John Stones dejará el Manchester City este verano tras una brillante carrera de diez años con el Eithad
A diferencia de algunos de sus compañeros de equipo más célebres, es posible que John Stones no gane bronce fuera del Etihad. Pero durante su ilustre etapa de diez años en el Manchester City, los Stones fueron oro puro durante mucho tiempo.
Llegó del Everton al mismo tiempo que Pep Guardiola en el verano de 2016. Aunque no asumió oficialmente el cargo, Guardiola había jugado un papel decisivo en el fichaje de los Stones en los últimos meses. Quería a Stones por una razón. Simplemente lo calificó como el mejor central del fútbol inglés.
Durante la siguiente década, los Stones le dieron la razón a Guardiola.
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Ha tenido una mala suerte con las lesiones, pero los Stones han estado hombro con hombro con Guardiola en el proceso de convertir al City en el mejor club de una generación. Quizás el más grande de todos los tiempos del fútbol inglés.
Stones formó parte del equipo que consiguió un triplete histórico en 2023, llorando en el campo de Estambul mientras intentaba resumir el logro y ha ganado 16 trofeos importantes durante su estancia en el Etihad.
Guardiola dijo una vez: «Desde que yo llegué, él vino. Las muchas cosas buenas y las cosas tristes que vivimos juntos. Las compartimos. Es un ser humano increíble».
Había una razón por la que lo apodaron El Barnsley Beckenbauer. Porque se siente tan cómodo con el balón como solía estarlo la leyenda alemana. Tanto es así que durante el éxito del Triplete, Guardiola utilizó a Stones en un papel híbrido en el mediocampo, operando junto a Rodri delante de los cuatro de atrás. No es un papel que le confíes al defensor promedio.
En su mejor momento, Stones fue una elegante combinación de calma, velocidad, visión y frialdad bajo presión.
“Sólo lo aprecias realmente cuando juegas junto a él”, dijo Kyle Walker, quien compartió innumerables momentos con los Stones tanto para el club como para la selección. «Rara vez es derrotado, es excelente con el balón y muy tranquilo y sensato».
Stones, que también jugó dos finales de la Eurocopa con Inglaterra y una semifinal de la Copa del Mundo, dejará el City en junio cuando expire su contrato. Debido a problemas de salud a largo plazo, no se le concedió una extensión.
Dada la necesidad del City de seguir desarrollándose y con Stones cumpliendo 32 años el próximo mes, esta es una decisión comprensible. Sus mejores tiempos ya quedaron atrás. Pero eran tan buenos. Nunca deberían olvidarse.
