El ataque al derecho al voto debería recordárnoslo.
Como organizador, no veo este momento como una idea abstracta o confinado a las páginas de un libro de historia. Como madre afrolatina, sé que las acciones de hoy definen la nación que heredarán nuestros hijos. Estamos en un momento en el que los verdaderos patriotas y creyentes en nuestra democracia representativa deben dar un paso adelante y actuar.
La reciente decisión de la Corte Suprema que derogó el distrito del Congreso de mayoría negra de Luisiana no ocurrió de manera aislada. Esta historia es tan antigua como nuestra nación: quienes están en el poder manipulan las reglas para protegerse de la responsabilidad. Y cuando comunidades enteras son silenciadas políticamente, la codicia que alimenta la injusticia ambiental, el desempleo masivo, la alta mortalidad infantil y los costos aplastantes no se controla.
El fallo sólo ha elevado el listón.
En cuestión de horas, los republicanos de Tennessee dividieron un distrito de mayoría negra en Memphis en un esfuerzo deliberado por debilitar el poder político negro. En Alabama y Luisiana, los legisladores continúan promoviendo esfuerzos de manipulación racial destinados a diluir una representación justa. En todo el país, las leyes de supresión de votantes están dificultando que los trabajadores, las personas mayores, los estudiantes y las comunidades de color participen plenamente en nuestra democracia.
Y cuando políticos como Donald Trump y los republicanos que se inclinan ante él ven que los trabajadores rechazan su agenda fallida, hacen lo que intereses poderosos han hecho a lo largo de la historia: manipular las reglas en lugar de responsabilizar a las personas a las que han perjudicado.
Pero nada de esto es nuevo.
Problema actual
Estos ataques nunca se detienen en una comunidad. Cuando a una comunidad se le niega representación plena, las consecuencias se extienden mucho más allá de esa comunidad. Esta no es sólo una lucha política; es un acto de guerra contra la democracia misma.
Y en muchos sentidos, esa lucha ha definido la historia estadounidense desde el principio.
En la fundación de nuestra nación, “Nosotros el Pueblo” proclamamos que todos los hombres son creados iguales y, sin embargo, no nos referíamos a todos los hombres. A medida que nuestra nación se acerca a su 250 aniversario, Estados Unidos todavía lucha con la brecha entre sus promesas y su realidad.
Sin embargo, la gente común y corriente ha empujado repetidamente a este país a acercarse a sus ideales a través de la solidaridad, la organización y la acción colectiva. Una y otra vez, los estadounidenses han extendido la promesa de la democracia exigiendo que este país esté a la altura de sus principios. El más poderoso de estos momentos (de hecho, nuestra segunda fundación) se produjo con la aprobación de las Enmiendas 13, 14 y 15, enmiendas que ampliaron la libertad y la idea de que todos podíamos vivir libres.
Sin embargo, como en un tira y afloja, cada expansión de la democracia en este país se encontró con el rechazo de aquellos desesperados por retener el poder.
Lo vimos después de que la Reconstrucción dio paso a Jim Crow. Lo vimos después de que el movimiento de derechos civiles enfrentara la supresión de votantes, la polarización racial y la privación masiva de derechos. Y eso lo volvemos a ver ahora.
Desde la eliminación de importantes disposiciones de la Ley de Derecho al Voto en Condado de Shelby contra Holder En 2013, los estados de todo el país aprobaron leyes de supresión de votantes, cerraron lugares de votación y volvieron a dibujar mapas de distritos para proteger a quienes ya estaban en el poder.
Esa opresión ha adoptado diferentes formas a lo largo de la historia. A veces es sistémico: privación selectiva de derechos, limitación de quién tiene el poder y a qué intereses se sirven. Otras veces es violento. Desde Black Wall Street en Tulsa hasta las calles de Minneapolis, la violencia se ha utilizado durante mucho tiempo para sembrar miedo y reprimir los llamados a la justicia.
Con demasiada frecuencia, estos esfuerzos han sido ayudados por una Corte Suprema ideológicamente alineada y dispuesta a erosionar el espíritu de la democracia para proteger a quienes ya están en el poder.
Y cuando se silencia a los votantes negros, el daño no se limita a las comunidades negras. Toda nuestra democracia está sufriendo. La desigualdad aumenta, el gobierno representativo se debilita y las personas más afectadas por una mala formulación de políticas pierden el poder de defenderse.
Porque las consecuencias de estos ataques se extienden mucho más allá de las elecciones.
La representación determina quién es escuchado cuando las familias luchan por pagar la atención médica, la vivienda, el cuidado de los niños o los alimentos. Cuando las comunidades pierden poder político, pierden el control sobre las decisiones que dan forma a su vida diaria. Entonces, como ahora, aquellos que han sido silenciados políticamente se vuelven vulnerables a una mala formulación de políticas, incapaces de protegerse en las urnas o en los pasillos del Congreso.
Por lo tanto, el derecho al voto y la justicia económica están estrechamente vinculados.
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Demasiado poder en nuestra política se concentra en manos de intereses ricos, mientras que la gente corriente está cada vez más excluida. Precisamente por eso algunos políticos se esfuerzan tanto por debilitar la participación democrática en lugar de ampliarla. Temen lo que sucederá cuando la gente común y corriente se organice y exija un gobierno que les responda.
Como organizador, he visto de primera mano lo que sucede cuando la gente se une para exigir un cambio.
No me postulé para un cargo sólo para ocupar un puesto. Me postulé porque creo que la gente corriente merece poder sobre las decisiones que dan forma a sus vidas. Esa creencia se formó mucho antes de que yo pusiera un pie en el Congreso, por las comunidades que coorganicé y por las familias que lucharon contra el aumento de los costos mientras les decían que su voto no importaba.
La historia nos enseña que el progreso nunca ha venido de arriba. Cada expansión importante de la democracia en este país ha sido luchada por gente común y corriente que exige que Estados Unidos esté a la altura de sus ideales.
La mayor amenaza para un autoritario es un electorado informado.
Esa responsabilidad ahora recae en nosotros.
No podemos afrontar este momento con silencio o cinismo. En todo el país, los políticos están erosionando activamente nuestra democracia a plena vista porque temen lo que sucede cuando la gente común y corriente se organiza y exige poder sobre las decisiones que dan forma a sus vidas.
Debemos luchar por nuestra democracia de la misma manera que lo hicieron generaciones anteriores a nosotros: organizándonos, fortaleciendo el poder popular, protegiendo el derecho al voto y negándonos a renunciar a la promesa de una democracia multirracial donde todas las voces sean escuchadas.
Por ejemplo, me niego a quedarme impasible y observar cómo se deteriora la democracia en nuestro país. La cuestión es si lucharemos por ello antes de que sea demasiado tarde.
Desde una guerra ilegal contra Irán hasta un inhumano bloqueo de combustible contra Cuba, desde armas de inteligencia artificial hasta criptocorrupción, este es un momento de caos, brutalidad y violencia asombrosos.
A diferencia de otras publicaciones que repiten como loros las opiniones de autoritarios, multimillonarios y corporaciones, la nación publica historias que exigen responsabilidades a quienes están en el poder y ponen a las comunidades en el centro, a las que con demasiada frecuencia se les niega una voz en los medios nacionales: historias como la que acaba de leer.
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