El 17 de mayo, surgieron rumores de que Shein había adquirido Everlane. Si no se confirmara oficialmente tres días después, se interpretaría como una sátira: una marca que se hizo popular por sus compromisos con la transparencia radical y la sostenibilidad ahora está bajo el paraguas de una marca conocida por sus prácticas opacas y su producción en masa. Si bien la noticia fue un shock para muchos clientes que sentían que tenían una marca accesible en la que podían confiar, la venta no se produjo en el vacío. Después de años de crecimiento desde su lanzamiento en 2011, Everlane tuvo problemas durante la pandemia de COVID-19 y no logró recuperar su equilibrio. La firma de capital privado L Catterton adquirió una participación mayoritaria en la marca en 2020; El fundador Michael Preysman renunció en 2021, y siguieron cambios de liderazgo, despidos y deudas. Así, se produjo una adquisición de 100 millones de dólares, que no sólo sorprendió a los clientes, sino también a las mismas personas que iniciaron la marca.
Michael Preysman, que ha pasado el último año trabajando en una marca de electrolitos llamada Drink Magna, vuelve al mundo de la moda para abordar lo sucedido con sus propias palabras y revelar qué planea hacer al respecto.
Cuando se anunció que la marca de moda ultrarrápida Shein había adquirido Everlane, la empresa de ropa que fundé en 2011, rápidamente me di cuenta de que lo más viral que había hecho en mi vida era algo que ni siquiera hice.
Cuando comencé Everlane en 2011, tenía 25 años y tuve la fortuna de crecer hasta alcanzar un tamaño significativo con un grupo increíble de personas. Construimos algo realmente significativo, profundamente arraigado en una idea que desafiaba a las empresas que no tenían transparencia ni comprendían dónde se fabricaban sus productos. Fabrican el producto principalmente en China, lo envían a Italia, realizan los pasos finales en Italia y dicen «Hecho en Italia». Fue completamente deshonesto.
Crecí en la costa oeste del norte de California, que es el epítome de la democratización, y sentí que podíamos usar Internet para llevar ese nivel de democratización al producto más básico: una camiseta blanca. Tocó una fibra sensible y pudimos pasar de la camiseta a un conjunto completo de hermosos productos. Siempre se trató de vender calidad y la simplicidad de eso, centrándose al mismo tiempo en la historia de la sostenibilidad y la transparencia. Alrededor de 2015, habíamos llegado bastante lejos como concepto novedoso y luego invertimos en diseño y contratamos a nuestro primer director creativo verdadero. Durante esos cinco años, la marca se catapultó.
Sin embargo, durante la pandemia, los cambios en el mercado y las actitudes hacia la sostenibilidad cambiaron el negocio. Lo vimos en los datos. Everlane trataba de sostenibilidad, pero también de transparencia en su conjunto, y creo que a la gente todavía le importaba eso. Pero el desafío de Everlane fue la falta de adecuación del producto al mercado. Para 2021, supe que era hora de hacer la transición a un nuevo director ejecutivo mientras yo permaneciera en la junta directiva. Pero después de que Andrea O’Donnell, quien fue directora ejecutiva de 2021 a 2024, se fuera, mi participación no tuvo tanto impacto y decidí que era el momento adecuado para alejarme por completo. En ese momento, no veía que la empresa se dirigiera de una manera que reflejara la visión original. Es como los padres con sus hijos; A veces no puedes decirles qué hacer.
El 22 de mayo, cuando se cerró el acuerdo con Shein, fue un shock; Me enteré 20 minutos antes. No sabía nada al respecto y me sentí muy decepcionado. La idea de que esto sucedería no fue algo que jamás imaginé. Son todo lo contrario de lo que quería. Es claramente irónico y, en cierto modo, es como si la vida fuera más extraña que la ficción. Me sentí decepcionado por Everlane, pero también como si decepcionara a la gente. Sabía que lo que construimos en Everlane surgió de mucho corazón y alma y creó un movimiento. Y, sin embargo, al mismo tiempo, parecía como si ese movimiento se hubiera disipado a su manera. Pero luego, al ver el tipo de visceral [negative] Las reacciones que tuvo la gente ante esta noticia dan alguna esperanza de que a mucha gente todavía le importe. Me doy cuenta de que Everlane le dio a la gente la idea de que las empresas podrían hacerlo mejor. No éramos perfectos y hubo momentos en los que definitivamente cometimos errores, pero eso es parte del ser humano.
