Pep Guardiola dejará el Manchester City con un perfecto regalo de despedida para Enzo Maresca

Pep Guardiola dejará el cargo de entrenador del Manchester City al final de la temporada y el ex técnico del Chelsea, Enzo Maresca, lo sustituirá.

Ha llegado el fin de una era. Pep Guardiola, el hombre que pasó una década remodelando radicalmente el ADN del fútbol inglés, se está recogiendo los jerseys de cuello alto y se prepara para despedirse del Manchester City este fin de semana.

Para el equipo azul de Manchester es un pensamiento realmente inquietante. Reemplazar a un dios del fútbol ya es bastante difícil en sí mismo. Reemplazar a alguien para quien levantar trofeos era tan rutinario como una visita al peluquero es una tarea casi imposible.

Entra Enzo Maresca. Aunque todavía no se ha firmado nada formalmente, el ex entrenador del Chelsea parece ser el hombre elegido para heredar el trono de Guardiola. Está a punto de hacerse cargo de una máquina de mil millones de libras, pero también de la responsabilidad más dura del deporte mundial. ¿Cómo se mejora algo que ya roza la perfección? ¿Por dónde empezar?

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Antes de que Maresca comience a preocuparse por la enormidad del legado de Pep, al menos puede consolarse con el hecho de que el español deja atrás el regalo de despedida perfectamente diseñado: el notable surgimiento táctico de Nico O’Reilly.

Esta temporada, O’Reilly ha sido nada menos que una gran sensación, una sorprendente combinación de fuerza física, elegancia técnica y amenaza de gol que ha impresionado incluso a los habituales más acérrimos de Etihad. Con 6 pies de altura y una constitución imponente, el joven de 21 años parece un código de trucos del fútbol moderno. Sin embargo, lo que realmente destacó fue el uso que hizo Guardiola de él.

O’Reilly ha sido desplegado como un lateral izquierdo invertido altamente efectivo, desplazándose entre la línea de banda y el mediocampo central con el ritmo sin esfuerzo de un Roomba súper rápido.

Sin el balón, parece un duro defensor de la vieja escuela: sólido, intransigente y construido para el tipo de peleas que anhelaría un defensor rudo de los años 90. Sin embargo, tan pronto como el City recupera la posesión, ese capullo defensivo se desprende. En posesión se transforma en una fuerza multidimensional, protegiendo el balón, impulsando el juego y flotando en el espacio con autoridad y agudos instintos.

Ha sido uno de los jugadores más impresionantes del City esta temporada, jugando con una confianza y una compostura mucho más allá de su edad. Y este es exactamente el tipo de perfil que entusiasmará a Maresca.

Cualquiera que esté familiarizado con el Chelsea italiano sabe que una gran parte de su enfoque táctico se basa en la inversión de los laterales. No quiere que los corredores tradicionales se queden atrapados al margen. Quiere jugadores que se conviertan en mediocampistas centrales adicionales en posesión, antes de regresar directamente a la estructura defensiva cuando se pierde la posesión.

Vimos esto implementado con gran éxito con Marc Cucurella y Reece James en Stamford Bridge. En muchos sentidos, está en el corazón de la filosofía de Maresca: construir un mediocampo compacto de cuatro hombres para sofocar las transiciones, abrir líneas de pase y controlar sistemáticamente los juegos.

En el juego moderno, el rol de lateral ya no se trata simplemente de superponer carreras o contener a los extremos. Se ha convertido en la sala de control de un equipo de élite. O’Reilly encarna este cambio a la perfección y encaja casi a la perfección en el rompecabezas táctico que Maresca tendrá que armar.

La transición desde la era Guardiola siempre iba a ser accidentada. Pero con Nico O’Reilly ya moldeado como el arma inversa ideal, Pep en realidad le da a su sucesor una ventaja significativa.

Significa que la llegada de Maresca al Etihad Stadium no debería sentirse como un incómodo paso atrás, ni como una lucha aterrorizada, al estilo Fred Flintstone, por conseguir tracción. Más bien, parece ser una continuación suave y prácticamente ininterrumpida de la dinastía.

Es el regalo de despedida perfecto. Y Maresca ni siquiera tiene que escribir una nota de agradecimiento.