La Copa Mundial de la FIFA 2026 es el evento deportivo más esperado del año.
Los aficionados se están preparando para descubrir quién marca más goles, quién se desempeña mejor en el escenario más importante del fútbol y quién gana el codiciado trofeo.
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Pero el torneo también ha producido varias sorpresas sorprendentes a lo largo de su historia, con los campeones defensores eliminados en la fase de grupos y equipos más pequeños derrotando a los gigantes del juego, como cuando Arabia Saudita venció a Argentina, eventual campeona, en Qatar 2022.
Estas son algunas de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo.
Estados Unidos 1-0 Inglaterra (1950)
La selección de Inglaterra de la posguerra, con jugadores como Alf Ramsey, Tom Finney y Billy Wright, estaba entre los favoritos para levantar el trofeo cuando debutaron en la Copa del Mundo. Mientras tanto, los estadounidenses reunieron un grupo de trabajadores a tiempo parcial, entre ellos un lavaplatos, un cartero y un maestro. El grupo mixto entrenó durante un día y partió en barco rumbo a Brasil.
Joe Gaetjens anotó de cabeza en el minuto 38 para poner a Estados Unidos en ventaja. En la segunda mitad, el ataque de Inglaterra fue brutal, pero el portero estadounidense Frank Borghi impidió que anotaran el empate y grabaran el nombre de su equipo en los libros de historia.
Alemania Federal 3-2 Hungría (1954)
La remontada de la selección alemana para ganar un partido del Mundial no se consideraría hoy una anomalía.
Sin embargo, se trataba de un equipo menos conocido de Alemania Occidental de la década de 1950 que se enfrentaba a los poderosos húngaros en Hungría, cuyo ataque estaba dirigido por Ferenc Puskas.
Hungría ingresó a la Copa del Mundo en Suiza como favorita para ganar, y logró sus resultados con una aplastante victoria por 9-0 sobre Corea del Sur y aplastando a Alemania Occidental por 8-3 en los partidos anteriores.
Los dos equipos se volvieron a enfrentar en la final. Hungría marcó dos goles en la primera parte y parecía seguir el guión hasta que el rival marcó dos goles.
El partido estuvo empatado hasta el minuto 84 cuando Helmut Rahn marcó su segundo gol y rompió el corazón de los húngaros. La remontada alemana ante uno de los mejores equipos de la historia del fútbol se denominó el «Milagro de Berna».
Corea del Norte 1-0 Italia (1966)
El hecho de que Corea del Norte pudiera llegar a Inglaterra para la Copa del Mundo fue bastante sorprendente.
La Asociación Inglesa de Fútbol había considerado negarle una visa al equipo norcoreano en medio de su guerra fría contra Corea del Sur, respaldada por Occidente.
Italia se mantuvo firme con Giacomo Bulgarelli en el campo. El centrocampista se lesionó durante el partido, lo que provocó que el número de jugadores de la selección italiana se redujera a 10 jugadores, ya que en ese momento no se permitían sustituciones.
Siete minutos más tarde, Pak Do Eik marcó un gol que no sólo le dio el partido a su equipo, sino que también eliminó a los dos veces campeones del mundo.
El partido se considera una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial y la entrada original se conserva en el Museo del Fútbol de la FIFA.
El lugar donde se marcó el gol quedó marcado con marcas de clavos de hierro después de que el estadio fuera demolido para construir una urbanización.
Argelia 2-1 Alemania Federal (1982)
Alemania Federal entró en el Mundial de 1982 como campeona de Europa, ex bicampeona y una de las favoritas.
El equipo de estrellas de la selección alemana incluía a Hansi Muller, Wolfgang Dremler, Karl-Heinz Rummenigge y Lothar Matthaus.
Por otro lado, la selección argelina estaba formada por nombres desconocidos pero estaba funcionando bien antes del Mundial.
La indiferencia mostrada por los alemanes se convirtió en complacencia. Rabah Madjer anotó en el minuto 54, dando la primera sorpresa a los alemanes.
Inmediatamente después de que el gol de Rummenigge condujera al empate para Alemania, el gol que conmocionaría a Alemania Occidental y al mundo vino del legendario delantero argelino Lakhdar Belloumi.
Camerún 1-0 Argentina (1990)
Argentina, campeona defensora y favorita liderada por quizás el mejor futbolista del mundo en ese momento, Diego Maradona, tuvo un partido inaugural aparentemente fácil en la Copa del Mundo de 1990.
Camerún participaba por primera vez en un Mundial y era el único país del África subsahariana que participaba en el torneo.
En el legendario San Siro se disputó el partido inaugural del Mundial.
Aunque Argentina empezó bien, la confianza de los cameruneses aumentó a medida que el partido transcurría sin encajar ningún gol.
Mediada la segunda parte, François Omam Biyek ejecutó un tiro libre y puso a su equipo en ventaja que duraría hasta el pitido final.
Francia 0-1 Senegal (2002)
Campeones de la Copa del Mundo versus recién llegados: comprobar.
Antiguos colonos versus colonia: comprobar.
Abridor del torneo: comprobar.
Y finalmente, los campeones defensores quedan eliminados en la primera ronda: listo.
El partido inaugural del Mundial de 2002 tuvo todas las tramas secundarias posibles para un partido interesante. Pero lo que los críticos y el equipo francés no esperaban era que los senegaleses sofocaran el ataque francés de una manera cuidadosamente planificada.
Si a eso le sumamos la velocidad del gol de El Hadji Diouf y Papa Bouba Diop en el minuto 30, Senegal se encontraba en la cima del grupo al final del minuto 90.
El viaje de Francia terminó tras otra derrota y un empate. Senegal se convirtió en el segundo país africano en clasificarse para los cuartos de final.
Alemania 7-1 Brasil (2014)
La Copa del Mundo de 2014 parecía la oportunidad perfecta para que Brasil corrigiera los errores de 1950, cuando perdió la final ante Uruguay en casa a pesar de ser claro favorito.
El escenario estaba preparado para la fiesta más grande del fútbol para deleitar a la nación de la samba al coronar a Brasil campeón por sexta vez.
Sólo era cuestión de dos partidos más. O eso pensaban los brasileños.
Se enfrentaron a Alemania y no debían ser subestimados en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo. Ambos equipos tuvieron un camino similar hasta las semifinales: primeros de grupo y afrontando encuentros reñidos en la ronda eliminatoria.
Sin embargo, Brasil perdió al delantero estrella Neymar Jr. por lesión en los cuartos de final y al capitán Thiago Silva por acumulación de tarjetas amarillas.
En la semifinal, Alemania abrió el marcador en el minuto 11 y nunca miró atrás. Entre los minutos 23 y 29, los alemanes marcaron cuatro goles más para sorprender a los brasileños en el campo, en las gradas y en todo el país.
Las cosas no mejoraron después del final de la primera mitad, ya que la defensa de Brasil fue violada dos veces más, antes de que el equipo local anotara un gol de consolación en el último minuto.
El marcador final de 7-1 fue la derrota más dura de Brasil desde 1920, lo que le valió apodos como «El Tormento de Mineirão» y fue descrito como un insulto nacional a un país loco por el fútbol.
Alemania ganó la final sobre Argentina y consiguió su cuarto título.
Holanda 5-1 España (2014)
El partido inaugural del Grupo B del Mundial de 2014 reunió a los finalistas del Mundial anterior.
España llegó al torneo como campeona de Europa y del mundo y una de las favoritas.
Cuando Xabi Alonso abrió el marcador en el minuto 27, todo parecía ir bien para el conjunto español repleto de estrellas. Pero un minuto antes del descanso llegó el gol que se convirtió en la imagen más icónica del torneo.
Robin van Persie estaba a 15 metros de la portería cuando atrapó un balón rizado y anotó un impresionante cabezazo para desconcertar a Iker Casillas y al resto del equipo español.
Los holandeses marcaron cuatro goles más para propinarle a España su segunda mayor derrota en la Copa del Mundo. Esta fue también la mayor derrota para los campeones defensores en una Copa Mundial de la FIFA.
España quedó eliminada del grupo tras otra derrota, mientras que Holanda terminó el torneo en tercer lugar.
Corea del Sur 2-0 Alemania (2018)
Entre las mayores sorpresas de la Copa del Mundo, los campeones defensores sufrieron derrotas en la primera ronda, y el torneo de 2018 no fue diferente.
Esta fue la tercera Copa del Mundo consecutiva en la que los campeones defensores fueron eliminados en el primer obstáculo.
Alemania llegó a su último partido del grupo necesitando una victoria para clasificarse. Corea del Sur jugaba con orgullo ya que estuvo a punto de ser eliminada del torneo.
Parecía que el partido se encaminaba hacia el empate sin goles, por lo que los alemanes movilizaron todos sus esfuerzos para marcar el gol de la victoria que les permitiera clasificarse.
Sin embargo, dos minutos después del tiempo adicional, Kim Young-joon de Corea del Sur anotó en un tiro de esquina.
Entonces Manuel Neuer, el capitán y portero alemán, salió al centro del campo coreano para apoyar el ataque.
Corea del Sur aprovechó esto para recoger el balón de un pase que Neuer falló y meterlo en el arco vacío, sellando el destino de Alemania.
Esta fue la primera vez desde 1938 que Alemania no logró avanzar más allá de la primera etapa, y su primera derrota ante una nación asiática en un partido de la Copa del Mundo.
Arabia Saudita 2-1 Argentina (2022)
Argentina llegó al partido invicta en 36 partidos consecutivos y estaba entre los principales favoritos del torneo.
Todo parecía ir según lo planeado para los argentinos, ya que Lionel Messi anotó un penal en el minuto 10 para darles la ventaja. A Argentina le anularon dos goles más y parecía sólo cuestión de tiempo antes de que ampliaran su ventaja cuando sonó el silbato del descanso.
Sin embargo, estaba previsto que fuera un partido de dos mitades.
Saleh Al-Shehri sorprendió a la selección argentina en el minuto 48 cuando se apoderó de un balón largo y disparó con potencia entre las piernas del portero Emiliano Martínez.
Cinco minutos más tarde, el extremo Salem Al-Dosari cortó el balón por el lado izquierdo y disparó con fuerza al ángulo superior para darle la ventaja a Arabia Saudita.
Los saudíes sobrevivieron al inevitable ataque argentino para cantar victoria.
Al final, Argentina levantó el trofeo mientras que Arabia Saudita fue eliminada en la fase de grupos, después de derrotas ante Polonia y México, pero su victoria sobre Argentina hizo que los fanáticos sauditas se regocijaran, una de las mayores sorpresas de la Copa del Mundo.
