El actual conflicto que involucra a Irán podría costarle a Oriente Medio alrededor de 23 millones de visitantes internacionales y casi 34 mil millones de dólares en gastos turísticos, según estimaciones destacadas por líderes turísticos y analistas de la industria, lo que genera preocupación sobre el futuro de una de las regiones turísticas de más rápido crecimiento del mundo.
En declaraciones a Al Jazeera en árabe, Bulut Bağcı dijo que el conflicto está generando un shock y un punto de inflexión para el turismo mundial, a medida que los viajeros priorizan cada vez más la seguridad, la flexibilidad y la estabilidad política al elegir destinos.
El turismo se enfrenta a una interrupción inmediata
Si bien históricamente el turismo ha mostrado resiliencia durante las crisis geopolíticas, Bağcı señaló que los viajeros ya están cambiando su comportamiento.
«La gente sigue viajando, pero cambian sus destinos, las aerolíneas que utilizan y, a veces, incluso la naturaleza completa de sus vacaciones», dijo a Al Jazeera.
El impacto se está sintiendo en todo el ecosistema de viajes, incluidas aerolíneas, aeropuertos, hoteles, proveedores de seguros de viaje, operadores turísticos e inversores.
© Oxford Economía
Según las previsiones de Tourism Economics, las llegadas internacionales a Oriente Medio podrían disminuir entre un 11% y un 27% en 2026, dependiendo de cuánto tiempo dure el conflicto. En un escenario de resolución temprana, la región podría perder 23 millones de visitantes y alrededor de 34 mil millones de dólares en gasto turístico. Un conflicto prolongado podría provocar pérdidas a 38 millones de visitantes y 56 mil millones de dólares en gastos.
La conectividad aérea bajo presión
La aviación sigue siendo uno de los sectores más expuestos a la crisis. Oriente Medio es una de las regiones de tránsito más importantes del mundo y representa alrededor del 14% de la actividad de tránsito internacional mundial. Los cierres de espacios aéreos y las cancelaciones de vuelos ya han perturbado los viajes en múltiples mercados. Según Tourism Economics, más de 5.000 vuelos fueron cancelados durante los primeros días del conflicto.
Bağcı advirtió que los países del Golfo enfrentan una situación particularmente compleja porque el crecimiento de su turismo está estrechamente relacionado con la conectividad de la aviación y las percepciones de estabilidad.
Destinos como Dubái, Abu Dabi, Doha y Riad han creado sólidas marcas turísticas internacionales durante la última década, pero las perturbaciones en el espacio aéreo regional pueden afectar rápidamente la confianza de los viajeros.
Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid revisa el informe del Consejo de Turismo de los Emiratos y los logros del turismo de los EAU para 2025
Resultados y logros clave:
+32 millones de huéspedes se alojaron en establecimientos hoteleros, lo que refleja un incremento del 5,1% respecto a 2024.
49,21 mil millones de AED en… pic.twitter.com/G78AsKYHd3– China (@ChinaYTRR) 26 de mayo de 2026
Según Reuters, el tráfico de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Dubai cayó significativamente durante el primer trimestre de 2026 a medida que la demanda de viajes se debilitó en medio del conflicto.
La seguridad se convierte en una ventaja competitiva
Para Bağcı, la crisis refleja un cambio más amplio que se está produciendo en toda la industria del turismo.
El turismo ya no se define únicamente por playas, monumentos u hoteles de lujo. La seguridad, la estabilidad política y una sólida conectividad aeroportuaria se están convirtiendo cada vez más en componentes centrales del propio producto turístico.
Se espera que los países capaces de brindar seguridad, procedimientos de visa simplificados, infraestructura confiable y una gestión eficaz de crisis obtengan una ventaja competitiva a medida que los viajeros reevalúen sus prioridades.
«Los países que puedan brindar seguridad, facilitar visas, ofrecer aeropuertos fuertes y mantener la estabilidad política atraerán a más turistas en el futuro», dijo Bağcı.
Los destinos alternativos pueden beneficiarse
A medida que la demanda se aleja de las zonas de conflicto percibidas, varios destinos podrían beneficiarse del cambio en las preferencias de los viajeros.
Bağcı destacó países como Turquía, Grecia, España, Italia, Marruecos, Egipto, Tailandia, Indonesia y las Maldivas como destinos que podrían atraer visitantes adicionales debido a la percepción de una mayor estabilidad.
Los destinos del sur de Europa, en particular, pueden beneficiarse de sólidas redes aéreas, infraestructura turística establecida y una demanda continua de experiencias de turismo cultural y de sol.
Un panorama turístico mundial cambiante
A pesar de la magnitud de la perturbación, Bağcı no cree que la demanda turística mundial vaya a colapsar.
En cambio, espera una redistribución de los flujos de viajes, en la que los turistas prefieran destinos que ofrezcan confianza, seguridad y previsibilidad.
El conflicto, sostiene, puede en última instancia reforzar una nueva realidad para la industria de viajes: en un mundo cada vez más incierto, la seguridad y la estabilidad se están volviendo tan importantes como las atracciones, la hospitalidad y el clima.
