Hoy es 20/4, la festividad dedicada a la cultura y el consumo de cannabis. Hace cuatro años, en esta fecha, escribí un artículo para FiveThirtyEight sobre cómo la oposición generalizada de los republicanos en el Congreso a un proyecto de ley de 2022 que despenalizaba la marihuana estaba cada vez más fuera de sintonía con las opiniones de sus electores.
No solo había un apoyo mayoritario a la legalización en los 50 estados en ese momento, sino que hubo un fuerte aumento en la proporción de republicanos que apoyaban la legalización de la marihuana entre 2014 y 2022. De hecho, las encuestas de principios de la década de 2020 mostraron consistentemente que pluralidades, si no mayorías, de republicanos apoyaban la legalización del cannabis para uso recreativo.
Disminución del apoyo republicano
Pero esa tendencia al alza en el apoyo del Partido Republicano se revirtió dramáticamente en los últimos años.
El gráfico de Gallup muestra que el apoyo del Partido Republicano a la legalización aumentó junto con los demócratas y los independientes durante casi dos décadas. La proporción de republicanos que pensaban que el consumo de marihuana debería ser legal aumentó del 29% en 2010 a un récord del 55% en 2023. Pero luego se desplomó a solo el 40% en noviembre de 2025.
Exactamente las mismas tendencias aparecen también en otras encuestas. En las encuestas de YouGov, el apoyo del Partido Republicano a la legalización de la marihuana aumentó del 28% en 2015 al 46% en 2022 antes de volver a caer a solo el 35% en abril de 2026. En las encuestas de Civiqs, la proporción de republicanos que piensan que el consumo de cannabis debería ser legal subió a un máximo del 48% en 2022 antes de caer al 39% en 2026.
Este abrupto cambio a la baja en el apoyo del Partido Republicano ha llevado a una polarización partidista récord en torno a la marihuana legal. Los demócratas ahora apoyan al menos 45 puntos porcentuales más la legalización que los republicanos, tanto en los datos de Gallup como de Civiqs.
Los republicanos más jóvenes están impulsando el declive
Las encuestas constantes de Civiqs a casi 350.000 encuestados desde julio de 2017 hasta abril de 2026 proporcionan información adicional sobre estas tendencias. Sus datos de seguimiento revelan que los republicanos más jóvenes están impulsando de manera desproporcionada la disminución del apoyo del partido al cannabis legal.
El gráfico muestra que el apoyo neto al cannabis legal entre los republicanos menores de 35 años aumentó de +6 a principios de 2018 a un máximo de +35 en la primavera de 2022. El apoyo neto de los republicanos más jóvenes se ha erosionado constantemente desde entonces, alcanzando un mínimo de +2 a principios de este año.
El apoyo a la legalización de la marihuana también ha caído entre los republicanos de mayor edad, pero de manera menos dramática. El apoyo neto entre los republicanos mayores de 50 años solo ha disminuido unos 10 puntos desde su máximo de 2022. El resultado es que la diferencia de edad entre los republicanos más jóvenes y los de más edad está en su punto más bajo histórico en los datos de Civiqs.
parte de un patrón
Es difícil precisar exactamente por qué ha disminuido el apoyo a la marihuana legal. Pero estos resultados parecen ser parte de un patrón más amplio en el que las tendencias de largo plazo en las opiniones de los republicanos sobre cuestiones sociales aparentemente “resueltas” se han revertido recientemente.
Gallup, por ejemplo, muestra un patrón idéntico en las opiniones del Partido Republicano sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. El apoyo republicano al matrimonio igualitario aumentó del 28% en 2010 a un máximo del 55% en 2022. Luego cayó a sólo el 41% en 2025.
Colette Marcelin, John Sides y yo también mostramos que después de décadas de apoyo cada vez menor a los roles tradicionales entre los estadounidenses de todas las afiliaciones partidistas, la proporción de republicanos que pensaban que las mujeres deberían volver a sus roles tradicionales en la sociedad aumentó 15 puntos porcentuales entre mayo de 2022 y noviembre de 2024.
Estos cambios sorprendentes crean una incertidumbre real sobre cuestiones que tendían hacia el consenso bipartidista, especialmente entre los estadounidenses más jóvenes que habían sido socializados en estos entornos liberalizadores. En cambio, estamos viendo que los conflictos partidistas se expanden aún más hasta alcanzar una polarización récord entre demócratas y republicanos en torno a la marihuana, el matrimonio igualitario y los roles tradicionales de género.
