Los nuevos rumores de intercambio entre Kawhi y Giannis revelan cómo los ejecutivos de la NBA ven la próxima guerra de ofertas en la agencia libre

Aunque la mayor parte de la atención en el mercado de cambios de la NBA este verano estará puesta en Giannis Antetokounmpo, la gente en la liga no está completamente convencida de que será el mejor jugador que podría estar disponible.

Según Michael Scotto de HoopsHype, los ejecutivos de la liga tendrían a Kawhi Leonard «cabeza a cabeza» con Antetokounmpo como el mejor jugador del mercado si Los Angeles Clippers lo dejaran disponible:

«Con los Clippers tendiendo hacia un movimiento juvenil en sus recientes transacciones exitosas, los ejecutivos rivales están monitoreando de cerca el futuro de Leonard mientras el siete veces All-Star cumple 35 años en junio. De hecho, varios ejecutivos han puesto a Leonard y Giannis Antetokounmpo codo a codo para elegir el mejor jugador para tratar de adquirir en el mercado comercial si Leonard realmente está disponible».

No está claro en este momento si uno o ambos serán incluidos en el bloque comercial. El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, dijo a los periodistas en abril que su plan a largo plazo es ganar con Leonard, pero que se sentarían con él en algún momento para asegurarse de que sus objetivos estén alineados antes de tomar decisiones importantes.

El cogobernador de los Bucks, Jimmy Haslam, dijo a los periodistas el 6 de mayo que quieren finalizar un plan de una forma u otra que involucre a Antetokounmpo antes del inicio del draft el 23 de junio.

La temporada baja de los Clippers podría estar entre las más importantes de la NBA. Ya comenzaron a cambiar su plantilla antes de la fecha límite de cambios de febrero, cuando intercambiaron a James Harden e Ivica Zubac.

Esos movimientos trajeron de vuelta a Darius Garland y dos selecciones de primera ronda de los Indiana Pacers, incluida la selección número 5 en 2026. Los Clippers cerraron la temporada con fuerza para terminar 42-20, pero se perdieron los playoffs después de perder ante los Golden State Warriors en el torneo de entrada.

Leonard fue el principal impulsor del cambio de rumbo de los Clippers, logrando una de las mejores temporadas de su carrera. El siete veces All-Star promedió 27,9 puntos con un 50,5 por ciento de tiros, 6,4 rebotes y 3,6 asistencias en 65 aperturas.

El último número es el más significativo, ya que marca la segunda mayor cantidad de partidos que Leonard ha jugado en una temporada desde 2017-18. También son 29 más de los que Antetokounmpo jugó para los Milwaukee Bucks esta temporada.

Ambos jugadores tienen signos de interrogación sobre lesiones que los equipos absolutamente tendrían que considerar si hicieran una oferta, asumiendo que los Clippers y los Bucks los pongan a disposición.

El historial de lesiones de Leonard es más largo, pero Antetokounmpo se ha perdido mucho tiempo en las últimas siete temporadas. Ha jugado más de 67 partidos en una temporada una vez desde la 2019-20.

También es preocupante que muchas de las lesiones de Antetokounmpo esta temporada se produjeron en la mitad inferior, incluidos problemas en la ingle, el aductor, la pantorrilla, el tendón de la corva, la rodilla y el tobillo.

Antetokounmpo tiene la ventaja de la edad, ya que es tres años menor que Leonard. Su techo probablemente sea más alto en este punto, aunque esta temporada sugirió que la brecha es muy cercana si Leonard puede mantenerse lo suficientemente saludable como para jugar más de 60 juegos.

Sus situaciones contractuales podrían favorecer a Leonard porque se le debe un poco menos de dinero la próxima temporada, aunque ambos jugadores probablemente buscarían una extensión.

Leonard llega al último año de su contrato con un salario de 50,3 millones de dólares. Antetokounmpo tiene un año más garantizado en su contrato con un salario de 58,5 millones de dólares en 2026-27, más una opción de jugador de 62,8 millones de dólares para 2027-28.