como de sus jefes, quienes confían en que podrá adaptarse a un sistema ganador mientras deja su propia huella.
Es importante tener en cuenta el sistema aquí. Este no es Sir Alex Ferguson dándole una palmada en el hombro a David Moyes. Es un marco anterior a Guardiola y ha sido mejorado seriamente desde su llegada para garantizar que puedan estar listos para llamar a los mejores entrenadores cuando sea necesario.
Ha habido varias ocasiones durante la última década en las que se esperaba que Guardiola se fuera, pero eso no sucedió, por lo que esta no es la primera vez que se elaboran listas cortas. El técnico ha elevado los estándares en el City durante la última década para que ahora tengan más confianza en atraer a los mejores jugadores del negocio, pero aún necesitan ser un equipo que trabaje dentro de su marco.
Como lo expresó un alto funcionario: «El desafío será: ¿puede el sistema adaptarse al próximo entrenador? ¿Puede el entrenador adaptarse al sistema? ¿Se encuentran en el medio? Eso significa que tenemos que contratar a un entrenador que esté dispuesto a flexionarse un poco, y no a alguien que venga y lo haga a su manera y no haya otra manera».
Con la excepción de Guardiola y Haaland, el modelo de contratación del City se centra en encontrar talento emergente que tenga el potencial y la ambición de llevarse al más alto nivel. Aunque algunos dudan que Maresca pueda alcanzar ese nivel, los Blues lo respaldan y cumple muchos de los requisitos que utilizan para incorporar tanto a los jugadores como al personal adecuados.
Igualmente importante es que Maresca se ha puesto y se ha mantenido disponible. Ya sea que haya dejado el Chelsea o no como resultado directo de preguntar sobre las conversaciones con los Blues, ha estado sin trabajo desde entonces y está dispuesto a esperar a un entrenador que el City habría conservado hasta el último día si hubiera decidido quedarse.
Puede parecer trivial, pero el momento oportuno es muy importante en el fútbol y ha habido entrenadores para quienes el momento ya pasó y otros que no quieren ponerse en esa situación en este momento. Los salarios sin duda ayudarán, pero ponerse en el lugar de Guardiola no es una tarea para muchos y cuenta bien a favor de aquellos que estén dispuestos a levantar la mano.
Maresca, un destacado entusiasta del ajedrez que ha estado leyendo en su tiempo libre, ha estado esperando pacientemente para hacer su movimiento. No existe un candidato perfecto para suceder a Guardiola, pero el City respalda a alguien decidido a convertirse en un grande.
