Llevo años escribiendo sobre viajes y admito que soy un adicto a los viajes. En el momento en que pongo un pie en un aeropuerto, sonrío. Como nómada por vocación, siempre he sido consciente del valor formativo y educativo de los viajes: descubrir nuevos destinos abre la mente; estimula la curiosidad, la creatividad y nuestra imaginación; nos expone a diferentes formas de vida; enseña tolerancia; y nos entrena para vivir con ligereza. Cuando estás en tránsito, puedes lograr una actitud casi zen cuando se trata de posesiones y contratiempos.
Pero varios estudios recientes han destacado un aspecto diferente de los viajes: viajar también es bueno para el cuerpo, según un estudio publicado en la revista Revista de investigación de viajessi se hace de la manera correcta. No estamos hablando de los beneficios del entrenamiento con pesas al levantar maletas, sino de cómo viajar en términos más generales puede tener un impacto positivo en nuestra salud general, al tiempo que previene el envejecimiento prematuro. En resumen, es una práctica que aumenta la longevidad y que puede prolongar nuestras vidas y al mismo tiempo beneficiar nuestra salud mental. ¿Pero cómo? ¿Y por qué? ¿Y hay algún consejo o truco para planificar y ejecutar el viaje antienvejecimiento perfecto?
Un nuevo estudio afirma que viajar alarga la vida
Realizado por Fangli Hu, candidato a doctorado en la Universidad Edith Cowan en Perth, Australia, el estudio sostiene que, en lugar de cremas con retinol, viajar puede ser la mejor manera de combatir el envejecimiento prematuro.
«El turismo no se trata sólo de ocio y recreación», dice Hu. «También podría contribuir a la salud física y mental de las personas». En definitiva, viajar podría convertirse en una auténtica forma de terapia. «El turismo normalmente expone a las personas a nuevos entornos y actividades relajantes, y los entornos novedosos pueden estimular las respuestas al estrés y elevar las tasas metabólicas, influyendo positivamente en las actividades metabólicas y en las capacidades de autoorganización del cuerpo. Estos contextos también pueden desencadenar una respuesta adaptativa del sistema inmunológico», informó la sala de prensa de la ECU en un artículo que cubre el estudio.
4 principales beneficios de longevidad de viajar
Viajar fomenta la socialización, lo que mantiene nuestro cerebro joven
Muchas investigaciones sobre las Zonas Azules del mundo, donde los calendarios sociales de los centenarios están repletos, apuntan a una conclusión: una vida social rica es una de las claves para una vida larga y saludable. Viajar brinda oportunidades para conocer gente, aprender idiomas y probar nuevas actividades. Todo ello crea nuevas vías entre las neuronas del cerebro, mejorando la neuroplasticidad cerebral y previniendo enfermedades neurodegenerativas como la demencia. Está claro que estas recompensas son parte del motivo por el que muchas personas eligen viajar. Según una encuesta realizada por Amadeus, el 41% de los viajeros espera regresar a casa con un “sistema nervioso más tranquilo”, mientras que otros describen su objetivo como tener un “cerebro renovado”.
Ofrece nuevas oportunidades para la actividad física.
Cuando viajamos, a menudo probamos nuevas actividades: salimos a caminar, esquiamos, caminamos y escalamos montañas; en un resort, podríamos probar aeróbic acuático o yoga; en la playa, nadaremos, haremos surf de remo, surfearemos o nos uniremos a una clase de windsurf. La combinación de actividad física y estar al aire libre le da al cuerpo un impulso de vitalidad. El ejercicio también fortalece los músculos que pierden masa con la edad, ayudándonos a mantenernos fuertes y flexibles.
Viajar fortalece el sistema inmunológico y mejora la circulación
“Participar en [physical] Las actividades podrían mejorar la función inmune del cuerpo y las capacidades de autodefensa, reforzando su resistencia a los riesgos externos. El ejercicio físico también puede mejorar la circulación sanguínea, acelerar el transporte de nutrientes y ayudar a la eliminación de desechos para mantener colectivamente un sistema de autocuración activo. El ejercicio moderado es beneficioso para los huesos, los músculos y las articulaciones, además de reforzar el sistema antidesgaste del cuerpo”, afirma Hu.
Viajar reduce los niveles de estrés (y cortisol)
Según el estudio, los viajes de placer también pueden ayudar a aliviar el estrés crónico, uno de los factores clave del envejecimiento prematuro. Alejarnos de nuestras rutinas habituales en un entorno diferente, lejos de nuestros compromisos y plazos, puede darnos una sensación de calma, desapego y tranquilidad. Lo ideal es que esto se lleve a cabo inmerso en la naturaleza, el entorno por excelencia para aliviar el estrés. En esas situaciones, los niveles de cortisol, la hormona del estrés, disminuyen mientras que los de serotonina y endorfinas aumentan. Lo importante es poder desconectar por completo, dejando las preocupaciones en casa. Los viajes que alivian el estrés también pueden retardar el acortamiento de los telómeros, uno de los indicadores de la edad biológica.
