Puede que todavía sea relativamente poco conocido fuera de sus fronteras, pero la escena del jazz en Azerbaiyán es particularmente vibrante.
Conocido por su distintivo estilo de improvisación y su fusión única de las tradiciones musicales orientales con el jazz occidental, el jazz azerbaiyano cubre una amplia gama de estilos, incluidos el tradicional, el post-bop y la fusión. A menudo combina a la perfección con la música tradicional azerí.
La forma más conocida de jazz azerbaiyano es el jazz mugham, una sensual combinación de mugham y jazz tradicional estadounidense.
Esta semana, el público de Bruselas pudo saborear esta herencia musical única durante un concierto especial dedicado íntegramente al jazz azerbaiyano en Flagey.
El concierto, celebrado el lunes, fue organizado por la Embajada de la República de Azerbaiyán en Bélgica y tuvo lugar en uno de los lugares culturales más famosos de Bruselas, conocido por su rica tradición de jazz.
El evento contó con la participación de los distinguidos músicos de jazz azerbaiyanos Rain Sultanov, Shahin Novrasli, Nicat Pashazade y Hasan Bilalov, quienes interpretaron obras seleccionadas del repertorio musical de Azerbaiyán.
En sus palabras de apertura, Mammad Zulfugarov, Encargado de Negocios interino de la Embajada, describió el jazz azerbaiyano como “una parte integral del rico patrimonio musical del país”.
Destacó la importancia de tales iniciativas culturales para promover la cultura y las tradiciones de Azerbaiyán a nivel internacional.
El músico, artista de jazz y compositor belga Quentin Dujardin elogió la escuela de jazz de Azerbaiyán por su “estilo distintivo”.
De la prohibición soviética al etno-jazz
El jazz se hizo muy popular en Azerbaiyán en la década de 1920, cuando el pianista Tofig Guliyev y el director Niyazi crearon la primera orquesta de jazz del país en la década de 1930. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el género fue prohibido en toda la Unión Soviética, lo que obligó a muchos músicos a pasar a la clandestinidad.
Durante este período de prohibición, el pianista y compositor Vagif Mustafazadeh comenzó a incorporar elementos mugam al jazz desde su apartamento en la ciudad vieja de Bakú, creando un subgénero completamente nuevo. Mustafazadeh es hoy considerado el fundador del jazz azerbaiyano, también conocido como jazz mugham. Aunque en ese momento no podía interpretar libremente su música a nivel internacional, su legado perduró y evolucionó hasta convertirse en lo que ahora se conoce como etno-jazz.
«Al igual que el jazz, el mugam es multifacético, inagotable, se basa en la improvisación y posee diferentes formas. En Bakú, un subgénero nuevo y ya local del jazz se fusionó orgánica y sutilmente en uno, revelándonos sabia y filosóficamente las complejidades de la improvisación del jazz en las paradas del mugham», escribió Rain Sultanov sobre el surgimiento del etno-jazz.
Una floreciente escena de jazz en el Azerbaiyán moderno
Tras el fin de la prohibición de la era soviética, el jazz resurgió y floreció una vez más en Azerbaiyán.
En 1969 se celebró en Bakú el primer festival de jazz. Desde la década de 2000, el país ha visto un número creciente de festivales de música y jazz que se celebran anualmente. El Baku Jazz Center también fue creado para apoyar el desarrollo de la cultura del jazz en Azerbaiyán.
El Festival Internacional de Jazz de Bakú, que se organiza cada año desde 2005, celebra la música jazz y al mismo tiempo anima y apoya a los jóvenes músicos emergentes.
Quentin Dujardin recordó su participación en el Festival de Jazz de Bakú y compartió impresiones positivas sobre la vibrante escena del jazz de Azerbaiyán, los músicos talentosos y el alto nivel de organización del festival.
El concierto en Bruselas fue recibido calurosamente por el público y ampliamente apreciado como una valiosa contribución a la promoción del patrimonio musical y la cultura del jazz de Azerbaiyán en Bélgica.
Al evento asistieron diplomáticos, funcionarios belgas y de la Unión Europea, representantes de los círculos culturales y artísticos, miembros de la comunidad musical y representantes de la diáspora azerbaiyana.
Louis Armstrong dijo una vez: «Si tienes que preguntar qué es el jazz, nunca lo sabrás». En Azerbaiyán parece que la gente no sólo escucha jazz, sino que lo siente.
