Está preparado para unirse a la UE en menos de tres años, pero ¿qué tiene la capital de Albania para ofrecer a los turistas?
una breve historia
Tirana pasó de ser un pequeño asentamiento comercial a convertirse en la capital de Albania en 1920 debido a su ubicación central. La ciudad pasó de ser una ciudad otomana a una capital con una arquitectura de influencia italiana, pero luego soportó una dura dictadura comunista de 1944 a 1992.
El dictador estalinista Enver Hoxha dirigió un régimen duro y aislacionista que construyó búnkeres, transformó paisajes urbanos con viviendas de estilo socialista y derribó edificios religiosos.
Hoy, sin embargo, esta encantadora capital se ha convertido en una ciudad europea vibrante y colorida.
pasado comunista
Ninguna visita a Tirana está completa sin sumergirse en un período de tiempo que, uno imagina, muchos albaneses ahora preferirán relegar a la historia: la era comunista.
Dicho esto, las reliquias de esa época se encuentran esparcidas por la ciudad y ahora son lugares turísticos “imprescindibles”.
Entre ellos se incluye Bunk’art, un búnker de protección nuclear de la era comunista que fácilmente podrías pasar por alto si no fuera por varios grandes carteles de anuncios que te indican su dirección.
Este es realmente un lugar fascinante para visitar. Desciendes unos escalones bajo tierra para encontrar varios túneles y salas, ahora convertidas en museo, espacio de arte y experiencia de aprendizaje.
@damianos_gkinis Espeluznante, silencioso, subterráneo. Bunk’Art📍 #BunkArt #Tirana #VisitAlbania #CreepyPlaces #traveltiktok ♬ Música de fondo de terror simple y espeluznante (1070744) – howlingindicator
Estos contienen, a veces, fotografías e información bastante desgarradoras sobre el pasado reciente y espantoso del país.
Ubicado a solo unos pasos de la plaza Skanderbeg, la principal plaza pública de la ciudad, podría decirse que su mejor momento es cuando cuenta las historias personales de quienes experimentaron los peores extremos de la doctrina comunista.
Otra atracción que hay que ver es la Casa de las Hojas, un edificio en las afueras del centro de la ciudad que originalmente era un humilde hospital de maternidad.
Más tarde se convirtió en un centro de interrogatorios y cámara de tortura bajo regímenes anteriores y, nuevamente, vuelve a contar las historias de albaneses comunes y corrientes que en ocasiones fueron tratados cruelmente por la temida policía secreta, conocida como los “Sigurimi”.
¡Ay de quien sea considerado un “traidor” al Estado!
El sitio también contiene una colección impresionante que muestra algunas de las formas intrigantes en que los líderes políticos de la época espiaban a su propio pueblo, así como a los extranjeros.
Parece que casi ninguna conversación escapa a la grabación o el seguimiento, con dispositivos de escucha insertados en todo tipo de objetos, incluidos palos de escoba, corbatas y tuberías.
Plaza Skanderbeg
Piense en la Grand Place de Bruselas, pero aproximadamente seis veces más grande, y tendrá una idea de la escala de este enorme espacio público en el centro de Tirana.
Fue construido por los austriacos en 1917 y lleva el nombre de Skanderbeg, el líder militar y héroe nacional albanés del siglo XV. También es honrado con estatuas en otras ciudades del mundo, incluida Bruselas. Skanderbeg murió de malaria en 1468.
La plaza está rodeada por lo que sólo puede describirse como una mezcla de arquitectura muy ecléctica, algunas de las cuales datan de la era comunista, y es un excelente punto de partida para cualquier visita a la ciudad.
El café y George W. Bush
No te burles. Esta ciudad realmente está enamorada de ambos.
Caminar con una taza de café se ha vuelto de rigor en muchos lugares, pero aquí está profundamente arraigado en la cultura local como un ritual social vital y no solo como un impulso de cafeína.
Tirana es conocida por tener uno de los mayores números de cafeterías per cápita del mundo. Realmente parecen estar en cada esquina. Los cafés en Tirana sirven como centros esenciales para la conexión, las reuniones de negocios y el ocio.
Con la caída del comunismo en la década de 1990, los cafés explotaron como espacios sociales públicos, y verás gente sentada durante largos períodos de tiempo, poniendo al mundo en orden con una, a menudo, pequeña taza de café.
Este también debe ser uno de los pocos lugares con su propio museo del café.
Se llama Komiteti Kafe Museum y, una vez más, es fácil pasarlo por alto, sobre todo porque también funciona como cafetería, aunque es una de las decoradas con más colores que puedas encontrar.
@eli_radu30 ☕️ Si estás de visita en Tirana, no te pierdas Komiteti — Kafe Muzeum, una cafetería que te hace sentir como si estuvieras adentrándote en la historia de Albania. Cada rincón está lleno de historia, decoración vintage y el ambiente más acogedor, perfecto para tomar un café tranquilo o tomar una copa por la noche. 🇦🇱✨ 📍 Komiteti Kafe Muzeum, Rruga Fatmir Haxhiu, Tirana #tirana #albania #komiteti #travelalbania #cafehopping ♬ sonido original – 𝓙ᝰ.ᐟ
Es de inspiración retro y está lleno de recuerdos antiguos, que vale la pena ver en sí mismo. Pero, por supuesto, también debes probar alguna de sus muchas variedades de café y descubrir más sobre la cultura cafetera del país.
El café lo entendemos, pero ¿George W. Bush?
Aunque quizás no comparta el mismo nivel de obsesión, el a veces ridiculizado ex presidente estadounidense sigue siendo muy popular en Tirana.
Esto se debe principalmente a que fue el primer presidente estadounidense en funciones que visitó el país, en 2007, y a su apoyo activo a los intereses albaneses, en particular la independencia de Kosovo y la membresía de Albania en la OTAN.
El Presidente Bush recibió una bienvenida de “estrella de rock” en Tirana y en la ciudad de Fushë Krujë, donde la multitud coreó “Boosh-y”.
Hay una calle principal que lleva el nombre de Bush, junto con una biblioteca en las afueras del centro de la ciudad.
En términos más generales, Albania ha tenido durante mucho tiempo un profundo aprecio por Estados Unidos, que se remonta al apoyo del presidente Woodrow Wilson a la independencia de Albania en 1919.
Un vínculo inesperado con Bélgica
Aparte de que ambos comparten una afinidad con la UE, no necesariamente se esperaría encontrar mucho que conecte a este estado de los Balcanes Occidentales con Bélgica.
Pero si visita la catedral católica de la ciudad, es posible que conozca a uno de sus sacerdotes, oriundo de Brujas.
El padre Koen Van Kershauer es un clérigo nacido en Flamenco que reside en Tirana desde hace unos 30 años.
Le contó a este sitio lo que lo trajo a la ciudad: “Yo estaba en Alemania en ese momento, pero escuché cómo el antiguo régimen comunista persiguió e incluso mató a sacerdotes e incendió iglesias.
«Fue justo después de la caída del comunismo a principios de la década de 1990 y decidí que quería venir aquí para ayudar. No me di cuenta de que podría quedarme tanto tiempo, pero soy feliz aquí.
«También me alegra decir que hoy en día todas las religiones, sean las que sean, conviven felices juntas en Albania. Supongo que eso es lo mejor que se puede hacer», afirmó este hombre de 83 años.
«He sido testigo de importantes mejoras en cómo se percibe la religión aquí y cómo se tratan todas las denominaciones».
La vidriera a la izquierda de la puerta de entrada de la catedral muestra al Papa Juan Pablo II y a la Madre Teresa, que era de origen albanés.
En la entrada de la catedral se puede encontrar una estatua de la Madre Teresa, junto con un enorme montaje muy impresionante hecho con conchas marinas.
Es un edificio de aspecto moderno que no se parece a una iglesia tradicional, pero bien merece una visita.
Entonces, ¿qué más hay para ver?
Otra atracción religiosa es la mezquita Et’hem Bey en el centro de la ciudad, construida entre 1791 y 1794 por Molla Bey. Durante el régimen totalitario de la República Popular Socialista de Albania, la mezquita estuvo cerrada.
Posteriormente fue declarado monumento histórico y fue restaurado a finales de los años 1960 y 1970.
El 18 de enero de 1991, a pesar de la oposición de las autoridades comunistas, unas 10.000 personas entraron en la mezquita portando banderas. El evento se convirtió en un hito en el renacimiento de la libertad religiosa en Albania.
Los frescos de la mezquita representan árboles, cascadas y puentes.
Otras atracciones incluyen la Pirámide de Tirana, originalmente el Museo Enver Hoxha que lleva el nombre del líder comunista desde hace mucho tiempo pero ahora transformado en un espacio de arte, y el Gran Parque de Tirana, ideal para pasear por su hermoso lago artificial.
Albania y la UE
A principios de este mes, la UE celebró el Día Schuman, considerado como el comienzo de lo que más tarde se convertiría en la Unión Europea.
Si bien la ocasión puede haber pasado desapercibida incluso en algunos estados miembros fundadores, en Tirana hubo una considerable fanfarria.
Esto incluye un área especialmente dedicada en el centro de la ciudad que muestra las banderas de todos los estados miembros actuales de la UE junto con las fechas en que se unieron a la Unión.
Albania, por supuesto, es considerada uno de los principales países de los Balcanes Occidentales para unirse a la UE y su objetivo es hacerlo para 2030.
A diferencia de algunos estados miembros actuales, el apoyo a la UE está en auge aquí, y se dice que el apoyo público a la membresía supera el 90%.
El deseo de elevar el nivel de vida es una de las razones por las que muchos albaneses parecen ansiosos de que su país se convierta en el próximo miembro de la UE.
También vale la pena señalar que los precios aquí siguen siendo muy favorables, sobre todo en comparación con países como Bélgica, donde una buena comida y bebida a menudo cuesta hasta un 50% menos.
