La estúpida economía | la nación

¿Recuerdas el Siglo de Oro? Esa fue la principal razón detrás de la campaña de reelección de Donald Trump en 2024: a su regreso, domaría el legado inflacionario de la Casa Blanca de Biden, instituiría un nuevo régimen arancelario para fortalecer la posición de Estados Unidos en la economía global, ofrecería aún más recortes de impuestos para los ricos, presidiría un sector manufacturero y una economía de inversión recientemente resurgentes, y reviviría las sagradas industrias extractivas de petróleo y carbón de Estados Unidos, al tiempo que congelaría los subsidios federales a la energía solar y eólica.

Su segundo mandato se ha reducido a un año y medio y Trump no ha logrado casi nada en su prometida serie de avances de la Edad de Oro. Sí, hubo amplios recortes de impuestos en su proyecto de ley de impuestos y gastos de 2025, pero no han generado un crecimiento económico real y de base amplia; la economía laboral se ha paralizado y la manufactura continúa disminuyendo en una economía estadounidense dominada por los servicios. Incluso antes de que la Corte Suprema los declarara inconstitucionales, los aranceles de Trump lograron poco más que precios minoristas más altos para los consumidores. Y su inútil guerra de elección con Irán ha provocado que los costos de la energía, los alimentos y otros productos clave se disparen.

El sombrío historial económico de Trump es más que una crítica a su agenda política: va al corazón de la falsa imagen pública que ha cultivado amorosamente durante su recorrido por la cultura de las celebridades estadounidenses: la fábula de que es un genio empresarial prometeico cuyo instinto infalible para explotar las oportunidades del mercado ha mejorado enormemente tanto su fortuna como el mundo que lo rodea. Esta fue la historia del origen que puso a Trump en las listas de bestsellers El arte de la negociación.lo llevó a los Rolodexes de una generación de productores y bookers de televisión, alimentando su imagen política mítica como un outsider totalmente competente de DC que podía «arreglar» todos los males que aquejaban a nuestra otrora poderosa república empresarial.

También fue una completa tontería desde el principio. La fortuna de Trump, como la de muchos gigantes empresariales que buscan engrandecerse, se basó en la riqueza de su padre, en su caso, acumulada a través de un imperio inmobiliario racista en Nueva York. Los proyectos de desarrollo iniciales de Trump en Manhattan se volvieron rentables gracias a la explotación de recortes de impuestos y otros subsidios gubernamentales; y siguiendo el ejemplo de su mentor político Roy Cohn, Trump ha reforzado aún más sus resultados al fortalecer a los proveedores y contratistas a una escala épica. La imagen mediática de Trump como mago de los negocios se hizo añicos en la década de 1990, cuando sus casinos de Atlantic City quebraron y su aerolínea y su franquicia de la Liga de Fútbol Americano fueron enviadas al basurero de las propiedades de la marca Trump. Antes de que terminara la década, el trascendental negociador se había declarado en quiebra seis veces.

Se podría pensar que a alguien con muy poco sentido común para obtener ganancias de una cadena de casinos se le retirarían inmediatamente sus credenciales de genio de los negocios. Pero Trump superó el estigma de la bancarrota de la misma manera que se convirtió en una marca inmobiliaria nacional: con subsidios masivos de fondos públicos y dinero familiar para pagar sus deudas. El hecho de que ya no poseyera nada que pudiera generar valor económico real ya no importaba; Trump obstinadamente presentó su nombre para los derechos de licencia de una declinación aparentemente interminable de bienes de consumo ambiciosamente dorados, desde vodka y suplementos para la salud hasta conferencias motivacionales y su fraudulenta universidad homónima.

como el neoyorquino El escritor Mark Singer escribió sobre esta transformación verdaderamente estadounidense en un perfil de 1997: “El alardeado arte de negociar de Trump ha dado paso al arte de la ‘propiedad de la imagen’”. Fue el productor de NBC, Mark Burnett, quien sacó a Trump de este torbellino de miseria de marca propia al elegirlo como presentador de el estudiante en los primeros años. En muchos sentidos, el exitoso programa fue la autorrealización perfecta de la gira de Trump como semidiós del mercado: se hizo pasar por el jefe televisivo de una legión de cosplayers hambrientos de fama que recrearon su propia versión de conocimiento del mercado para las cámaras. El único bien real que se ofrecía en todo el espectáculo del Kabuki era la celebridad.

Entonces, cuando Trump hace una demostración apresurada de retractarse de sus amenazas de cometer más crímenes de guerra en Irán para calmar los espíritus atribulados del mercado de valores, es fundamental comprender que esta fuerza impulsora detrás de la economía política de Estados Unidos literalmente no tiene idea de lo que está haciendo. Lo mismo ocurre con la engañosa interpretación de suma cero de Trump sobre cómo funcionan los aranceles y las balanzas comerciales.

El analfabetismo económico básico de Trump parece basarse en una falta de aritmética básica. A menudo anuncia su determinación de bajar los precios de los medicamentos hasta en un 1.500 por ciento; una vez prometió garantizar que el precio del tratamiento para bajar de peso Wegovy bajaría “de más de 1.300 dólares a 199 dólares, una diferencia del 578 por ciento”. También hay pruebas circunstanciales contundentes de que el hombre no entiende lo que es un billón: infla enormemente el costo estimado del cierre del gobierno del otoño pasado por un factor de 100, mientras agrega un billón adicional a su ya falsa estimación de 2 billones de dólares en ingresos arancelarios estimados en el espacio del día, impulsados ​​nada más que por hopium marca MAGA.

Muchos de los oponentes de Trump citan estos rasgos faciales numéricos comunes como evidencia de que el presidente de los Estados Unidos es simplemente un perdedor, pero la verdad aquí es más inquietante. La comprensión de Trump sobre los números, al igual que su comprensión de la economía, está menos impregnada de ignorancia que de la piedad empresarial del pensamiento positivo.

Es por eso que la más reveladora de las muchas acciones legales de Trump fue su demanda contra su biógrafo Timothy O’Brien, alegando que el comerciante de marcas criado en la década de 1980 no era, como continuamente afirmaba, un verdadero multimillonario. En su declaración antes de la demanda, Trump argumentó que era multimillonario por la sencilla razón de que se sentía así la mayoría de los días: «Mi patrimonio neto fluctúa y sube y baja con los mercados y con las actitudes y mis sentimientos… Sí, incluso mis propios sentimientos sobre dónde está el mundo, hacia dónde va el mundo, y eso puede cambiar rápidamente de un día a otro».

El mundo ahora está atrapado en los estados de ánimo siempre cambiantes de Donald Trump de la misma manera: sólo que estos días está enviando el mensaje con bombas, en lugar de salir de su obstinada falta de voluntad para seguir el juego.