El presidente ruso Vladimir Putin llegó a China el martes por la noche para una visita de dos días centrada en conversaciones con el presidente chino Xi Jinping, mientras Moscú y Beijing se acercan más en medio de la guerra, las sanciones y un orden mundial cada vez más fracturado.
La visita de Putin es su segundo encuentro directo con Xi en menos de un año y coincide con el 25º aniversario del Tratado de Buena Vecindad y Cooperación Amistosa de 2001, un acuerdo que formalizó las relaciones entre Rusia y China después de décadas de rivalidad ideológica y sospecha mutua.
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La visita se produce pocos días después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, abandonara Beijing después de una visita de dos días a la capital china para reunirse con Xi.
Tanto Moscú como Beijing tienen una relación difícil con Washington, y los analistas dicen que la imprevisibilidad de la política exterior de Trump ha tenido el efecto de acercar a Rusia y China.
La profundización de la asociación también se produce en el contexto de la guerra en Ucrania, las crecientes tensiones en torno a Irán y la interrupción del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, una crisis que ha sacudido los mercados energéticos mundiales y ha renovado las preocupaciones de Beijing sobre la seguridad de sus suministros de petróleo y gas.
Con una de las vías navegables estratégicamente más importantes del mundo amenazada, China ha recurrido cada vez más a Rusia como proveedor confiable de energía terrestre.
Los analistas dicen que la decisión de Xi de recibir a Trump y Putin dentro de una semana no es una coincidencia, lo que refleja el intento de Beijing de presentarse como un actor confiable en un orden mundial cada vez más fragmentado y volátil.
¿Cómo han cambiado las relaciones chino-rusas en las últimas décadas?
China y Rusia han ocupado durante mucho tiempo un lugar complejo en sus respectivas historias. Una vez unidas por la ideología comunista y la oposición compartida al capitalismo occidental, la Unión Soviética y la China maoísta se convirtieron más tarde en acérrimos rivales, cuando las tensiones a lo largo de su frontera de 4.300 kilómetros (2.670 millas) llevaron a los dos países al borde del conflicto durante la Guerra Fría.
Sin embargo, desde entonces esas fronteras han pasado de ser una frontera de inseguridad a una de cooperación y comercio estratégicos.
Ni Xi ni Putin viajan con frecuencia al extranjero. Putin está sujeto a una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por la guerra en Ucrania, mientras que Xi rara vez sale de China excepto en visitas oficiales cuidadosamente planificadas. Pero ambos líderes invirtieron mucho en mantener relaciones personales entre sí.
Los dos se han llamado repetidamente «amigos» y su relación se ha profundizado, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, que empujó a Moscú a un mayor aislamiento internacional y obligó al Kremlin a mirar hacia el sureste en busca de comercio en medio de las sanciones occidentales.
Putin dijo en declaraciones recogidas por los medios oficiales rusos antes de la visita: “Rusia y China miran con confianza hacia el futuro”.
Dijo que los dos países están «desarrollando activamente la cooperación en política, economía y defensa, ampliando los intercambios culturales y mejorando la interacción entre pueblos».
«En esencia, hacer todo lo posible conjuntamente para profundizar la cooperación bilateral y promover el desarrollo global para el bienestar de ambos países», añadió Putin.
¿Por qué Rusia necesita a China?
China se ha convertido en un salvavidas económico para Rusia a medida que la economía del país ha entrado en modo de guerra, y el comercio bidireccional entre los dos países se duplicó con creces entre 2020 y 2024, cuando alcanzó los 237 mil millones de dólares para el año.
Pero la relación también es desigual. Si bien China es el mayor socio comercial de Rusia, Rusia representa sólo alrededor del cuatro por ciento del comercio internacional total de China. La economía de China también es mucho más grande y Beijing tiene más influencia en las negociaciones entre las dos partes.
Desde la invasión de Ucrania, Moscú se ha vuelto cada vez más dependiente de la tecnología y la fabricación chinas. Un informe reciente de Bloomberg encontró que Rusia obtiene más del 90% de sus importaciones de tecnología sancionada de China, incluidos componentes con aplicaciones militares y de doble uso vitales para la producción de drones y otras industrias de defensa.
China también se ha convertido en un importante comprador de petróleo y otros productos energéticos rusos en un momento en que los mercados europeos han estado en gran medida cerrados a Moscú en respuesta a la guerra entre Rusia y Ucrania. Dado que las sanciones occidentales restringen las opciones de Rusia, el Kremlin tiene pocas alternativas viables a la escala de la demanda china.
Los analistas dicen que este desequilibrio significa que Beijing a menudo puede negociar desde una posición de fuerza, asegurando el acceso al petróleo y gas rusos a precios reducidos mientras expande su influencia sobre el futuro económico de Moscú.
¿Por qué China todavía necesita a Rusia?
Aunque la relación es desigual, no es unilateral. Rusia ofrece algo cada vez más valioso en un mundo turbulento: acceso seguro a vastos recursos energéticos más allá de las vulnerables rutas comerciales marítimas.
La guerra que rodea a Irán y los disturbios en el Estrecho de Ormuz han aumentado las preocupaciones de Beijing sobre la seguridad energética, dada la fuerte dependencia de China del petróleo y gas importados que pasan por rutas marítimas en disputa.
Esto ha llevado a un renovado interés en el propuesto gasoducto Siberian Energy 2, un proyecto largamente esperado que se espera que ocupe un lugar destacado en las discusiones de esta semana.
Si se completa, el gasoducto transportará 50 mil millones de metros cúbicos de gas ruso anualmente a China a través de Mongolia, lo que aumentará significativamente los flujos de energía entre los dos países.
Pero es más que una simple relación económica. China también valora a Rusia como socio geopolítico. Ambos países son miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y a menudo se alinean diplomáticamente en oposición a las políticas lideradas por Estados Unidos.
Si bien los analistas dicen que China ha tenido cuidado de no vincularse formalmente con Moscú a través de una alianza militar estricta, los dos países han ido fortaleciendo gradualmente su asociación a través de ejercicios militares conjuntos cada vez más regulares, incluidos los ejercicios navales del “Mar Conjunto” que comenzaron en 2012.
El año pasado, China y Rusia lanzaron nuevos ejercicios navales en el Mar de Japón, cerca del puerto ruso de Vladivostok, centrándose en operaciones de rescate submarino, guerra antisubmarina, defensa aérea, defensa antimisiles y combate marítimo. Los analistas dicen que los ejercicios ayudan a señalar una alineación estratégica entre Beijing y Moscú sin los compromisos de defensa mutua de una alianza formal.
Los expertos afirman que la fuerza de la asociación reside en su flexibilidad. Si bien los gobiernos occidentales a menudo retratan la relación como frágil y en gran medida impulsada por una oposición compartida a Occidente, los analistas dicen que puede ser más duradera porque está arraigada en intereses económicos y estratégicos compartidos y no sólo en la ideología.
